Порочные цели (ЛП)

— Я не знаю, где они, — сказала я.
— Да, я так и понял, но ты знаешь, что они в безопасности от большого злобного монстра. — Дейл горько рассмеялся. — Вот каким дерьмом она забивает голову моему ребенку – что я монстр, и им пришлось сбежать. Мне не нужно, чтобы ты говорила, где они. Скоро я сам узнаю.
— Как?
— Клэр наняла адвоката, чтобы развестись со мной. Тупой ублюдок не выдержал и дня допроса. Полагаю, так бывает, когда адвокат больше боится потерять пальцы, чем заботится о конфиденциальности клиента. Вообще-то, они не так далеко отсюда. Эта поездка на Восточное побережье убивает двух зайцев одним выстрелом.
  
— Если ты знаешь, тогда зачем ты здесь? — выпалила я.
Он блефовал, должен был.
Дейл курил, наблюдая за мной с непроницаемым лицом.
— Думаешь, я позволю тебе уйти от ответственности за то, что оставила меня умирать? Или за то, что забрала мои деньги? Дело в принципе. Не говоря уже о том, какую услугу ты оказала мне, избавив от Клэр и мелкой соплячки. Теперь я свободен от них, и это такое облегчение. Я хочу свои деньги… и ты мне их принесешь.
— Каким, по-твоему, волшебным образом я должна раздобыть такую сумму?
— Надо было думать об этом, прежде чем отдавать их. Принеси мне деньги к завтрашнему вечеру… или умрешь… но не сразу. Сначала я привезу сюда Лулу и Клэр, потом получу деньги и убью их на твоих глазах. Поняла? Я больше не позволю вам, ведьмам, меня унижать. Чтобы мы поняли друг друга…
Дейл полез за пояс и достал пистолет. Я уставилась на него.
Он помахал им перед моим лицом.
— Это для Клэр и Лулу, если ты не найдешь деньги. А также для всех, к кому ты можешь обратиться за помощью… например, для твоей подруги МакКенны. Я помню эту сучку из школы. Или для твоего парня. Думаешь, он крутой и сможет тебя защитить? Посмотрим, выживет ли он после выстрела. Скажешь кому-нибудь – они умрут. Не принесешь деньги – они умрут. Поняла? А что касается тебя? Ты уже мертва… твое тело просто еще не знает об этом. — Он прижал пистолет к моему виску. — Достань. Мне. Деньги.
Затем он снова ударил меня ногой, и я отключилась.
Я проснулась на следующее утро от адской боли. Такой, при которой даже дышать было мучительно. Села на полу, готовая к тому, что Дейл ждет меня для второго раунда, но в комнате было тихо и пусто.
Раздавленные пивные банки усеивали стол и кровать. В комнате пахло дымом и затхлым, старым потом моего брата, но я была одна.
Я доползла до ванной и включила душ.
Взгляд на часы подсказал, что сегодня воскресенье, а не суббота, как я думала. Я отключалась и приходила в себя целые сутки? Это было ужасно. Голова болела, я осторожно потрогала шишку. Да, всё плохо.
Я залезла в душ, стараясь не смотреть на темные синяки на груди и руках. На тех участках кожи, которые были скрыты под одеждой. Специализация Дейла. Сильнее всего болели ожоги от сигареты.
Там, под струями горячей воды, наконец хлынули слезы. Дейл сказал, что если я не верну ему деньги, он заберет их у Клэр. Она сбежала в Канаду, по крайней мере, я так подозревала, но точно не знала. Я не позволила ей рассказать мне свой план на случай именно такого поворота событий, но если Дейл послал кого-то на ее поиски и тот человек почти нашел ее... всё рухнет. Моя жизнь в бегах, пока она обустраивалась на новом месте, окажется напрасной. Он снова выиграет.
Я вышла из душа, обернула ноющее тело полотенцем и села на край кровати, уставившись в стену. Дейл оставил мне телефон, что могло показаться высокомерием для кого-то другого, но он хорошо меня знал. Я понимала, что его угрозы реальны. Если я не достану ему деньги, он пойдет за Лулу и Клэр, и в этот раз может не остановиться. Паника сдавила грудь, затрудняя дыхание. Весь план был построен на том, что Дейл никогда их не найдет. Все было разрушено.
Конечно, хотя я и надеялась, что он умер той темной ночью, я подозревала, что это не так, поскольку в газете моего родного города не появилось некролога, не было новостей о расследовании подозрительной смерти, ничего. Тем не менее, я надеялась, что смена имени защитит меня от обнаружения. Это было наивно. Наивно и глупо. Но даже тогда я рассудила, что если он однажды выследит меня, то иметь с ним дело придется только мне. Я не знала, где пряталась Клэр. Я не могла выдать никакой информации. Не имея возможности угрожать Клэр и Лулу, у него не было бы рычагов воздействия, потому что мне уже давно было все равно, что со мной случится.
Но разве теперь это не изменилось? Разве я не хотела жизни, которую построила здесь? Да. Хотела. Теперь, когда я оказалась на грани ее потери, отрицать это было невозможно. Но, как всегда, я недооценила, на что способен Дейл, какую силу он может применить, какие границы без проблем готов переступить.
Зазвонил телефон, и я ответила на автопилоте.
— Проснулась? — Голос Дейла тут же заставил меня почувствовать себя грязной, даже после душа. — Вот что я думаю. До вечера верни мне деньги, которые украла. Если сделаешь это, я уеду домой, и все будет кончено. Если нет… мой человек уже почти добрался до них. Клэр получит по заслугам за попытку развестись со мной.
Мое сердце упало. Теперь я знала, что брат говорит правду. Он найдет их, и на этот раз им не удастся сбежать.
— Где я найду такие деньги? — спросила я пустым голосом. — Вряд ли я смогу получить аванс в сто тысяч долларов.
— Не моя проблема. Ограбь банк, мне всё равно. Ты должна достать их. У тебя есть время до десяти вечера.
И он повесил трубку. Слезы снова подступили, но я сдержала их. Сейчас для них не было места. У меня не было времени быть слабой.
Я уставилась на телефон, и мои мысли устремились к Маркусу. Мне хотелось услышать его голос. Было ужасно думать о том, чтобы втягивать его в свои проблемы, но желание поговорить с ним было почти непреодолимым. Я не могла рассказать ему, что происходит – это только подвергло бы его опасности. Дейл просматривал мой телефон; он знал о нем. К тому же, у брата был пистолет, и он не боялся его использовать. Как бывший коп, Дейл всегда находил сочувствующих в органах, и я уже представляла, как он стреляет в Маркуса под предлогом самообороны.
Тем не менее, потребность услышать его голос и притвориться, что моя жизнь не закончилась, была слишком сильна, чтобы сопротивляться. Мне нужна была порция утешения, всего один раз. Больше, чем воздух.
Я нашла его номер и позвонила. Пошли гудки, еще и еще. В конце концов связь оборвалась – мой вызов остался без ответа. Он сохранял дистанцию, как я заставила его пообещать. Он показывал мне, как много я для него значу. Я могла бы рассмеяться, если бы ирония не была такой горькой.
Я обхватила себя руками и попыталась глубоко дышать, сдерживая рыдания, которые подступали к горлу.
Мне нужно было подумать. Я перестала быть жертвой, когда приехала сюда, впервые взяв судьбу в свои руки... Я не могла позволить всему этому рухнуть. Я уже не была тем испуганным подростком, которым росла в доме брата.
Я не позволю себе снова стать ею.
Я должна была сбежать. Это был единственный выход. Если я сбегу и каким-то образом доберусь до Клэр, может, все еще наладится. Сработает тот отчаянный план, который мы вынашивали вечерами, пока перевязывали свои раны дома, слушая, как Дейл и его приятели из полицейского участка пьянствуют и ломают вещи.
Может, мне обратиться в местную полицию? Эта мысль подарила мне надежду на секунду или две, но затем наступило осознание реальности. Я лгала о своей личности. Я получила работу по поддельным документам. Всё раскроется, и у Кенны будут проблемы с университетом. Что, если ее уволят? Я зажала кулак во рту, чтобы заглушить крик отчаяния. Это была старая привычка. Я прокричала в кулак, а затем дала волю слезам.
  
Я могла позвонить ей и рассказать всё… и что потом? У Дейла был пистолет. Что, если Кенна пострадает из-за меня? Я не смогла бы жить с этим. Я не могла рисковать ею или Маркусом. И если я не достану Дейлу деньги… или не остановлю его здесь, в Хэйд-Харборе, он отправится за Клэр и Лулу.