Всё заново начать. Книга 1. Найти принца, обыграть диктатора

Но криггс метил по столу с приборами и образцами. Он влупил по нему так, что вся аппаратура разом подскочила и посыпалась на пол. От сильного удара пластиковый стол раскололся надвое, преградив тем самым дорогу разъяренному типу и помешав ему нас схватить.
– Да я их сейчас убить! – оглушительно заревел он.
Риффулус вовсе не шутил. При таких показателях нормы поведения часто теряют стандартные границы, переходя в неконтролируемую агрессию. А криггсы в эмоциональном плане очень нестабильны.
  
– Бежим отсюда на хрен! – крикнул Лерой, потянув меня за руку.
Мы бросились вперед, удачно проскользнув в проем под широко расставленными лапами гуманоида. Выскочили из переговорного шатра, ничего не обсуждая, – и так все предельно ясно.
Но справа от постройки, где стоял наш антигравитационный джетт, оказалась засада, пришлось срочно сворачивать в другую сторону.
– Поймать их! Они ответить за свой обман! – разрывалось неистовым ревом вождя пространство поселка, пока мы лавировали между многочисленными одноэтажными строениями.
Связываться с криггсом в таком состоянии себе дороже – а настроен был Риффулус весьма решительно. Нам потребовалось применить изрядную ловкость, чтобы не попасться многочисленным воинам, пока мы наконец-то не выбрались на окраину деревни.
Дальше простиралось большое поле, на котором и укрыться негде. А наш штатный транспорт остался стоять на центральной улице.
В свете красной звезды впереди поблескивали корпуса тех самых хозяйственных транспортеров, из-за которых и началась вся склока.
Хоть нас пока и не схватили, сильно обольщаться не стоило.
– Давай к машинам, только шевелись, – скомандовала я коллеге, пока тот отчаянно соображал, как выпутаться из переделки.
Лерой понятия не имел, чем я занималась прежде. Но, видимо, лучшего варианта не придумал. Потому не стал спорить и рванул вслед за мной. Мы уже добежали до ближайшего транспортера, надеясь укрыться между большими машинами. Но и тут вышла засада – с поля верхом на гигантских рогатых ящерах к нам направлялись несколько воинов клана Звенящих Песков. Они услышали, что кричали им другие, и сразу же пошли в атаку.
У меня внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.
Оглянувшись, я полезла на высокую машину. Лерой поспешил за мной. И через несколько секунд мы оказались в кабине водителя.
– Неужели и правда не заведется? – Лерой зло ударил по панели.
– Постой, тут нужен какой-то код активации, – сказала я, осмотрев нехитрую технику. – Поставщик вам, случайно, не сбрасывал?
– Я не знаю. Неужели установили защиту?
Пока он открывал в спейслинке характеристики машины, криггсы уже ползли вверх по корпусу. Я четко слышала крики и грозное рычание.
– Скрагова инструкция на эльберском! Нашел! Пять-три-восемь-один…
Он быстро набирал пароль. Панель вспыхнула голубыми огоньками. Лерой с облегчением вздохнул и нажал на кнопку запуска. Раздался гул мотора.
– Она завелась! – воскликнула я.
– Да. Но на этой медлительной штуке мы далеко не уедем.
– И не надо. – Я выглянула из кабины и подняла руку, привлекая внимание рассерженных гуманоидов: – Эй, парни! Все уже работает. Ваши машины в полном порядке. Замяли тему. Успокойтесь!
Подоспевший на рогатом скакуне вождь остановился в недоумении, почесывая лысый затылок. К нему сразу подъехал помощник. Переговорив, они дали воинам отмашку, велев больше нас не трогать. До них дошло, что могут возникнуть проблемы со службами конфедерации. А предъявить нам больше все равно нечего – раз транспортеры в полном порядке, наверняка измельчители тоже.
Вчера всю партию выгрузили из шаттла, даже не проверив рабочее состояние. В этом была явная оплошность Лероя. Но до сих пор проблем с товаром не возникало. Кто же виноват, что эти дикари даже не читают сопроводительную документацию!
Мы смогли выбраться лишь через пару минут, рассказав криггсам, в чем было дело. Но на всякий случай я продолжила ментальное воздействие, окончательно убедив вождя прекратить истерику.
Вскоре мы с Лероем благополучно покинули поселок на джетте.
– Как же я сразу не сообразил, что на этих моделях есть защита?! Хорошо, ты догадалась, иначе нам был бы каюк!
– На них ставят код на время транспортировки, – отозвалась я.
На самом деле меня волновало совсем другое. Я не смогла удержать контроль над Рифуллусом по причине кратковременного видения, и оно мне не слишком-то понравилось.
В компании, занимающейся торговлей с отсталыми планетами, я работаю несколько месяцев. Из которых уже три мы торчим с Лероем на Ниоре, налаживая контакты с местным населением.
С кланом Звенящих Песков мы прежде не имели никаких дел. Но с другими криггсами подобных казусов не возникало, вот коллега слегка и расслабился. Повезло еще, что ситуация разрешилась быстро.
Но это совсем не то, чем мне хотелось бы заниматься. И уж точно далеко от моего прежнего вида деятельности…
Так вышло, что год назад после одного неприятного инцидента я осталась без работы. Какое-то время я провела на Джеоне, чтобы немного отойти. Но сидеть без дела оказалось чертовски сложно.
Я специально искала занятие на периферии галактики, подальше от шумных городов и людской толпы, как вдруг узнала от знакомой, что в одну из небольших торговых фирм срочно требуется эспер. Надо было улаживать возможные конфликты с покупателями, которые чаще всего платили рудой или драгоценными камнями, не имея другого. Их фирма перепродавала, получая хорошую прибыль.
Это оказалось как раз по мне. Конечно, работа скучная и однообразная. Зато ничего здесь не напоминает о прошлом…
Которое сегодня так некстати дало о себе знать…
– Предлагаю плотно пожрать и завалиться спать. – Лерой протяжно зевнул, когда мы уже подлетали к скромному по меркам конфедерации космопорту на окраине столицы Ниоры. – Завтра придется вернуться к Риффулусу, чтобы разобраться и с остальным товаром. Хорошо, что все обошлось без серьезных последствий!
– Так и сделаем, – отозвалась я, уже мечтая о душе и чашечке ароматного чая из листьев марранги. А еще о новой чистой одежде. Комбез, который надевала утром, после побега от криггсов точно можно выбросить.
– Интересно, кого еще принесло в это захолустье? – Коллега указал на небольшой серебристый корабль, появившийся на площадке за время нашего отсутствия. До того мы все звездолеты знали наперечет.
Я окинула быстрым взглядом плавные формы аппарата, как вдруг в груди что-то тревожно сжалось. Это был не простой пассажирский корабль, а усовершенствованный скоростной спейсер. Новенький и явно напичканный ультрасовременными фишками.
Он находился на месте транспортного шаттла, улетевшего только вчера. Неподалеку стоял и наш скромный звездолет простой модели. Вместе с нами на Ниоре находились еще четверо представителей фирмы. Все агенты занимались разными поселениями, только мне частенько приходилось мотаться во все уголки планеты.
– Понятия не имею. Мало ли кому и зачем понадобилось посетить Ниору, – резко ответила я. – Поехали-ка лучше в гостиницу.
Местный отель, который таковым можно было назвать с большой натяжкой, располагался в нескольких сотнях тергов от космопорта.
В скромном здании проживали не только люди, но и представители других рас. Нам фирма оплачивала здесь номера, хотя большую часть времени приходилось проводить в полевых условиях.
– Нерия Эрон! – подозвал меня администратор-ниорец – местный житель, телом похожий на человека, но с головой в форме кальмара. – К вам недавно прибыл посетитель, он ждет в ресторанной зоне.
– Оу, Джил, у тебя появился новый поклонник? – Хмыкнув, Лерой взлохматил одной рукой свои длинные русые волосы.
  
Он и сам пытался пару раз подкатить, но получил нагоняй.
– Думал, ты единственный желающий? – отшутилась я, хотя новость, что меня неожиданно отыскали в этой глуши, совершенно не понравилась. – Иди к себе, мы позже с тобой созвонимся.
Я вообще никого не ждала. Ни сегодня, ни завтра. Никогда. Было бы намного лучше, если бы обо мне окончательно забыли. И так долго рисковала. Но сейчас искренне надеялась, что это лишь очередной торговый агент. Возможно, меня попытаются переманить к конкурентам.