Ковчег (СИ)

— У тебя нет хвоста. — успокоил я. — Насколько мне известно, хвост при дьяволификации отрастает позже. Уже после появления рогов…
— Рогов???
Резко остановившись, Нефрит потрогала голову и, обнаружив слева подозрительный нарост, вытащила откуда-то из воздуха зеркальце. Точнее, из пространственного кольца, составляющего большую часть её одежды. Хотя размеры отражающей поверхности не позволяли оценить полную картину, девушка явно не обрадовалась переменам во внешности…
  
— Похоже, это не входило в твои планы?
— Конечно не входило. — огрызнулась жрица. — Кому в здравом уме захочется отрастить себе рога? Извини…
— Не беспокойся, я понимаю. — кивнул я. — Насколько демоническая ци влияет на твой разум?
Именно в этом и заключалась проблема демонического пути — сложно было держать контроль над эмоциями и желаниями, а если они начинали превалировать над разумом, то это могло привести к весьма разнообразным, но обычно печальным последствиям.
— Я всего минуту как очнулась, так что сложно сказать. Но не беспокойся, я вполне себя контролирую и желания убивать всех вокруг пока не испытываю…
— А как насчёт конкретно меня?
— Очень смешно. — обожгла она взглядом, уйдя от ответа. — Кстати, мне не мешало бы одеться, а в тунике тут будет холодновато. У тебя не найдётся чего-нибудь… более подходящего? Наподобие твоего доспеха?
— Наподобие? — хмыкнул я. — Да найдётся, пожалуй…
Само собой, второго доспеха пустоты у меня не имелось, но пару комплектов звёздного воина я на крайний случай приберег. На то, чтобы облачиться в него, пусть и с моими подсказками, ушло меньше минуты, и проблема возникла лишь на финальном этапе, когда девушке пришлось надевать шлем. Наличие у носителя рогов конструкцией не предусматривалось, но в данном случае отросток был относительно небольшой, так что влез — спиливать ничего не пришлось.
— Ну а теперь, как насчёт тебя? — произнесла Нефрит. — Не расскажешь, что тут произошло?
— Думаю, проще будет показать. Позволишь?
— Конечно…
Я шагнул к жрице, чуть приобнял, а затем переместил нас наружу, выбрав место на возвышении у границы барьера, откуда открывался отличный вид как на корабль, так и на труп дракона.
— Впечатляет. — кинула Нефрит. — Мало нам было комариных тварей, так ты ещё дракона где-то найти умудрился?
— Скорее, это он нас нашёл. — я на мгновение задумался, а стоит ли вообще рассказывать историю целиком. — Или, я бы даже сказал, его к нам приманили.
— Приманили?
— Я слышал шёпот древней богини, требующий прийти и помочь. И, когда отказался, то с небес ударил огненный столб, который и привлёк внимание дракона…
Точнее, столб был скорее световым, что объясняло, как он так быстро добрался до планеты, но детали несущественны.
— Шепот тут обычное дело, а вот о возмездии за отказ я никогда не слышала. — задумалась Нефрит. — Считается, что древняя едва в состоянии поддерживать собственное существование, так зачем ей тратить энергию впустую?
— Да, я тоже удивился. Кстати, никто не думал её воскресить?
— Дураков всегда полно, но это слишком сложная задача, причём скорее всего с печальными последствиями. Ты ведь уже посчитал кратеры?
— Да.
— В таком случае должен понимать, какой силой она некогда обладала. Судя по записям, что мне доводилось видеть, некогда древняя была преступницей, которую бессмертные схватили и использовали в качестве источника жизненной силы для Ковчега…
— Историю пишут победители. Если им был нужен источник жизненной силы, то вину придумать несложно.
— Может и так, но проведя в плену миллионы лет, а затем будучи обезглавлена, древняя вряд ли принесёт в наш кластер что-то хорошее…
— Тогда, возможно, её стоит добить?
— Я бы не рекомендовала так рисковать. Если бы её было так просто убить, то она давно бы уже была мертва. Ладно, неважно… что с твоим кораблём?
— Сердце уничтожено, так что вряд ли он сможет летать и дальше.
— Барьер?
— На данный момент — просто мера предосторожности. — с ходу понял я вопрос. — Но хотелось бы разобраться с делами до того, как истечёт его действие. И для начала — согласовать планы и убедиться, что учёл все возможные проблемы…
* * *
План после потери корабля изменился не слишком сильно: разобраться с добычей, оседлать дракона и летать к месту, над которым рано или поздно пролетят врата.
— Неплохой план. — кивнула Нефрит. — Один из лучших, с учётом дефицита информации, но раз я пришла в себя, то нет нужды искать врата наугад. Если судить по дате, то сейчас они находятся на жаркой стороне планеты, и оптимальная точка перехвата будет примерно здесь…
Внимание! Карта Расколотого Мира обновлена!
К счастью, некоторые навыки были чисто системными, поэтому рисовать, куда именно нам нужно попасть, палочкой на снегу союзнице не пришлось. На моей внутренней карте появился новый слой, на котором была помечена не только нужная нам точка, но также и линяя предполагаемого маршрута. Весьма извилистая, стоит заметить, причем не только на исследованных территориях…
— Знаешь, в школе меня учили, что кратчайшее расстояние между точками — это прямая.
— Некоторые места проще обогнуть по широкой дуге, чем лишний раз рисковать.
— Мы можем попытаться подняться на орбиту.
— И подставиться под огненный столб? — поморщилась Нефрит. — Не стоит дразнить ту, кто может уничтожить нас одним ударом…
— С драконом она мне даже помогла.
— Ты уверен, что она опять не промахнулась? Да и в целом, если мы попали в подобное место, то нужно извлечь из ситуации выгоду…
— Тебе мало уже полученной «выгоды»?
— Поражения случаются. — поморщилась Нефрит. — Но иногда награда достаточно велика, чтобы имело смысл попытаться вновь… несмотря на все сопутствующие риски.
— Хочешь предложить поискать сокровища?
— Практически. Судя по древним картам, в этой области расположено несколько храмов, и я проложила маршрут так, чтобы у нас был шанс наткнуться на один из них…
— И что ты надеешься там найти?
— Мне нужен храмовый камень. — произнесла Нефрит. — Помоги мне получить один, и взамен можешь забрать всё остальное, что мы там найдём. И более того, я выполню одну твою просьбу…
— Любую?
— В пределах разумного.
— Например, стать моей рабыней?
— Только на время битвы за Башню, если это будет условием твоего доверия. Уверена, ты не будешь злоупотреблять своим положением…
— Я настолько предсказуем?
— Просто опыт. — пожала она плечами. — Помоги мне — и я помогу тебе…
— Щедро. — признал я. — Но перед тем, как что-то тебе обещать, я хочу понимать, что такого особенного в этих камнях?
— Если я скажу, что не знаю, ты же всё равно не поверишь?
— Нет.
— Насколько мне известно, камни — это хранилища информации. Иногда достаточно ценной, чтобы даже старшие боги были в ней заинтересованы…
— И всё?
— Может и нет, но это всё, что мне известно. Так что, ты мне поможешь?
— В качестве аванса я хочу получить ту древнюю карту, что ты упоминала. Ту, на которой указано изначальное положение храмов.
— Конечно. Ведь это тебе придётся их искать…
Внимание! Вы получили Изначальную Карту Расколотого Мира!
Вы получили структурированную информацию!
* * *
Внимание! Идентификация выполнена!
Душа Дракона
Ранг: С+
Описание:
Очищенная от воспоминаний зарождающаяся душа демонического ледяного дракона, находящегося на пике стадии. Использование вариативно.
Как и ожидалось, собственно говоря. Однако несмотря на то, дракон недотягивал до стадии трансформации души, он являлся носителем благородной родословной, а каждая частичка его тела являлась сокровищем, оставлять которую было бы глупо.
  
К слову, в отличие от практиков, у большинства духовных монстров нет разума, они не знают писаний, и изначально пытаются сформировать ядро. Сначала — в виде крохотной песчинки, на которую по мере развития наращиваются всё новые и новые слои. Именно поэтому ядро можно извлечь даже из самых слабых крыс в моём подземелье. Однако подобный подход имеет существенный недостаток в виде «гнилой сердцевины», а имея подобный дефект, сложно создать зарождающуюся душу. И тем более позволить ей «вылупиться», ведь самый прочный слой — как раз внешний. И, говорят, в древние времена доминировали носители родословных, от рождения обладающих идеальным ядром. Вроде лежащего перед нами дракона…