Ермак. Противостояние. Книга одиннадцатая (СИ)
Мне пришлось срочно по приказу Николая II отправляться в Ташкент для руководства операцией «Карусель», предусматривающей возведение на трон нового эмира Афганистана Исмаил-хана. В результате проведения первого этапа операции, восставшие афганцы и русские войска разгромили тридцатитысячную западную группировку британцев, освободили Кабул и заперли перевалы Памира. В результате этого около пятидесяти тысяч английских солдат и офицеров оказались отрезанными от Британской Индии и сдались в плен.
И в этот момент неизвестный убивает Николая II. А потом совершает покушение на девятилетнего Александра IV, во время которого убийцу российского императора задерживают. Проведённое расследование показывает, что убийство и покушение было проведено по прямому приказу Георга V.
Российская империя наносит ответный удар. Британский монарх убит снайперской парой из курсантов Аналитического центра, а русские дирижабли под командованием Сандро атакуют на рейде Портсмута английский флот Канала, уничтожив несколько новейших броненосцев-линкоров противника.
Вильгельм II, впечатлённый успехами России в необъявленной войне с Британией, предлагает регенту Михаилу Александровичу совместно разгромить Францию и Англию. Получив согласие, германские войска 1 апреля 1905 года начали боевые действия, вторгнувшись на территорию Бельгии. И вот уже неделю пытаются захватить крепость Льеж, так как бельгийцы не захотели мирно пропустить германские войска через свою территорию, а начали против них боевые действия в надежде на скорую помощь Англии и Франции.
Крепость Льеж представляла собой двенадцать главных фортов, из которых шесть больших и шесть малых, плюс двенадцать промежуточных. В самом городе была цитадель. Каждый форт сам по себе был сильной крепостью с железобетонными укреплениями, подземными казематами, глубокими рвами, прожекторами на наблюдательных вышках, орудиями и пулемётами.
Форты располагались на обоих берегах реки Маас на расстоянии нескольких километров от города. Основные постройки фортов были расположены под землёй, на поверхности была насыпь с башнями. Постройки фортов были защищены бетоном, артиллерия была прикрыта броневыми башнями. Крупные форты получили одну двухорудийную башню с броней толщиной 15-сантиметров, две двухорудийные 12-сантиметровые башни и две одноорудийные 21-сантиметровые башни. Небольшие форты имели две одноорудийные 12-сантиметровые башни и одноорудийную 21-сантиметровую башню. Также форты имели по девять выдвижных броневых башен с 57-мм противоштурмовыми пушками и станковые пулемёты «Гочкисс». Оборону крупных фортов осуществляли гарнизоны из 400 солдат, небольших укреплений около 100 человек.
Гарнизон крепости Льежа состоял из двенадцати крепостных пехотных батальонов, трёх артиллерийских полков, инженерного батальона. Он был дополнительно усилен 3-й пехотной дивизией. Всего в районе Льежа было около сорока тысяч солдат и офицеров. И сейчас они уверенно оборонялись против германских войск.
На захват Льежа была направлена германская Мааская армия, которая перед наступлением была сосредоточена в районе городов Ахен, Эйпен, Мальмеди, Линьевиль. В эту армию входили шесть усиленных пехотных бригад и кавалерийский корпус из трёх кавдивизии. В каждой бригаде было шесть-семь батальонов, один эскадрон и три полевых батареи. Всего в эту группировку входило тридцать три тысячи штыков и сабель при 124 орудиях, включая 4 тяжёлые мортиры.
Честно говоря, когда фон Шлиффен рассказывал о своём плане разгрома Франции, Куропаткин задал вопрос, каким образом германские войска, не имея трёхкратного превосходства, собираются брать бельгийские крепости, если Леопольд II откажется мирным путём пропустить их через свою территорию.
На это граф самодовольно ответил, что король Бельгии должен понимать, что даже после мобилизации вся его армия не дотянет даже до четырёхсот тысяч человек, из которых двести тысяч малообученных солдат, которые служат в резервных частях и гарнизонах крепостей. А один кадровый немецкий солдат стоит трёх резервистов. И в настоящий момент кадровая армия Германской империи составляет почти восемьсот тысяч человек. Плюс к этому больше миллиона резервистов, ландвер составляет два миллиона, а ландштурм почти полтора миллиона человек. Поэтому, о каком сопротивлении Бельгии доблестным германским войскам может идти речь. Это мне потом Михаил рассказал.
Ранним утром первого апреля германцы пересекли границу Бельгии, а уже вечером, получив отказ от коменданта крепости Льеж пропустить дальше германские воинские части и увидев взорванные мосты через реку Маас, боши после артиллерийской подготовки пошли на штурм фортов Льежа. Германское командование надеялось взять крепость одной мощной и быстрой атакой. Войска должны были прорваться через цепь фортов, захватить город и все пути сообщения.
Но реальная действительность для германцев оказалась удручающей. Во-первых, бельгийские форты практически не пострадали от артиллерийского огня. Во-вторых, ответный огонь бельгийских орудий и пулемётов буквально скосил передовые германские части, которые пытались прорваться в промежутках между фортами, которые защищали несколько линий окопов в полный рост с бельгийскими пехотинцами.
Не смотря на то, что германская военная мысль считается сейчас передовой, немецкие командиры атаковали по старой методике, солдаты шли плотными рядами, что вызвало большие потери среди них. Немцы двигались буквально через горы из своих трупов и раненых. В некоторых местах им удалось подобраться к передним скатам бельгийских укреплений, но здесь их встретил убийственный ружейно-пулеметный огонь.
Первую атаку бельгийцы успешно отбили. Вся Бельгия ликовала — победа! А вся Европа восхищенными статьями в газетах поддержала бельгийцев в их самоотверженной борьбе за свою независимость. В генштабе королевства некоторые горячие головы во главе с наследником престола Альбертом даже предложили перейти в контрнаступление и довершить разгром противника, но Леопольд II, который принял на себя командование армией, не утвердил этот план.
В ночь с пятого на шестое апреля германские войска пошли в новое наступление. На левом фланге бельгийские войска отбили атаку двух объединённых германских бригад, наступавших между реками Урта и Маас. Германские части пришли в беспорядок, бельгийцы отбили селение Угре и к вечеру шестого отбросили немцев в район Эне и Спримона.
Наступление в центре также провалилось, немцы отступили к Менье. На правом фланге 27-я германская бригада была остановлена бельгийцами у селений Шерата и Вандра. Подразделения 34-й бригады, которые поздно вечером пятого апреля смогли переправиться через Маас у Визе, вступили в тяжёлый бой у Герсталя. Бельгийцы подтянули подкрепления и отбросили немцев к Ликсу.
Правда, эти успехи привели к исчерпанию резерва бельгийских полевых войск, сосредоточенного у Шартреза, но и германцы выдохлись, не ожидая от бельгийцев такого упорного сопротивления. Да и потери в немецких частях, участвовавших в штурме, были значительными, намного выше расчётных.
Откуда мне всё это известно? Очень просто. С Королевством Бельгия Российская империя боевых действий не ведёт, в состоянии войны не находится, соответственно российский посланник в Бельгии — тайный советник Николай Николаевич Гирс продолжает исполнять свои обязанности, передавая подробную информацию о боевых действиях и обстановке в королевстве.
Леопольд II через Гирса отправил российскому правительству послание, в котором просил повлиять на Вильгельма II, как союзника и призвать его признать нейтралитет Бельгии, выведя свои войска с её территории. В противном случае он разрешит Англии и Франции ввести в своё королевство их воинские части для защиты суверенитета Бельгии. И эти действия поддержат все цивилизованные страны.
И это действительно будет так. Тем более, германцы опять отличились в своём отношении к мирным жителям. Во многих европейских газетах перепечатали статью и фотографии из бельгийской католической газеты «L’Avenir», в которой рассказывалось о ставших известных случаях убийств мирных бельгийцев после отступления германских войск во время первого штурма Льежа.