Идеальный мир для Химеролога 4 (СИ)

Учёные поклонились и бесшумно вышли, оставив его наедине со своим творением.
«Материал…»
Он усмехнулся. В этой Империи было полно «материала». Тысячи Одарённых, которые даже не подозревали, какой силой обладают. Слабаки, которые использовали свой Дар, чтобы лечить котиков. Они были как дикари, сидящие на горе золота и использующие его, чтобы подпирать двери своих хижин.
  
Он научит их ценить свой дар. Посмертно.
Аристарх вышел из лаборатории в длинный коридор, отделанный тёмным деревом и подсвеченный холодным светом скрытых панелей. Он шёл в зал советов, но его путь преградило нечто мелкое, пушистое и до безобразия жизнерадостное.
Это было домашнее животное его младшей дочери — химера-компаньон последней модели, купленная за бешеные деньги. Комок белоснежной шерсти с павлиньим хвостом и огромными, как блюдца, глазами. Оно называлось «пушистик-певун», и его главной функцией было издавать мелодичные трели, когда хозяин в хорошем настроении.
Сейчас оно не пело. Оно наткнулось на носок ботинка Аристарха и мерзко пискнуло.
Граф поморщился.
— Фальшивишь, — процедил он, глядя на зверька сверху вниз.
Пушистик-певун, не поняв критики, завилял павлиньим хвостом и снова пискнул. На этот раз ещё более фальшиво.
«Бесполезная трата денег, — подумал Аристарх. — Идеальный пример того, как бездарно используют химерологию. Создают поющие игрушки».
Он нагнулся и поднял дрожащий комок на ладонь. Зверёк затрепетал, его большие глаза испуганно моргнули. Аристарх сосредоточился. Его новый Дар, обострённый драконьим сердцем, позволил ему «увидеть» внутреннее устройство химеры. Он почувствовал крохотные голосовые связки, настроенные криворуким создателем. Нашёл источник проблемы — крошечный дефект в резонаторе.
Лёгкое усилие воли. Едва заметный импульс силы, прошедший через его пальцы. Внутри пушистика что-то щёлкнуло.
Он опустил зверька на пол.
— А ну-ка, голос.
Химера неуверенно открыла рот и издала трель. Чистую, как звон серебряного колокольчика. Идеальный звук, способный успокоить даже самого разъярённого зверя.
— Так-то лучше, — удовлетворённо кивнул Аристарх и, не оборачиваясь, пошёл дальше.
За его спиной раздавалось безупречное пение. Немного бездушное, но идеально выверенное. Как и всё, к чему он прикасался.
Чуть позже, в зале советов поместья собрался весь костяк рода Богатовых. Его братья, сыновья, племянники… Все те, кому он доверял.
— Ядро готово, — объявил Аристарх. — Теперь нам нужны носители. Любые химерологи. Главное, чтобы в них был Дар.
Он обвёл взглядом лица всех присутствующих.
«Они даже не представляют, — с лёгким презрением подумал он. — Они видят только вершину айсберга. Деньги, власть… А я вижу вечность».
Ему было шестьдесят. По документам. Но ощущал он себя в лучшем случае на тридцать. Нет, даже на двадцать! Тело было полно сил, разум — ясен, как никогда.
Он посмотрел на своё отражение в тёмном стекле винного шкафа. Да. Никакой старческой дряблости. Никакой усталости в глазах.
«Сердце огненного дракончика… — он машинально коснулся шрама на груди, скрытого под шёлковой рубашкой. — Лучшее моё вложение».
Он навсегда запомнил тот день. Секретная операция была рискованной. И чудовищно дорогой. Его институт, который он финансировал десятилетиями, превзошёл сам себя. Они смогли пересадить ему сердце молодого дракона, адаптировав его под человеческий организм. Он мог умереть. Но выжил. И стал сильнее. Гораздо сильнее.
Мир вокруг стал ярче, звуки — отчётливее. А главное — ушла постоянная ноющая боль, которая преследовала его последние десять лет. Он чувствовал себя полным сил, желаний и амбиций. Идеальная кожа, ясный взгляд, ни единого седого волоса в густой тёмной шевелюре.
А ещё получил неожиданный бонус. Его собственный Дар, Дар Огня, который веками передавался в их роду, вдруг… изменился. Он почувствовал в себе что-то новое. Способность чувствовать живую материю, понимать её структуру, видеть её слабые места.
Химерологию.
Именно тогда он и понял. Дар химеролога — это не врождённая способность. Это то, что можно приобрести, прокачать и усилить.
А если можно усилить… значит, можно и забрать. И передать другому.
Отныне он, Аристарх Богатов мог становиться сильнее, быстрее, выносливее… Становиться… БОГОМ. Драконье сердце было всего лишь первым шагом. Первой ступенью на пути к вечной жизни.
Да, именно так. Бессмертие. Вот его истинная цель. Не просто править этим городом. А править вечно.
Остальные копошатся в песочнице. Светловы со своей «чистой наукой», Горбуновы с их примитивными химерами-смертниками, Новиковы со своими аптечками… Все они — дети, играющие в куличики. Они не видят главного. Химерология — это не способ заработать или получить власть. Это ключ к вечности.
А для этого ему нужно много материала. Подопытные кролики, на которых он отточит свои новые навыки, прежде чем приступить к главному — к апгрейду собственного тела.
Вот для чего было нужно ядро. Оно станет хранилищем. Источником. С его помощью он сделает свой род величайшим в истории. Они не будут зависеть от капризов природы, от того, родится ли в следующем поколении сильный Одарённый. Они сами будут создавать свою силу. Взмахом руки менять тварей, подчинять их своей воле, превращать в непобедимое оружие.
Аристарх посмотрел в окно. Вдалеке виднелись огни Петербурга.
«Этот город будет моим», — в сотый раз повторил он себе.
Империя гнила. Разваливалась на части. Жалкий, слабовольный император, который пытался усидеть на двух стульях, заигрывая то с аристократами, то с простолюдинами. Ограниченный доступ к городам, нелепые законы, тотальный контроль на бумаге и полный бардак в реальности. Бардак, а не Империя.
Он сметёт всё это. Аккуратно, без лишнего шума. Его новые непобедимые химеры устроят «случайное» нападение на императорский кортеж. Трагическая случайность. Дикие твари, вырвавшиеся из-за Стены.
А потом, в наступившем хаосе, он и его союзники возьмут власть. Делить, конечно, придётся. Но это только на первых порах. Если понадобится… он уберёт и союзников.
— Какие будут предложения? — прервал он свои размышления.
Первым заговорил его младший брат, вечно осторожный и прагматичный.
— Аристарх, у нас есть связи в Департаменте Здравоохранения. Можно запросить списки всех, кто поступал в больницы за последние полгода с проявлением Дара. Травмы, стресс… часто именно в такие моменты он и просыпается.
«Хороший вариант, — кивнул про себя Аристарх. — Надёжный».
— Зачем мелочиться? — встрял его старший сын. — Объявим набор в одну из наших подставных контор. «Требуются химерологи для высокооплачиваемой работы в закрытой лаборатории». Сами придут. А оттуда уже никто не выйдет.
«Тоже неплохо. Масштабно».
— А ещё эти ветклиники, — подал голос кто-то из племянников. — Расплодились, как грибы после дождя. Там же сплошь слабаки работают, самоучки без роду и племени. Идеальный материал. Никто их и искать не будет.
Почти все одобрительно загудели. Но в наступившей тишине раздался один неуверенный голос.
— Дядя Аристарх… А… это не слишком… грязно?
Все взгляды обратились на Платона, его троюродного племянника. Молодой щёголь в идеально скроенном костюме, больше озабоченный блеском своих запонок, чем делами рода.
— Что ты имеешь в виду, Платон? — ледяным тоном спросил Аристарх.
— Ну… похищать людей с улицы… из клиник… — замялся тот. — Это же скандал, если всплывёт! Наша репутация! Следующий бал у Новиковых, меня могут не пригласить!
По залу пронёсся смешок. Старший сын Аристарха с трудом сдержал ухмылку.
  
— Твоя репутация, Платон, зависит от силы нашего рода. Будет сила — тебя самого император будет умолять прийти на свой приём. А не будет силы — твои модные запонки переплавят на пули наши враги. Тебе понятна моя мысль?
Платон сглотнул и быстро закивал, вжимая голову в плечи.
— П-понятна, дядя. Абсолютно. Отличный план.