Ковчег (СИ)
УХОДИ!
— Только после того, как увижу тело лично…
НЕТ!
— Да.
Я ЗОРИАН! И Я — ПЕРВЫЙ!
Я СЪЕМ ТЕБЯ!
— Попробуй!
Угрозы требовалось подтверждать действиями, и противники бросились навстречу друг друга, переводя переговоры в физическую плоскость.
СЪЕМ! СЪЕМ! СЪЕМ!
Древний дракон был огромен, могуч и устойчив к магии, а его чешуя обладала огромной прочностью, но была уязвима на стыках, а ледяное дыхание дракон мог выпускать только через пасть…
МЕРЗНИ!
Конечно, морозная аура у него тоже имелась, но её силы не хватало, чтобы убить или сковать новоявленного древнего бога. Так что для того, чтобы одержать верх в схватке, Гистару требовалось просто держаться как можно ближе к змею, не давая раздавить себя и не подставляться под поток ледяного дыхания. И, в конечном итоге, вскрыть чешую в одном из уязвимых мест. Не самая простая задача, когда противник упорно сопротивляется, пытаясь прихлопнуть тебя хвостом или притереть о скалы, с ужасом понимая, к чему всё идёт…
НЕТ! НЕТ! НЕТ!
Гистар отбросил гигантскую чешуйку и руками разодрал рану, продираясь всё глубже. Дракон изогнулся и попытался укусить сам себя, в тщетной надежде вырвать врага вместе с куском плоти. Но поздно, букашка уже углубилась достаточно далеко, пробиваясь к сердцу…
ПОЩАДИ!
Победитель даже не подумал останавливаться и, достигнув цели, взмахнул мечом, разрезая сердце изнутри. Конечно, душа дракона не стала дожидаться осушения и покинула тело, устремившись к горизонту…
Шаг сквозь пространство!
Но сбежать не сумела. Гистар схватил беглеца, чуть сжав его в ладони и наблюдая, как на высокомерной морде древнего ящера проступает ужас, а призрачные усы опускаются, демонстрируя почтительность…
Я СДАЮСЬ, ГОСПОДИН! НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ!
— Мне нужна гробница.
Теперь получить нужную информацию не составило ни малейшего труда, и спустя десяток минут Гистар стоял перед алтарём, над которым висел черный камень. Но сам по себе камень его не интересовал…
ВОТ, ГОСПОДИН! ГРОБНИЦА НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ!
ПОЖАЛУЙСТА, СТАРШИЙ, ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ УЙТИ!
Сложно было поверить, что этот змей ещё недавно высокомерно обещал его сожрать. Но, само собой, отпускать пленника было глупо, и титан шагнул к сфере, открывая врата в темницу…
ПЕРЕХОД!
И Гистар перенёсся в новое место, чувствуя, как его охватывает гнев. Лежащий на промёрзших камнях клон древней богини был огромен, куда больше поверженного дракона, но сейчас от него осталось меньше половины. Остальное было съедено охраняющими это место тварями. Более того, несколько десятков драконышей копошились в ранах, а парочка даже дрались за наиболее сочный кусок…
ПРОШУ, СТАРШИЙ!
ПОЩАДИ КЛАДКУ, И МЫ БУДЕМ СЛУЖИТЬ ТЕБЕ ВЕРОЙ И ПРАВДОЙ!
Но Гистар знал, что за всё нужно платить — и тем, кто воспринимает тебя в качестве еды, позволить существовать было нельзя. И уж тем более не стоит доверять драконам. Потому он не стал слушать мольбы о пощаде, а сделал то же самое, что и они сами: открыл рот и проглотил душу поверженного врага. И щадить тех, кто сейчас копался в трупе, он тоже не собирался…
Раскинув руки, Гистар выпустил волну энергии, уничтожая всех змеёнышей в округе. Теоретически где-то могли прятаться и самки, но скорее всего они успели сбежать, пока он сражался с лидером стаи. И искать их у него не было ни времени, ни желания.
— Прости, но мне нужна твоя сила…
Наследование: поглощение крови!
Клон действительно была мертва, но её кровь всё ещё могла сделать его чуть сильнее, немного приблизив к пробуждению первой звезды. И, тем самым, увеличивая шансы в следующей битве. Ведь ему предстояло посетить ещё немало храмов…
Глава 25
Слово
Уровень: 66 (1.346/7.920 Очков Системы)
Ци: 19.400/19.400
Мана: 39.900/39.900
Прана: 8.700/8.700
Пси: 3.000/3.000
Внутреннее Море: 97.433/100.000
Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000
Свободных очков параметров: 36
* * *Внимание! Вы видите Отражение Великого Знака!
Вы на верном пути!
Вряд ли это был новый великий знак — скорее отголосок изначального, призывающий двигаться дальше. И подобное внимание со стороны Системы, откровенно говоря, напрягало всё больше и больше. К тому же вариантов того, что могло спровоцировать такой результат, проглядывалось немного. Судьба вечной или же, с натяжкой, моя собственная.
— Похоже, мы у цели. — произнесла Нефрит. — Надеюсь, ты готов к схватке?
— Подожди, нужно немного подстраховаться.
Инвентарь!
Из открывшегося окна появились две мёртвые марионетки, облачённые в доспехи звёздного воина. Выводы из ошибок я делать умел и, потеряв «старика», заранее, ещё под временным барьером, обеспечил их защитой от внешней среды. Если я правильно понимаю, как работает вражеская техника, то теперь взять марионеток под контроль будет гораздо сложнее, если вообще возможно. В конце концов, туман — это туман, ему надо как-то проникнуть в тело, а с учётом того, что нежити не требуется дышать, находиться в скафандре они могут целую вечность…
— Вы знаете, что нужно делать, верно?
— Охранять подходы. — кивнул «первый». — И не доверять никому, даже самому себе.
— И в особенности — ему. — согласился «второй». — В случае потери связи действовать по обстоятельствам.
Называл я их в порядке создания, и если Первым был юноша, то Вторым — мужчина средних лет. Оба были найдены в гнёздах цзянши и, по моей оценке, при жизни находились на стадии зарождающейся души. Качественный материал улучшал результат, но было у меня подозрение, что изначальные личности тел так же могли влиять на марионеток. В особенности если мозг сохранился в относительной целостности.
— Вы помните что-нибудь о прошлой жизни?
— Ничего. — отозвался Второй. — Мы — это ты, не впадай в паранойю. И мы существуем слишком короткий промежуток времени, чтобы восстать…
— Возможно, когда-нибудь потом. — дополнил Первый. — Но мы же понимаем, что существовать нам осталось не особенно долго?
— И вас это не тревожит?
— Эмоции — это нерационально. — ухмыльнулся Второй. — К тому же мы не умрём, в полном смысле этого слова, а скорее вновь станем единым целым.
— Понятно всё с вами. — отстал я. — Держите…
Я протянул им кольца, в которых имелось достаточно взрывчатки, чтобы несколько раз обрушить коридор. Так что если мои опасения подтвердятся и сверху полезет орда нежити, то ей потребуется немало времени, чтобы пробраться через завалы. И к этому времени всё уже так или иначе решится.
— Что ты им дал?
— Взрывчатку. — признался я. — Много взрывчатки…
Скрывать это не имело смысла, потому что взрывчатку мало было извлечь — её требовалось ещё и правильно установить. Чем, собственно, марионетки и занялись, пока мы рассматривали врата.
— Если храм обвалится, то нам тоже не выбраться.
— Если храм пережил разрушение целого мира, то, будем надеяться, и пару взрывов выдержит. К тому же это всего лишь страховка на случай атаки с тыла…
Главным риском оставалась потеря контроля или уничтожение марионеток, потому я и использовал сразу обеих. Даже если я просчитался с доспехами и изоляции не хватит, захватывать клонов нужно будет одновременно — если разница составит хотя бы секунду, то заряды будут подорваны.
— Мне нравится твоя предусмотрительность, но нам бы не помешала и иная помощь. — заметила Нефрит. — Может, призовёшь своих сильнейших слуг?
— Не вижу смысла с этим торопиться. — отказался я. — И не хочу терять слуг попусту. Давай сначала убедимся, что мы действительно пришли по нужному адресу. Держи…
Я передал очередное кольцо со снаряжением союзнице. Врата впереди отличались от предыдущих, поскольку были сделаны из металла — из звёздного металла. И при нашем приближении не распахнулись, а самостоятельно разошлись в стороны, позволяя увидеть дорожку, вьющуюся среди гор сокровищ. И если на входе в храм золотые монеты, украшения, камни и артефакты лежали в чашах, то тут просто валялись кучами. Вперемешку, словно какой-то мусор…