Время шипов 2

– Конечно, – кивнула она. – Спасибо!
– Пока не за что. Но уверена, разобраться с этим недоразумением шанс есть. А вы пока все-таки позаботьтесь хоть немного о себе. Хорошо?
– Д-да.
Ленро проследила, как девушка заканчивает писать на листке адрес, и проводила ее к двери:
– Стоянка наемных авто здесь совсем недалеко. Направо, как выйдете из калитки.
– Ах да, – вдруг спохватилась та и, вытащив из сумочки худенькую пачку купюр, выложила на столик возле двери. – Деньги. Это все, что у нас есть. Хватит?
  
– Хватит, – кивнула она. – Но давайте договоримся так – когда закончим, я сделаю вам расчет, и мы решим вопрос. А пока пусть они будут у вас. Мало ли что… Ситуация непростая.
– Да, наверное, это действительно будет лучше, – согласилась та, убирая пачку обратно, и вышла за дверь.
Селль провожала ее взглядом в окно, пока девушка не свернула к стоянке таксомоторов, и лишь после этого посмотрела на темного, уже вставшего у нее за спиной:
– Слышал?
– Конечно.
– Что думаешь, господин консультант?
– Думаю, если ты и дальше будешь вести дела вот так, очень скоро прогоришь вконец.
– А по существу? – вступать в дискуссии на эту тему ей сейчас не хотелось.
– Что-то мне уже и за твоего навозного фермера тревожно…
– Темный!
– Это подстава, рыжая, можно даже не гадать. Кто-то продолжает упорно убирать свидетелей. И тебе осталось съездить на место, чтобы посмотреть, как именно они все там провернули. Уверен, имя жертвы твоего случайного знакомца тоже окажется небезызвестным и совсем неслучайным.
– Завтра. Прямо с утра и займусь.
– Займешься, ага. Если выживешь. Не передумала еще вламываться ко мне домой?
– Нет, темный. И не передумаю.
Глядя как сноровисто и тихо вскрывает замок неприметной боковой двери Барт, Ленро вспомнила, каких усилий стоило Арделану «нанять» парня. Хотя в контору к ним тот пришел и в самом деле быстро, без лишних вопросов, как Отти и обещал. Но вот там вопросы уже возникли – когда помощник механика услышал, зачем именно его позвали:
– Вломиться на виллу? Да еще такую? – по очереди обвел он глазами компанию, расположившуюся в кабинете у Селль – сначала саму хозяйку; потом неизвестного пока хлыща, рассевшегося в кресле так, словно оно было троном; все еще красивую, хоть и немолодую бабу, занявшую второе, такое же; и в итоге остановился на Арделане, устроившемся прямо на столе: – Нет! Даже слушать не стану, господин Фаурри, несмотря на все наше к вам уважение.
– Я тебе заплачу, – темный обернулся к Закреду и глянул так, словно был уверен, что тот прямо сейчас подхватится и побежит – платить.
Увы. Вместо этого хлыщ меланхолично пожал плечами:
– Все ваши семейные счета заблокированы. Доступа к ним нет, я уже проверил.
– Значит, заплатишь ты, – отмахнулся Арделан.
– Заплачу, – и не подумал тот спорить. – Сколько?
– А? – растерялся парень, поняв, что спрашивают это у него, да еще рассматривая при этом в упор. Не отводил глаз и темный. Под сразу двумя тяжелыми взглядами он поежился, а поймав еще и третий – со стороны Ленро, скис совсем: – Не, ну я же не поэтому…
– А почему? – Арделан чуть склонил голову набок.
– Я в завязке…
– Вот я и спрашиваю, – темный повернулся и теперь рассматривал его под другим углом и так, что помощник механика почувствовал себя тараканом под тапком. – Сколько тебе заплатить, чтобы на сегодня ты развязал?
Тот поджал губы, не слишком довольный этим цирком за его счет и назвал сумму, от которой у Селль вырвался короткий, нервный смешок. Наверное, хотел показать, что тоже умеет издеваться.
– В какой банк господину… специалисту выписать чек? Где ему будет удобнее? – меланхолично поинтересовался на это Закред, заставив нервно хмыкнуть теперь уже самого Барта:
– Погодите, вы это что, серьезно?
– Шутим, – так ласково глянул на него темный, что парень понял – тапок в него, считай, уже летит, и для спасения осталась секунда, не больше.
– Погодите, – воспользовался он этим шансом, – Ну так бы и сказали, что прям совсем горит.
– Полагаешь, – подала голос молчавшая до этого блондинка, кстати, тоже красивый: глубокий и чуть с хрипотцой, – до сих пор мы говорили что-то другое?
– Ладно, – сдался Барт и назвал вторую, уже реальную сумму. – За такую работу это нормальная цена.
– Знаю, – совсем другим тоном откликнулся Арделан и коротко глянул на Закреда, тут же потянувшегося за чековой книжкой:
– Так что там насчет банка?
И вот теперь Ленро убедилась, что деньги эти были потрачены не зря. Явно непростой замок бокового входа сопротивлялся «специалисту» не больше пары минут и почти беззвучно – не тревожа тишину ночного сада скрипами и звяканьем. И оказавшись в доме, лишнего внимания они не привлекли.
– Могу представить, что за конструкция у вас на главной двери, – буркнул Барти, осторожно убирая в карман связку отмычек.
– Не припомню, чтобы там вообще что-то было, – тоже тихо ответил Арделан. – Кроме круглосуточной охраны.
Намек заставил парня притихнуть совсем, но особо нервным он все равно не казался.
– Куда теперь? – поинтересовалась Нупрев, привычным жестом проверяя оружие под пиджаком темного брючного костюма, сидевшего на ней как влитой. – Подвал или библиотека?
– Вы с Бартом сразу в кабинет, – что-то, не иначе какие-то смутные ощущения, заставило темного поменять заранее обговоренные планы. – К сейфу. Помнишь еще, где он?
– Найду, – остро глянула на него та. – Но не уверена, что потом правильно разберусь в твоих артефактах.
– Сгребайте все. Без разбора, этим можно и потом заняться. Главное, кольцо не пропусти, уж его-то ты знаешь.
– Ясно, – откликнулась та.
– И не затягивайте. Что-то мне здесь… не так, – темный опять словно прислушался к себе, передернувшись.
Последняя фраза заставила напрячься Барта, но темный его успокоил:
– Она прикроет, если что. Не сомневайся.
– Угу, – откликнулась блондинка, проверяя на этот раз нож. – Идем.
– А мы куда? – Селль невольно повторила ее жест, тронув любимый еще с армии клинок, пристегнутый к бедру. И проводила их глазами через весь небольшой холл, освещенный только уличным фонарем сквозь высокое зарешеченное окно – пока парочка беззвучно не скрылась за поворотом, словно две тени.
– Библиотека, – выбрал Арделан после секундного раздумья.
– А потом будем шастать здесь нагруженные как верблюды в караване? – приподняла она бровь.
– Библиотека, – жестко повторил тот, теперь словно принюхиваясь к чему-то.
Селль тоже невольно потянула воздух, дрогнув ноздрями. Ничего особенного: немного старое дерево, немного полироль, чуть-чуть пыль. Видать, насторожил темного все-таки не запах. Вернее, не тот запах.
– Идем, – поторопил он ее, отвлекая от размышлений, – Кухни, рыжая, с другой стороны, так что ничего интересного ты здесь не унюхаешь.
– Надеюсь, – буркнула та в ответ и двинула за ним след в след, тоже стараясь придерживаться дальней от окон стены и не попадать в расчерченные фигурными решетками квадраты света на полу – на фонарях в саду здесь явно не экономили. Не то что у них, в Розовых аллеях.
До библиотеки, устроенной рядом с огромной парадной столовой, добрались практически без проблем – прятаться пришлось лишь дважды. Первый раз от припозднившейся прислуги, а второй… Второй раз дернула Арделана в неприметную темную нишу Селль, после того как, оглянувшись, засекла позади какое-то движение.
– Что? – шепотом спросил темный почти минуту спустя, когда ничего так и не потревожило напряженную тишину.
  
– Н-не знаю, – так же тихо откликнулась она. – Показалось. Наверное.
– Что показалось? – насторожился тот.
– Силуэт мелькнул. Кажется. Вон там, – Ленро ткнула за угол, откуда они пришли. – Женский вроде.
– Прислуга? Тоже?
– Возможно, – не стала она спорить, хотя что-то мешало ей с этим согласиться. Сам силуэт, наверное. Служанки такие платья, расшитые чем-то блестящим, точно не носят. Но это если мелькнувшее в конце коридора вообще не было игрой света сквозь ветви и переплет окна.