Устранение (ЛП)

Не сказав больше ни слова, она поворачивается и уходит, снова исчезая в темноте.
— Вот и всё, что ты сделала, чтобы показать мне мою комнату, — бормочу я, оглядываясь в поисках способа избежать этой меры безопасности. Роман не произносит ни слова, и я задаюсь вопросом, не проверяет ли он мои способности так же, как Кэрис. Проверяет и находит, чего мне не хватает.
Проклятье.
  
Это не мой мир. Я не понимаю правил, так как же, чёрт возьми, я могу их понять…? Эта мысль затихает, когда сильное воспоминание разбивает её пополам. Может, я и не родилась здесь, но я знаю несколько правил. Я пробыла здесь достаточно долго, чтобы узнать правду. Мир демонов, тюрьма, Роман, Кода и, по сути, все остальные демонические сущности, которых я встречала здесь до сих пор, имеют одну общую черту: иллюзию.
Здесь всё не так, как кажется. Что означает, что этот этаж, вероятно, тоже иллюзия, но как это помешает обычным демонам проникнуть в Цитадель? Они наверняка знают об иллюзиях…
— Выдержит ли меня воздух, если я выйду на него? — спрашиваю я Романа. Я не жду, что он ответит мне, и оказываюсь права, когда он скрещивает руки на груди и с вызовом улыбается мне в ответ.
Проверяя свою теорию, я выставляю одну ногу и осторожно опускаю её вниз — только для того, чтобы обнаружить, что падаю вперёд, не встретив сопротивления. Темпл скулит и почти прыгает за мной, но мне удается сохранить равновесие и вернуться на твёрдую почву, прежде чем мои волки впадают в панику.
— Что за хрень? — бормочу я, качая головой и пятясь назад. — Я была уверена, что это иллюзия.
Роман наклоняется ближе ко мне, его голос становится тихим шёпотом.
— Пока ты не используешь свою демоническую силу, ты никогда не увидишь путь.
Тогда, в Вегасе, он сказал мне, что я должен принять демоническую сторону себя, иначе я всегда буду сражаться, используя половину своего оружия. После стольких лет, когда я сдерживала свою тёмную сторону, выпуская её наружу только тогда, когда мне это действительно было нужно, мне трудно позволить ей проявиться и существовать как часть моей обычной повседневной энергии. Но сейчас я в мире демонов. Мне нужны все преимущества, и я подозреваю, что Роман больше не даст мне никаких подсказок. Он хочет, чтобы я решила это сама.
Закрыв глаза, я позволяю своей тёмной энергии подниматься, сначала медленно, а затем быстрее, по мере того как её становится всё труднее контролировать, пока она не наполняет каждый дюйм моего тела ощущением обжигающего холода. Тем не менее, я отказываюсь позволить этому взять верх, мне нужно знать, что я всё ещё контролирую её. Когда я снова открываю глаза, прекрасно понимая, что они будут такими же фиолетовыми, как глаза моих демонов-волков, у меня перехватывает дыхание.
Пространство больше не выглядит как огромная яма, окутанная тьмой. Теперь я вижу дорожку — дорожку из камней, которые подсвечены по краям, придавая пространству вокруг мерцающий серебристый блеск. Должно быть, именно по этому пути Кэрис прошла без особых усилий, создавая иллюзию, что она идёт по воздуху.
— Кто может видеть эти камни? — спрашиваю я Романа.
— Члены королевской семьи, очень могущественные демоны и несколько демонов, избранных служить королевской семье. Кэрис не контролирует яму, но у неё есть некоторый контроль над выступом.
Что объясняет, почему сегодня она уже, чем ожидал Роман. Без сомнения, она слышала обо мне от своих детей и была готова к моему прибытию.
— А если я сойду с тропинки? — спрашиваю я.
У тёмной ямы, окружающей светящиеся ступени, по-прежнему нет видимого основания.
— В конечном итоге ты окажешься в Бедствии. Это на дне ямы, которая наполнена всеми адскими мыслями, страхами и физической болью, которые ты только можешь себе представить. Последнее место из трёх миров, куда тебе хотелось бы попасть.
— Итак… В Аду, в общем-то, — говорю я. Мне в голову приходит внезапная мысль, и я протягиваю руку, чтобы схватить его за локоть. Энергия Романа при этом прикосновении резко возрастает, но внешне он никак не реагирует на моё прикосновение. — Мог ли мой отец упасть туда? Может, он поскользнулся? Или его столкнули?
Роман качает головой, но не стряхивает мою руку.
— Он один из немногих демонов, которые не боятся того, что находится там, внизу. С ним случилось не это.
— Откуда ты знаешь? — нажимаю я.
— Потому что я спустился туда и проверил.
— О, — я в равной степени впечатлена тем, что он просто пошёл навстречу Бедствию, которого боятся другие, и разочарована тем, что ответы на вопрос об исчезновении моего отца так неуловимы.
Я убираю руку с плеча Романа и сжимаю кулаки, пытаясь вернуть силу обратно в себя. Сначала я испытываю сопротивление, но потом всё становится быстрее. Чем больше я синхронизируюсь со своей демонической стороной, тем легче мне управлять энергией. Мне это нравится, но это также похоже на затишье перед бурей. Проблески этой энергии, тьму, которую я могу привлечь своим гневом, заставляют меня поверить, что очень скоро она станет достаточно сильной, чтобы разрушить жизнь одной лишь мыслью. Я должна держать всё под контролем, если это произойдёт.
— Я долгое время ненавидела своего отца, — признаюсь я Роману, как только усмиряю свою власть. — Но теперь я чувствую себя обманутой, не встретившись с ним. Это безумие, потому что я никогда не хотела с ним встречаться. Он уничтожил мою мать, — я потираю лоб. — Есть большая вероятность, что я, наконец, схожу с ума.
Быть настолько откровенной с Романом в доме моих врагов — само по себе проявление недальновидности, и всё же без моих сестёр моя уязвимость вытекает из моей сущности.
Роман реагирует не сразу, но цвет его глаз постепенно светлеет.
— Ты очень похожа на него. Возможно, он никогда не говорил мне о твоём существовании, но я достаточно хорошо знаю своего друга, чтобы с уверенностью сказать: он гордился бы тем, какой женщиной ты стала.
Я прикусываю губу. Будь он проклят за то, что заставляет мою грудь болеть. Я эмоционально не готова признать, что эта боль вызвана мыслью о том, что практически незнакомый человек гордится мной. Отец он мне или нет. Или тот факт, что Роман высказал своё мнение с такой искренностью.
— Я даже не знаю, как его зовут, — бормочу я.
— Джарет, — отвечает Роман. — Джарет ЛаГард.
Я качаю головой от того, как странно слышать имя своего отца в первый раз, находясь в его доме. Или что я слышу его от демона, который сам по себе всё ещё остается для меня загадкой.
— Думаю, мне должно быть странно, что старый друг моего отца увидел меня обнажённой в номере отеля в Вегасе, — говорю я, нуждаясь в разрядке от растущего напряжения между нами. Конечно, я не чувствую облегчения, когда выражение лица Романа разгорается, а его взгляд скользит от моих губ к глазам. Когда я снова смотрю в темнеющую глубину его радужек, у меня перехватывает дыхание.
Как будто из комнаты выкачали весь воздух, и у меня нет другого выбора, кроме как сократить расстояние между нами.
— Мне пора, — рычит он.
Мне удаётся взять себя в руки, прежде чем я начинаю протестовать. Я не хочу, чтобы он уходил, но я также знаю, что сейчас не время поддаваться на уговоры этого демона. По многим причинам, включая тот факт, что доверие между нами новое и хрупкое, и я должна сосредоточиться на спасении своих сестёр. Малия и Таня заслуживают от меня этого и даже большего.
Судорожно сглотнув, я отступаю в сторону вдоль выступа.
— Это, наверное, хорошая идея. С остальным я разберусь.
Роман не отводит взгляда.
— Я не сомневаюсь, — он делает паузу. — Будь готова к тому, что Очищение будет сложным как в ментальном, так и в эмоциональном плане. Крона заберёт твою силу и очистит её. Это трудный процесс, но после него твоя сила станет ещё сильнее.
  
И снова его взгляд скользит по моим губам.
— Она будет считать, что ты не в состоянии это контролировать, но она недооценивает, насколько ты уже сильна.
Он делает шаг назад.