Четыре Ошибки Принцессы (СИ)

— Что это ты пьёшь? — спросил Домин, склонив голову набок, разглядывая мой стакан.
— Какао, — спокойно ответила я, устраиваясь в кресле напротив них и обхватывая ладонями кружку.
Мои трое мужей переглянулись, и хором раздался тихий смех.
— Настоящая принцесса, — усмехнулся Рик. — Спасает королевство… с какао в руках.
— Ещё ребёнок, — добавил Кейран, но с теплом в голосе.
  
Я фыркнула, делая ещё один глоток, пряча улыбку.
Беседа потекла легко — говорили о пустяках, о том, как Домин устроил своих людей, Рик язвил по поводу местных порядков, Кейран отпускал колкости и рассуждал о том, как именно он будет возвращать только завоеванную лабораторию. Я почти расслабилась, позволяя себе забыть о тяжести последних дней.
Но вскоре тишину моих мыслей нарушил серьёзный голос Кейрана:
— Астрид.
Я сразу насторожилась, встретившись с его взглядом. Вся лёгкость мигом улетучилась.
— Я против того, чтобы ты спешила с завершением обряда.
Я моргнула, не сразу поняв смысл его слов.
— Что? Почему?
Он отставил бокал, подался вперёд, опершись локтями о колени.
— Твой четвёртый муж. Сит вызывает слишком много вопросов. Ты видишь это не хуже меня. Он слишком быстро вошёл в доверие к секретарю, слишком ловко ориентируется в ситуации и явно имеет свои планы.
— Но если я не завершу обряд… — начала я, но Кейран перебил мягко, но твёрдо:
— Завершая его с нами, ты скрепишь союз и с ним. Ты дашь ему больше власти, чем он уже получил.
Рик кивнул, став серьёзнее. Домин молчал, но по выражению лица было видно — он согласен.
— Я прошу тебя, Астрид, — продолжил Кейран, — повремени. Дай нам время разобраться, кто он и чего добивается. Не торопись ради принципа. Мы уже твои мужья по факту. А трон… трон подождёт пару дней.
Я сжала кружку крепче, чувствуя, как мысли вихрем закружились в голове. Они были правы. В этом был смысл. Но как же мне не хотелось снова ждать…
Я опустила взгляд в кружку с уже остывшим какао, ощущая, как тревога снова стянула грудь тугим обручем.
— Вы не понимаете… — выдохнула я, заставляя себя поднять глаза на троих мужчин. — Если отец… если он умрёт, а я так и не вступлю в права, у меня просто заберут трон. Легко. Секретарь не упустит такой возможности. Он найдёт тысячу причин, почему я недостойна. Почему должна править не я.
В голосе дрогнули ноты паники, которых я пыталась избежать, но слова звучали слишком горько и слишком честно.
Рик первым отреагировал — отложил бокал, встал с дивана и подошёл ко мне, опершись руками о спинку моего кресла, наклонился ближе:
— Астрид, никто не отнимет у тебя трон. Не тогда, когда у тебя есть мы. В этот раз мы сдались добровольно, но поверь, если мы будем оказывать сопротивление, им нас не взять.
Кейран хмыкнул, но в его стальном взгляде сквозила уверенность:
— Рик прав. Если кто-то попытается забрать твою корону, придётся сначала пройти через нас. А это, скажем прямо, задача не из лёгких.
Домин тоже придвинулся ближе, его тёплая ладонь легла поверх моей руки, успокаивающе сжав:
— Ты не одна в этой игре, Астрид. Мы твои союзники. И семья.
Я посмотрела на них — таких разных, но в этот момент единых в своём намерении защитить меня. Где-то внутри затеплилось тепло, способное хотя бы на мгновение заглушить страх.
— Я просто… я не привыкла, что за мной есть кто-то, — тихо призналась я. — Всегда думала, что справляться нужно самой.
Рик усмехнулся и легко коснулся губами моей макушки:
— Привыкай, принцесса. Теперь у тебя целых три причины не бояться будущего. И, возможно, четвёртая, когда разберёмся, друг он или враг.
Кейран поднял бокал, словно в тост:
— За королеву, которая ещё не села на трон, но уже заставляет мужчин забыть о здравом смысле и пить совершенно редкостную гадость, чтобы доказать свои намерения.
Я не удержалась и улыбнулась, даже сквозь тревогу.
— Спасибо вам… всем.
— Не за что, — ответил Домин просто, сжав мою руку чуть крепче. — Завтра мы всё решим. Вместе.
— А что сегодня? — спросила я чуть запоздало, всё ещё удерживая пальцы на тёплой кружке.
На миг повисла пауза, и я почувствовала, Домин чуть приблизился. Он плавно поднялся со своего места и, не спеша, обошёл стол, подойдя ближе. Его шаги были уверенными, но в глазах плескалась сдержанность, смешанная с чем-то… почти хищным.
Он остановился напротив, и, прежде чем я успела добавить хоть слово, протянул руку и легко коснулся моих пальцев.
— Астрид, — сказал он негромко, будто проверяя, достаточно ли этого одного слова, чтобы забрать всё внимание.
Я посмотрела на него.
— Ты говорила, что в эту комнату никто никогда не заходит… — в голосе звучало больше утверждения, чем вопроса.
— Да, — кивнула я, и голос почему-то вышел хриплым. — Здесь только я. И теперь… вы.
— Могу я тебя поцеловать? — спросил он прямо, сдержанно, но голос его стал чуть ниже, хриплее.
Рядом раздалось два знакомых хмыка — Кейран и Рик явно услышали, и, не видя их лиц, я и так могла представить их выражения.
Моё сердце застучало быстрее. Я кивнула. Неуверенно, но твёрдо.
Домин не торопился. Поднял руку, пальцами скользнул по моей щеке, заправил прядь волос за ухо, а затем медленно наклонился и коснулся губами моих.
Это был мягкий, глубокий, терпеливый поцелуй. В нём не было спешки, только уважение, тепло и… сила. Сила, в которой я неожиданно для себя нашла опору.
Он отстранился на дыхание, не размыкая объятий, и я заметила в его глазах чуть насмешливую искру.
— Так вот ты какая… — прошептал он.
— Какая? — прошептала я, всё ещё ощущая его дыхание на своей коже.
Он не сразу ответил, только мягко коснулся своим лбом моего.
— Вкусная. Как какао. — Улыбка у него вышла почти застенчивой, что было неожиданно и почему-то ещё более трогательно.
Я невольно рассмеялась — тихо, с лёгкой хрипотцой. Щёки запылали.
— Вот теперь ты смущаешься? — Он дотронулся до моего подбородка, поглаживая большим пальцем по щеке. — Не бойся. Мне с тобой очень спокойно. И… правильно.
— Правильно? — повторила я, всё ещё чувствуя в себе легкую дрожь, словно от колдовства.
— Как будто я должен быть именно здесь, рядом с тобой. Видимо боги не ошибаются, когда соединяют пары.
Он снова коснулся моих губ. На этот раз поцелуй был тёплым и неторопливым. Не жадным, не требовательным. В нём было что-то почти домашнее — как возвращение в место, где тебя ждали. Я прижалась лбом к его груди, уловив запах металла, дыма и чего-то родного.
— Странно, — прошептала я.
— Что? — Его пальцы продолжали чертить на моей спине круги.
— У меня три мужа, и каждый из вас совершенно разный. Но когда вы рядом, мне впервые за долгое время не страшно. А еще моя магия давно не буянила. Непривычно даже.
Он обнял меня крепче.
— Это хорошо. Потому что я рядом — и никуда не денусь.
Я всё ещё была в его руках, в этом тёплом, надёжном коконе, когда рядом раздался знакомый хмык.
— Хватит её мять, кузнец. Мне тоже кое-что причитается.
Голос Рика был низким, с той самой ленивой хрипотцой. Я подняла глаза — он стоял совсем рядом, по-прежнему дерзкий, по-прежнему уверенный, с этой своей полузвериной грацией хищника, у которого нет нужды спешить… но есть желание.
Домин нехотя отстранился, и Рик тут же схватил меня за руку, не особенно деликатно, но не больно — скорее с нажимом, с правом, которое он не позволит другим оспаривать. Потянул к себе, и в следующий миг мои губы оказались под натиском его поцелуя — жадного, горячего, непрошенного… и чертовски волнующего. Он целовал так, будто забирал моё дыхание, мои мысли, мою волю. Всё, что было моим однозначно теперь принадлежало и ему тоже. 
  
— Так-то лучше, — пробормотал он, прижимая меня к себе, его рука легла на мою талию. — А то стоишь, как девчонка на балу, не знаешь, кому поклониться первой.
— Я вообще-то принцесса, — выдохнула я, захваченная его дерзостью, но не отталкивая.