Идеальный мир для Химеролога 4 (СИ)
Я посмотрел на другого ребёнка, девочку с косичками, пришедшую с мужчиной. Та же история. Идеальное здоровье, мощная, плотная аура, как будто её накачали жизненной силой под завязку.
Третий ребёнок… Четвёртый…
Все дети в этой очереди светились здоровьем, как лампочки.
Пазл в моей голове сложился с громким щелчком.
— Валерия, — тихо позвал я. — А можно тебя на минуточку?
Мы отошли в сторону, подальше от гудящей толпы. Я наклонился к ней и прошептал на ухо:
— Слушай, а ты когда давала задачу хомякам раздать те жвачки… ты же сказала им сделать это подальше отсюда, да?
Валерия моргнула.
— В парке сказала раздать. Я им даже карту показала!
— Так парк находится в нескольких метрах отсюда, — напомнил я.
— Ну да, — кивнула она. — Через дорогу. Это же самое людное место.
— Понятненько, — протянул я, глядя на счастливых родителей и их детей. — Ещё бы.
Связь была очевидна. Хомяки в своих милых чёрных костюмчиках раздали детям в парке мои «неудачные» экспериментальные жвачки. Дети их съели. Моментальный эффект исцеления и прилива сил сработал на ура. Родители, увидев такое чудесное преображение, связали это с появлением «волшебных» зверьков.
И теперь они пришли к источнику. Не за лечением. А за талисманами. Они думают, что эти хомяки приносят здоровье и удачу.
С одной стороны — опасно. Если кто-то из них где-то расколется, если кто-то из родителей окажется слишком дотошным… могут возникнуть вопросы. И тут появятся люди, которые начнут раскапывать, что это за чудесное исцеление, откуда взялись жвачки и кто их синтезировал. А это — прямой путь в застенки какой-нибудь корпорации или Тайной Канцелярии.
Но с другой стороны…
Я посмотрел на кассу, которая уже не закрывалась от денег. Посмотрел на пустеющие клетки с хомяками, которых мне и так девать было некуда.
В принципе, если поставить производство этих жвачек на конвейер… Сделать их менее мощными, чтобы эффект не был таким шокирующим, а более мягким и накопительным… И раздавать их здесь, как бонус к покупке питомца…
То количество раздаваемых хомяков увеличится ещё больше. Я смогу не только избавиться от перенаселения, но и создать целую сеть лояльных клиентов, чьи дети будут самыми здоровыми в городе. А здоровые дети — это счастливые родители, которые готовы платить.
А риски… Ну, риски есть всегда.
— Знаешь, Лера, — сказал я, глядя на то, как ещё один хомяк перекочёвывает в руки восторженной девочки. — А может, это и неплохо.
— Ты о чём?
— О маркетинге, — усмехнулся я. — В общем, задумаюсь о расширении производства кондитерских изделий. А пока — иди, продавай.
Глава 16
Вечером я заехал в особняк к своим ветеранам.
Атмосфера там царила рабочая, но расслабленная. Словно в казарме после отбоя, когда начальство уехало, а спирт ещё остался. Кто-то чистил оружие, кто-то смотрел телевизор, а Семён Петрович с Костылём снова что-то чертили на карте, обсуждая сектора обороны.
— Здравия желаем, командир! — гаркнул Пыж, который после моего «лечения» стал таким активным, что, казалось, мог бы работать генератором для всего района.
— Вольно, — махнул я рукой, плюхаясь на диван. — Давайте сюда свои сочинения на тему «Как я провёл лето и кого хочу убивать». Анкеты, в смысле.
Семён Петрович собрал листки и протянул мне пачку.
Я начал просматривать. В основном, выбор был стандартным и прагматичным. Волки, медведи, крупные кошачьи… Ветераны понимали толк в эффективности.
Но одна анкета заставила меня поперхнуться воздухом.
Я вытащил листок и поднял глаза на здоровяка по кличке Шквал.
— Слушай, я всё понимаю… Творческий подход, широта души… Но ты это серьёзно?
Шквал переступил с ноги на ногу и почесал затылок.
— А что?
— Слон? — я ткнул пальцем в графу «Желаемый питомец». — С боевыми бивнями, покрытыми титаном?
— Ну… — смутился ветеран. — Блин, экзотика же! Представь, командир: выезжаем мы на разборку, а я на слоне! Враги сразу в штаны наложат!
— Ага, — кивнул я. — А парковать мы его где будем? В гостиной? Или он у тебя на балконе жить будет? И жрёт он, на минуточку, как вся наша рота вместе взятая.
— Ну… — Шквал расстроенно вздохнул. — Там, на второй странице, я написал реалистичнее.
Я перевернул лист.
— О, пантера! А почему она?
В разговор вмешался Беркут:
— Это классика, командир. Имперские стражи используют пантер. Считается самым нормальным животным для городских боёв. Химера и для нападения, и для защиты. Быстрая, скрытная, может по стенам лазить… И в машину помещается.
— Отлично, — согласился я, делая пометку в блокноте. — Пантера так пантера. Сделаем тебе такую кошечку, что закачаешься.
Я продолжил разбирать анкеты, делая пометки и прикидывая, где достать нужный биоматериал. Медведи, волки, пара крупных птиц для разведки… Список получался внушительный.
Когда я закончил и уже собирался уходить, ко мне подошёл Кузьмич — тот самый однорукий ветеран, который первым подружился с моим пауком.
Рядом с ним, преданно заглядывая в глаза всеми восемью зенками, сидел паук и в ожидании перебирал передними лапками.
— Командир, тут такое дело… — начал Кузьмич, поглаживая мохнатую голову монстра. — Отдай мне Пузика.
— Кого?
— Ну, этого паука.
Я посмотрел на них. Идеальная пара. Суровый ветеран и смертоносная тварь, которая ведёт себя как ласковый щенок.
— Да без проблем, забирай, — легко согласился я. — Вы с ним, я смотрю, спелись.
Кузьмич просиял.
— Спасибо, командир! А когда приходить на привязку?
— Зачем?
— Ну как… Ритуал там, руны, ментальный поводок…
— Паук без привязок, ему ничего такого не требуется, — пояснил я, застёгивая куртку. — Он уже настроен.
— В смысле? — Кузьмич нахмурился. — Ну, он, конечно, слушается. Я ему говорю «сидеть» — он сидит. Говорю «фас» — он… ну, пока не пробовал, но уверен, что сработает. Это же и есть контроль?
Я улыбнулся.
— Да. Только есть нюанс. Теперь ты тоже ему подчиняешься. Понял?
Кузьмич перевёл ошарашенный взгляд на паука. Пузик, услышав мои слова, медленно и важно кивнул.
— Ну, вот и всё, — развёл я руками. — Договор заключён.
— Так же неправильно! — возмутился Кузьмич. — Химера должна подчиняться человеку! Это же закон! Я хозяин, он — инструмент!
— Всё правильно. Ты его кормишь? Кормишь. Гладишь? Гладишь. Играешь с ним? Играешь. Он позволяет тебе находиться рядом и защищает. Так кто тут на самом деле главный? В природе, Кузьмич, иерархия строится не на бумажках, а на отношениях. Вы теперь стая. А в стае всё держится на доверии, а не на магических цепях. Работайте.
Я хлопнул ошарашенного ветерана по плечу и вышел в ночь. Пусть переваривает. Полезно для расширения кругозора.
Теперь у меня была новая задача. Список заказов от ветеранов лежал в кармане, и чтобы его выполнить, мне нужно было много ингредиентов. И не простых, а качественных.
Покупать всё это на рынке — разориться можно. Да и товар там часто лежалый, с душком. Мне нужно свежее.
Значит, путь один — в подземелье.
Я вернулся в клинику, переоделся в рабочий комбинезон, проверил ножи.
— Рядовая! — позвал я.
Обезьяна появилась мгновенно, уже в полной боевой готовности. За её спиной, в специальных ножнах, крест-накрест висели две катаны.
— Идём вниз, — скомандовал я.
Мы спустились в подвал, прошли мимо спящих в клетках хомяков и подошли к люку, ведущему в городскую систему коммуникаций.
Тяжёлая крышка со скрежетом сдвинулась. В нос ударил запах приключений.
Мы спустились в тоннель.
Вокруг — мокрые кирпичные стены, ржавые трубы и потоки мутной воды. Здесь, внизу, был свой мир. И он жил по своим законам.
— Задача простая, — сказал я Рядовой, голос гулко отразился от стен. — Нам нужно мясо. Кости. Железы. Всё, что движется и пытается нас убить — наш клиент.