Падший и Святая

Первая межмировая война выдалась кровопролитной. Население Земли резко сократилось. Рептилоиды не только убивали, но и забирали землян в рабство тысячами, пользуясь своими порталами.
И когда безнадега и отчаяния серым пеплом упали на плечи защитников Земли, пришла помощь свыше. Крылатых существ люди назвали ангелами. Кроме силы и скорости, они несли с собой бесценный дар – знание, как закрыть, а затем и уничтожить переходы между мирами.
  
Арки перехода крушили по всей Земле, и рептилоиды были вынуждены отступить, вернуться в свой мир.
На этом противостояние миров и закончилось бы, если бы не маги. В местах, где находились врата рептилоидов, концентрация магии возрастала в десятки раз. Разве могли маги уничтожить подобные источники силы? И люди осмелились оставить пять арок, которые должны защищать представители всех рас. За несколько лет вокруг каждой опасной зоны вырос город.
Первый из них, экспериментальный, за смешение разных видов на его территории получил название Новый Вавилон.
 
Глава 2
 
Тень поражения
 
Макс
Он не восстановился.
Во всем теле чувствовалась слабость. И боль. Так непривычно. Пугающе. Ничего, это ненадолго.
Макс вышел из храма и с хрипом втянул в легкие воздух. Ветер принес запах бензина, дорожного покрытия и горячего бетона.
Раннее утро. Живых нет поблизости, лишь шепот блуждающих духов.
Устроившись за колонной так, чтобы видеть тротуар перед храмом, Макс прикрыл глаза. Где же ты, брюнетка Саша? Почему заставляешь ждать?
Задумавшись, Макс едва не проглядел русоволосую девицу, идущую мимо.
Из невеселых мыслей вырвал мужской возглас:
– Александра!
Черный автомобиль с защитой от пуль и заклинаний выпустил из своего нутра самого влиятельного вампира города.
Любопытно. Константин Кристовский заинтересован в простой человеческой девушке?
Пока парочка любезничала, Макс щурился, стараясь рассмотреть нечто, что привлекло сильнейшего вампира Нового Вавилона. И не видел. Симпатичная, да, но обыкновенная, совершенно обыкновенная девица. И предсказуемо заворожена клыкастым. Скучно.
Кристовский шагнул к девушке – она неожиданно отшатнулась.
Она не поддалась очарованию? Интересно. Так ли она проста?
Выходит, нет, раз Кристовский не сводит голодного взгляда. Вампир протянул руку, касаясь светлых волос девушки. Как же он ее называл? Александра.
Стоп. Александра?.. Сокращенно – Саша?
Ох уж эти сложные русские имена!..
Макс бросился к алчущему вампиру, где-то по пути подхватывая кусок стального прута.
– Убери от нее свои руки!
Вблизи Кристовский не выглядел слетевшим с катушек кровососом. Но остановиться Макс уже не мог.
– Ваш поклонник, Александра?
Кристовский шагнул в сторону – и арматура со свистом рассекла воздух, не задев цель.
– Впервые его вижу, – с сомнением протянула девушка.
– Отлично. Рон, убери это недоразумение с нашей дороги.
Потрясенный конфузом, Макс даже не сопротивлялся, когда телохранитель Кристовского сгрузил его в мусорный бак на обочине.
Вампир и девушка, которую поручил спасти Уриил, уехали, Макс остался.
Глядя на светло-голубое в розовых разводах небо, он тихо смеялся над самим собой.
Саша – это Александра. Темные волосы – не брюнетка, как он решил, а светлая шатенка. Синий костюм – темно-синий, почти черный. Незначительные мелочи, а запороли начало его миссии. И ведь не обвинишь в своих ошибках Уриила, сам виноват, слишком самонадеян.
Лежа на пластиковых мешках с чем-то твердым, Макс ощутил невыносимую вонь. Обоняние резко обострилось, ввергнув его в океан неприятных запахов, и не желало отключаться.
Хорошая новость: способности не исчезли окончательно, возвращаются. Только почему именно сейчас, когда они не нужны?
Александра
Взгляд темно-синих глаз завораживал. На меня не действовал вампирский гипноз, зато, как и всякая женщина, я замечала мужскую красоту и обаяние. И первого, и второго у господина Кристовского было с лихвой.
– Александра, у меня для вас новости.
Заявление вампира прервало мое любование им, вмиг вернув к реальности.
– Мне уже страшно, – отозвалась я нервно.
– Не надо бояться, я не всегда приношу дурные вести.
Я промолчала, хотя могла с доказательствами возразить, что это не так.
– Александра, ваш брат… – Вампир сделал паузу, а я напряглась сильнее. – Оправдан посмертно.
Я сделала глубокий вдох и медленный выдох, но это помогло мало – слезы побежали, не слушая мысленных приказов.
Вампир протянул руку, намереваясь стереть влажные дорожки с моих щек, – я не дернулась, прекрасно помня, с кем имею дело.
– Простите, господин Кристовский, это так неожиданно. Но я верила в брата всем сердцем!
Рука с аккуратным маникюром опустилась на сиденье – вампир сдержал порыв меня утешить.
– Не извиняйтесь. Искренние эмоции – как горный воздух.
– Ваше сообщение неожиданно, я уже перестала верить, что невинного человека оправдают.
– Я обещал вам беспристрастный суд и сдержал слово, – отозвался вампир с легким осуждением.
– Да, но вот такие мы, люди, всегда сомневаемся. – Я развела руками, состроив извиняющееся выражение лица.
– Вторая новость еще приятней: блокирующий пакет «Сердца Вавилона» наследуете вы.
Я нахмурилась, переваривая услышанное.
– Как?.. А Юлия?
– Михаил оставил завещание, вы главная наследница, и это не оспорить. Жене он оставил дом и достойное содержание. – В голосе вампира звучало предвкушение, словно он выиграл от этого поворота.
Не удивлюсь, если так и есть. Юлия – магичка и недолюбливает вампиров, то есть поддерживать решения Кристовского не будет.
– Господин Кристовский, благодарю за хорошие новости и за то, что подвезли!
Я с намеком уставилась на двадцатиэтажку за окном, вокруг которой мы уже намотали две петли.
– Всегда рад помочь, – протянул с подчеркнутым разочарованием вампир и велел телохранителю: – Рон, остановись у подъезда госпожи Иванович.
Он сам открыл дверь и галантно подал руку.
– До свидания! – попрощалась я, с трудом скрывая нетерпение.
– До очень скорого, Александра, свидания, – заявил мужчина и улыбнулся, на миг показав белоснежные клыки. – Ждите звонка, вскоре собрание директоров, ваше присутствие обязательно.
– До оглашения завещания?
– Оно состоится в тот же день.
Кристовский замолчал, внимательно меня рассматривая, как будто видя впервые или размышляя, сказать что-то или нет.
Но нерешительность – и этот старый продуманный вампир-аристократ? Сомневаюсь, он играет.
Выдержав паузу, Кристовский со вздохом произнес:
– Александра, я уважал вашего приемного отца, был не против кандидатуры Михаила, соблюдающего наши правила, но вы…
Он поморщился.
Я вскинула брови, выдавая нетерпение.
– Вы будете пятым владельцем блокирующего пакета за столь короткое время, Александра.
– Переживаете, что погибну, как мои родственники?
– Складывается впечатление, что Марла права: эти акции прокляты, – грустно произнес Кристовский. – Если пожелаете их продать, я готов приобрести.
Вот и объяснения, почему Кристовский долго кружил вокруг да около. Как падальщик.
Отведя взгляд, я уставилась на бритый затылок телохранителя.
Нет, надо быть честной: Кристовский не падальщик. Он не ждал агонии жертвы, предложил купить, пока я на волне.
А кстати, сколько бы предложил? Любопытно, но спрашивать нельзя. Ухватится за эту ниточку, начнет ее раскручивать.
– Я услышала ваше предложение, господин Кристовский.
Вампир кивнул и тенью нырнул в нутро автомобиля.
  
Я поплелась домой.
В лифте решила прослушать пропущенные голосовые. Первое сообщение от жены брата, которая звонила в шесть вечера, когда я точно не могла ответить. Юлия об этом прекрасно знала, ведь проработала в моем агентстве три месяца, прежде чем увидела будущего мужа и закрутила с ним бурный роман, резко превратившийся в недолгий брак.