Светлый пепел луны (ЛП)

Су Су показалось, что она стала быстрее погружаться в болотную жижу, которая уже доставала ей до подбородка. Она стиснула зубы, пытаясь сконцентрироваться на бессмертной магии управления ветром. Если у неё всё получится, шанс на спасение появится у всех троих.
Лиса-демон продолжала развлекаться. Она обернулась Бин Шан, чтобы подразнить Сяо Линя, и взгляд его тут же потеплел. Голосом наложницы она совсем зачаровала его.
  
Вода поднималась все выше и Су Су уже едва дышала. Она знала, сбежавший из Бесплодной Пустоши демон-лиса убьёт их всех в любом случае. Как получилось, что Чу Фен спровоцировал такого монстра!
Её пальцы двигались с трудом. «Лети с ветром! Быстрее!» — повторяла она в уме заклинание ветра.
Любимая «Резвушка» второго брата тем временем чувствовала себя превосходно, с удовольствием наблюдая, как её враги медленно, но верно уходят под воду. Она звонко смеялась, когда солнце скрылось за тучей и средь стройных бамбуковых стволов появился стройный молодой человек в чёрном. Губы его были яркими, точно нарисованными. Су Су удивлённо распахнула глаза.
Тан Тай Цзинь!
Лиса-оборотень смотрела на приближающегося с улыбкой.
— Эй, красавчик! — она незаметно прикрыла ладонью рану на плече и облизнулась. — Иди ко мне, помоги красавице исцелиться.
Тан Тай Цзинь усмехнулся.
— Хорошо.
Его голос был неожиданно низким и хриплым, и лисица попалась на эту уловку.
— Позволь-ка посмотреть, кто в твоём сердце?
Обольстительной походкой она подошла к Тан Тай Цзиню. Лисий хвост скользнул по его лицу, он схватил ее за руку, она нежно улыбнулась ему в ответ, но вдруг, улыбка ее погасла, она попятилась и испуганно пробормотала:
— Ты…
Юноша невозмутимо спросил:
— И кого ты видишь в моём сердце?
Лиса-демон не спускала с него удивленных глаз.
— Как это возможно…
Шип эмэй незаметно скользнул из его рукава прямо в руку. Лиса меж тем проговорила:
— Играть с тобой я не собираюсь. Ты ещё можешь спасти одного из троих. Прощай, мы обязательно снова встретимся.
Лисы необыкновенно злопамятны, и Пянь Жань не была исключением. Она не простила Су Су фиолетовую молнию, которая её жестоко ранила и, прежде чем уйти, хитро улыбнувшись, брызнула на чистый лоб Су Су каплю своей крови, сказав при этом:
— Этот прелюбопытный и странный мальчик непременно должен попробовать эту девочку на вкус.
После чего бестия обернулась рыжей лисицей и скрылась в зарослях.
Тан Тай Цзинь подошёл к кромке болота.
Как и предсказывала лиса, вода почти полностью поглотила их. Сяо Линь и Юй Цин всё ещё находились под чарами демона.
Юноша присел на твердом берегу.
Су Су затаила дыхание и не сводила с него глаз. Она уже догадалась, что он вообще никого спасать не собирается. Всё, что ему было нужно — внутренний сгусток энергии демона-лисы. Он следовал за ними, как иволга за богомолом.** Остановило его то, что лиса оказалась семихвостой.
Лицо Су Су почти полностью погрузилось в воду. Говорить она больше не могла. Поэтому пристально смотрела на Тан Тай Цзиня, взглядом умоляя его о помощи.
Но Тан Тай Цзинь не шелохнулся.
Су Су закрыла глаза. Она не паниковала. У неё в рукаве оставалось последнее средство — талисман перемещения. Она накопила достаточно силы, чтобы управлять им. Должно хватить и на неё, и на двух соратников по несчастью. Талисман перемещения вспорхнул в воздух из-под грязной воды, Сяо Линь и Юй Цин исчезли, но Су Су осталась в болоте.
Что?!
Почему она не переместилась?
Её озарило: во всём виновата капля крови, которой брызнула на неё лиса перед уходом! Она запятнана демонической энергией, а талисман перемещения не действует на тёмные сущности.
Су Су снова посмотрела на Тан Тай Цзиня. Его глаза были полны насмешки, он внимательно следил за Су Су. Что ж, умолять его было бесполезно. Лучше разбудить духа нефритового браслета — Гоу Ю. Она не собирается умирать и не позволит никому себя убить!
Девушка позволила болоту поглотить себя с головой. Улыбка на лице Тан Тай Цзиня застыла, а взгляд заледенел.
Солнце зашло и вокруг стемнело. Это его последний вечер в Великой Ся. Он бросил взгляд на плавающие на поверхности воды волосы Е Си У, развернулся и пошёл. Как же это раздражает! Жертвовать собой, чтобы спасти других, но не вымолвить ни слова, чтобы попросить о помощи для себя. Он сделал несколько шагов, как вдруг позади раздался шум. Болото выплюнуло почти задохнувшуюся девушку. Она лежала на земле, откашливаясь и вытирая испачканное лицо. Какая неожиданность, заклинание магического ветра всё же подействовало! Силы человека преподносят немало сюрпризов.
Подняв глаза, она увидела склонившегося над ней Тан Тай Цзиня.
— Ты все ещё здесь? — удивилась она. Выражение его лица изменилось. Он прижал шип эмэй к её шее.
— Как же я могу уйти, если ты ещё не умерла?
  
Глава 22: «Признание»
 
Почувствовав укол шипа, Су Су оттолкнула руку Тан Тай Цзиня.
— Я очень устала и не хочу с тобой драться, — проговорила она и добавила с иронией, — Ты тянешь время, чтобы дождаться возвращения семихвостой лисы?
Тан Тай Цзинь хотел было что-то возразить, но, заглянув в её глаза, настороженно замер. Ее обычно глянцево-черные зрачки сегодня светились демоническим фиолетовым светом. Тан Тай Цзинь вспомнил, что лиса, уходя, брызнула на Су Су своей кровью. Что же произошло? Он настороженно вглядывался в перепачканное болотной грязью лицо своей жены, когда обнаружил, что шип эмэй уже у неё в руке. Он напрягся, готовый в любую минуту дать отпор, но, вопреки ожиданиям, в следующее мгновение, вместо того, чтобы напасть, она трогательно прижалась своей щекой к его ладони, и в отражении её полных восторженного обожания глаз он увидел самого себя.
Тан Тай Цзинь разозлился.
— Как отвратительно! Ты тоже поддалась действию лисьих чар!
День угасал. Тан Тай Цзинь подумал, что, поскольку получить средоточие силы демона-оборотня у него уже не получится, пора уходить. Что будет с его так называемой женой ему было совершенно безразлично, он просто оставит её здесь — на берегу. Он бы так и поступил, если бы Су Су, неожиданно, не утянула его на землю, и он оказался опрокинутым на спину. Нависнув над ним всем телом, она, лукаво улыбаясь своими фиолетовыми глазами, плашмя похлопала его шипом эмэй по щеке и ласково шепнула на ухо.
— Тан Тай Цзинь, ты и в самом деле такой нежный? Или только для меня?
Неблагодарный муженек нервно огрызнулся:
— Умереть хочешь?
От гнева его глаза потемнели. В траве, за спиной Су Су, появилась пёстрая змея и бесшумно двинулась к девушке. Тан Тай Цзинь, молча наблюдая за ней: если жёнушка не опомнится, ей грозит опасность быть ужаленной, вот тогда он увидит, как страх смерти исказит её красивое лицо. В уголках его губ спряталась довольная улыбка. Су Су, совершенно не замечая ядовитую гадину, всё крепче прижималась к нему своим телом, а глаза её разгорались лиловым пламенем всё ярче. Вдруг она сжала его лицо в ладонях и наклонилась к нему. От неожиданности Тан Тай Цзинь окаменел и с недовольной гримасой уставился на Су Су. Змея позади неё внезапно замерла, никем не управляемая, недоумевая, каким образом она оказалась здесь после зимней спячки, и поспешила уползла обратно в свое гнездо. Су Су, лежа на груди Тан Тай Цзиня, громко рассмеялась. От её звонкого смеха зимний лес словно согрелся. Тан Тай Цзинь скривился, ненависть в его глазах разгорелась еще ярче. Но Су Су мягко обняла его и свернулась калачиком у него на груди.
— Это ничего, что ты слабый, я буду защищать тебя, — проворковала она ему на ухо.
  
— Отстань! — Тан Тай Цзинь схватил Су Су за шею так, будто хотел её свернуть.
В безмолвии зимней ночи её голос был едва слышен:
— Не уйду. Я люблю тебя.
Её лицо светилось любовью и нежностью, даже лиловый блеск в глазах не был зловещим, наоборот, придавал лицу особую прелесть.