Четыре Ошибки Принцессы (СИ)

— Ты уже не просто принцесса, Астрид. Теперь ты — надежда нашего королевства. Если тебе что-нибудь будет нужно — ты всегда можешь прийти ко мне. 
После разговора с Тибом я задержалась ненадолго, слушая, как он с любовью вспоминает моего отца. Он рассказывал о том, как они в юности устраивали дурацкие споры, как король однажды проиграл спор на поход в рыбацкую деревню инкогнито — и вернулся с кошельком, набитым монетами, потому что местные приняли его за потерявшегося купца и нагрузили едой. Я смеялась, и с этими теплыми воспоминаниями дышалось легче.
  
Но вскоре я поднялась. В голове вертелось слишком многое. Я поблагодарила Тиба за всё, пообещала, что приду снова — и вышла в коридор.
Проходя мимо сводчатых окон и зеркальных панелей, я краем уха уловила обрывок разговора двух дам, неспешно идущих под руку.
— …а королевский маг прямо пылал от злости, — тихо шептала одна.
— Да ты что? А что случилось?
— Никто не знает. Он кричал, что “этот выскочка должен уйти”, но когда его спросили кого он имеет ввиду — не объяснил.
Я замерла на повороте. Сердце дернулось в груди.
“Выскочка”.
Ну конечно. Это мог быть только один человек.
Кейран.
Я развернулась и почти бегом направилась к лабораториям. Я знала, что наш королевский маг — человек не только амбициозный, но и мстительный. А если он чувствовал, что его авторитет под угрозой…
Миновав пару этажей, я распахнула дверь в одну из главных лабораторий и остановилась как вкопанная.
Два мага. Оба — злые, как черти.
Кейран стоял у алхимического стола, руки скрещены, спина выпрямлена. Его лицо было спокойным, но глаза метали молнии. Он выглядел опасно уверенным в себе.
А напротив — королевский маг, в мантии с золотыми вышивками, с перекошенным от злости лицом, сжимал пальцы, будто хотел метнуть в моего мужа заклинанием, но помнил, что это было бы слишком.
— Ты не имеешь права находиться здесь! — выкрикнул он, голос дрожал. — Это моё место, моя лаборатория, мой дворец!
— Я муж принцессы, — спокойно парировал Кейран. — И имею право быть в любой части дворца, как и она. И уж точно не позволю выгонять себя каким-то трюком, который ты задумал. Больше никаких уловок. Когда я был начинающим магом ты воспользовался мной в своих целях, но на этот раз ты проиграл.
— Это мы ещё посмотрим! — прошипел королевский маг. — Увидишь, на что способна моя ярость. 
Я сделала шаг вперёд.
— Думаю, я бы тоже хотела это увидеть.
Оба обернулись ко мне. 
Королевский маг резко повернулся ко мне, явно осознавая, что перешел черту. 
— Ваше Высочество, — процедил он, — как бы… странно ни складывались обстоятельства, но даже учитывая ваш нынешний брак, он — гость в этих стенах. Это лаборатория магов, практиков, проверенных поколениями. А не… волшебников по стечению обстоятельств. 
Я уже открыла рот, но Кейран опередил меня. Его голос был ядовито-спокойным:
— Понимаю. Страшно, когда кто-то лучше тебя — особенно когда ты так много лет думал, что на вершине. Не переживай, я не собирался забирать у тебя место. Просто делаю то, что мне необходимо. Удивительно, что Астрид за столько времени не сварила ни одного зелья под твоим чутким руководством. 
Маг скривился. Губы дрогнули.
— Ах да, принцесса Астрид… — Он метнул в мою сторону тяжёлый взгляд. — Что касается принцессы, то и ей, то есть Вам, дорогая принцесса, тут делать нечего. Со столь нестабильной магией… опасной, разрушительной.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.
— Что вы имеете в виду? — осторожно спросила я.
Он фыркнул и взмахнул рукой.
— Я много раз предлагал королю заблокировать вашу магию. Полностью. Это было бы разумно. Безопасно. Лучше женщина без магии, чем вот это . То, что вы творите… 
Я отпрянула, будто он ударил. Кейран шагнул ближе ко мне, словно заслоняя от него.
— Нет, великий королевский маг, это с тобой проблема, а не с ней, — сказал он тихо, но с такой сталью в голосе, что воздух в лаборатории похолодел. — Магия у Астрид удивительная. И сильная. Да, нестабильная — но ты, с твоим положением, давно мог бы помочь ей. Но тебе проще бояться опростоволоситься. Проще уничтожить, чем понять как что-то работает. 
— О да, теперь всё ясно, — с притворным вдохом протянул королевский маг. — Великолепная пара. Маг с завышенным самомнением и принцесса с неконтролируемыми выбросами. Прямо как в древних трагедиях.
Он метнул на нас последний взгляд и, закутавшись в свою мантию, развернулся и вышел из лаборатории, оставив после себя ледяное эхо в воздухе.
Я стояла, не двигаясь, потрясённая.
— Он… он предлагал… заблокировать мою магию? — прошептала я.
Кейран повернулся ко мне и взял за руку.
— Идиот. Слепой и испуганный. Ты — не угроза, Астрид. Ты — нечто совершенно удивительное. Твоя магия вызывает много вопросов. Но совсем не таких, которые задавал он. Я намерен разобраться в чем причина твоих магических аномалий. 
Я сжала его пальцы. Молча. И впервые по-настоящему поняла, как важно, что рядом со мной теперь был он . Вероятно, в нем боги не ошиблись, выбирая мне пару. 
  
Глава 21
 
Кейран всё ещё держал мою руку, пальцы тёплые, уверенные. Его взгляд, в отличие от королевского мага, не был тяжёлым — он был проникающим, изучающим, но в нём не было страха. Только интерес… и забота.
Он склонился ко мне, прикоснулся к губам — медленно, глубоко, сдержанно, но от этого поцелуй только сильнее затопил меня изнутри. Мягкая дрожь прошлась по коже. Я едва успела вдохнуть, как он уже отстранился — чуть, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Раз уж мы уже в лаборатории, — сказал он с лёгкой полуулыбкой, — я бы хотел проверить кое-что. Если ты не против?
Я моргнула, растерянно.
— Проверить?
— Твою магию. По-своему. Не так, как это делал он, — кивок в сторону двери, где исчез королевский маг. — Я хочу посмотреть сам. Ты согласна?
— Ну… он уже сто раз проводил тесты. Все неутешительные. — Я вздохнула. — Он говорил, что мои импульсы хаотичны. Невозможны для систематизации.
— Вот именно поэтому, — с едва слышимым хмыком проговорил Кейран, — я хочу всё сделать сам.
Он подошёл к дальнему столу, достал несколько флаконов, налил в три одинаковых стеклянных стакана прозрачную жидкость и добавил в каждый капли синих, зелёных и фиолетовых эссенций. Жидкость в каждом стала чуть переливаться.
— Всё безопасно, — заверил он. — Первая смесь — усилитель и стабилизатор. Выпей и попробуй создать простое заклинание. Например, свечение.
Я взяла стакан, вдохнула запах — нейтральный, чуть травяной, и отпила.
— Готова?
— Попробуем…
Я сосредоточилась, подняла ладонь и попыталась создать свет. Сначала всё шло идеально — магия заискрилась мягким синим светом, будто послушно ложилась в нужную форму… но потом, словно кто-то толкнул изнутри, вторая волна резко пробежала следом. Мгновение — и свет вспыхнул слишком ярко, чуть не ослепив нас обоих, а потом вместо свечения из воздуха с хлопком материализовалась… серебряная ложка.
— О, нет…
— Особенный оборот, — с ноткой веселья сказал он. — Ничего страшного. Вот, пей это.
Он протянул нейтрализатор, и я быстро опрокинула его в себя, сморщившись от вкуса.
— Второй, — указал он.
Выпила.
— Теперь — щит. Небольшой.
Я сосредоточилась, но как только магия начала формироваться, я почувствовала, как она будто уходит из тела — как будто её в меня кто-то втянул. Рядом стоял артефакт, и он вспыхнул, переливаясь от зелёного к насыщенно-фиолетовому.
Кейран смотрел на него, прищурившись.
  
— Любопытно… — произнёс он. — Очень любопытно. Это не просто нестабильность. Это — раздвоенность потока. Один импульс идёт правильно, второй — как побочный резонанс. И он мешает. А во втором случае — твоя магия нашла якорь и ушла в него, как будто ты сама её отдала.
— Я предупреждала, — вздохнула я. — Безнадёжна.