Укрощение по драконьим традициям. Телохранительница сапфирового лорда

– Аканта одобрила? – присоединился к разговору Юнас.
– Да, как поживает жрица воды? – уточнил серебряный лорд Лукас. – И что она сказала по поводу нашей вылазки?
Серебряные драконы поклонялись Кайлусу, богу неба, потому могли влиять на погоду и предсказывать природные катаклизмы.
– Она покинула храм и прибыла во дворец ко мне. Фламен впервые заявил о себе. Думаю, мы на верном пути, – кивнул, в очередной раз испытав облегчение. За всеми событиями даже не успел поговорить с самой Ларией. – Кстати, Лукас, стоит тебя поблагодарить за попутный ветер и хорошую погоду на моём пути?
  
– Можешь не благодарить, я думал и о себе, – коротко хохотнул он. – Иначе бы пришлось ждать тебя не день, а три.
– Всё равно спасибо, – усмехнулся я, прекрасно понимая, что он заботился именно обо мне.
– Мы бы долго не выдержали ссор Витара и Аргоса, – громко заявил рубиновый лорд Бранд.
Эбонитовый лишь насмешливо глянул на него из-за плеча и продолжил путь к храму.
– Я уж подумывал посадить их по разным углам, – поделился со мной Бранд, подмигнув алым глазом. – К счастью, появился ты.
Рубиновые драконы поклонялись богине луны Селин, что олицетворяла вечное движение жизни через увядание. Бранд и драконы его клана могли разрушить любую материю, а сам он славился свирепостью в бою, потому я бы не удивился, если бы ему действительно удалось развести эбонитового и золотого по разным углам. С ним предпочитали не ссориться.
– Я тоже здесь, – протянул с шутливым упрёком Аргос. – И мы почти не ссорились.
– Только и делали, что сцеплялись языками, – возразил весело Юнас.
– Свет и тьма в вечном противостоянии, – примирительно ответил я.
– Ты так и не сказал, жрица Аканта одобрила твою невесту? – спросил Витар, обернувшись ко мне в проходе храма.
– Одобрила.
Друзья начали хлопать меня по спине и плечам, поздравляя. Эбонитовый улыбнулся, кивая в одобрении.
– Будем надеяться, сегодняшний день подарит нам надежду на будущее с нашими избранницами, – произнёс он и вошёл в темноту храма.
– Кстати, что мы здесь будем делать? – поинтересовался я.
– Не знаем, – пожал плечами Лукас.
– А Витар знает? – спросил я встревоженно.
– И он не знает, – рассмеялся Юнас, опуская руку на моё плечо. – Но мы что-нибудь придумаем. Ведь теперь все в сборе.
– Очень на это надеюсь, – хмыкнул я, вместе со всеми входя в помещение храма.
Здание давно пришло в упадок. По стенам неслись трещины, впиваясь всё глубже в камень. Потолок большей частью обвалился, впуская в комнаты серебряный свет луны и звёзд. Временами переговариваясь, мы приступили к осмотру, выискивая предметы силы богов. Но здание давно разграбили. Нашлась только шкатулка с миниатюрами богов под ступенями у входа и уцелевший молельный камень с изображением знаков наших покровителей. Эбонитовый с золотым снова готовы были приступить к спору, и стало ясным, пора что-то делать. Бессмысленно метаться по пустым помещениям.
– Просто встанем в круг, – Витар первым занял место на молельном камне возле знака бога тьмы Веноса.
Мы последовали его примеру. Я встал напротив изображения пронзённых мечом волн. И тот отозвался голубоватым светом. Наполнились магией и другие знаки. Это принесло надежду на успех.
– Боги нас услышали, – хоть эбонитовый сам собрал нас, но будто был не рад успеху.
Символы вдруг потеряли силу. Сиял только знак богини любви Кариты в виде зелёного яблока под ногами Юнаса.
– Мы слабы, – раздался почти неслышный женский голос.
– Как вернуть вам силу? – обратился к ней серебряный лорд Лукас.
– Я дарую вам благословение, что разнесётся на весь драконий род. Отныне вы способны встретить истинную пару.
– Истинную пару? – в недоумении переспросил Аргос.
– Предначертанную магией и предназначенную только вам. Она станет вашим продолжением и усилением, разделит и приумножит вашу мощь, подарит сильное потомство и наполнит вашу жизнь счастьем. Особенная.
– Мы здесь для другого, – возразил я. – Нам нужно узнать, как спасти этот мир от гибели.
– Вернуть нас, – ответила богиня.
– Но как это сделать? – чуть нервно уточнил Аргос.
Все мы видели, что знак яблока медленно тускнеет.
– Каждый из лордов должен найти свою истинную пару в течение года! – кажется, богиня рассердилась, её голос рокотом пронёсся по помещению храма.
Боль сдавила голову. Мы упали на колени, зажимая уши руками. Не выдержали мощи богини.
– Если этого не произойдёт, весь драконий род лишится своих способностей! И как только силы драконов иссякнут, мир погибнет!
– То есть надо найти истинную пару? Каждому из нас? – стирая кровь из-под носа, уточнил медный лорд Максимус. – Но как их найти? Как распознать?
– Сердцем, – звонко рассмеялась богиня. – Истинная – особенная. Единственная. Самая важная. Ищите тщательно, лорды, и не ошибитесь…
Знак Кариты под ногами Юнаса потух. По помещению разлилось напряжённое безмолвие. Но продлилось оно недолго, вскоре его пронзило ругательство рубинового лорда Бранда.
– Выходит, нам надо отыскать особенную девушку? Предначертанную и всё такое? – шатаясь от слабости, изумрудный лорд Юнас поднялся с пола. – Сгодится любая, которую полюбишь?
– Нет, дело не только в любви. Она должна идеально подходить только тебе, – Витар обрушил удар кулака на молельный камень. Интересно, он знал, что так будет, потому был столь мрачен или просто всегда не ждёт ничего хорошего, вечно утопая в тенях? – Мы точно обречены!
– Подожди-ка, а ты же женился, Аргос, – вспомнил Максимус, глянув на встревоженного золотого лорда.
Мы все посмотрели на него с разными эмоциями в глазах. Как же ему теперь быть?
– Получается, Аргос нашёл истинную? – Юнас проявлял природный оптимизм.
– Нет, он нажил нам проблем, – прорычал сердито Витар. – Каковы шансы, что жена Аргоса его истинная? Вот именно, никаких!
Аргос не отвечал, ошеломлённо глядя перед собой. Потом просто поднялся и, пошатываясь, направился прочь из помещения. Выругавшись под нос, я тоже подскочил на ноги, но чуть тут же не упал. Бранд поддержал меня под локоть.
– Ты потерял больше всех сил, Стеин. Береги себя, иначе не спасёшь мир, – сумрачно ухмыльнулся он.
Пытался шутить, чтобы развеять общее напряжение.
– Спасибо, – поблагодарил, выпрямляясь, и тяжёлой поступью направился за Аргосом.
Золотой стоял у выхода и глядел на небо.
– Ты как? – я сжал его плечо в знак поддержки.
– Не очень, – признался он. – Брак с Лильен выгоден мне, и она прекрасная девушка. Я не могу оскорбить её разводом. Не говоря о неодобрении аристократии долины.
– Это не столь страшные последствия на фоне возможной гибели мира, – отметил я осторожно. – Но я тебя понимаю. Сам же планировал жениться. Лария… тоже замечательная девушка. Я получил благословение матушки.
– Сочувствую, Стеин.
– И я тебе, Аргос.
– Не раскисайте! – Юнас перекинул руку через плечи Аргоса. – Боги любят драконов, своих первых созданий. Наши жизни сложатся прекрасно. Особенно когда найдём истинных. Как искать будем, кстати? – широко улыбнулся он.
– Тебе бы только шутить, – проворчал Витар, выходя из храма. – Надо не просто найти, а полюбить. Аргос и Стеин хоть знакомы с любовью, знают её вкус. А ты как, Юнас?
– Пока нет, но нужно больше практики, – рассмеялся изумрудный. – Буду искать и влюбляться со всем усердием, на которое способен.
– Этого и стоит опасаться, – буркнул Витар.
– Не будем отчаиваться заранее, – заговорил рубиновый лорд Бранд. – Боги вручили этот дар в помощь, а не в наказание. Возможно, дар истинности не так уж нов для этого мира. Я изучу летописи Альлириума. Быть может, нечто подобное свойственно редким исконным.
  
– А ведь Фламен указал на исконную, – озвучил я мелькнувшее озарение. – Он привёл к матушке девушку наёмницу. На ней проявился знак его благословения.
– Может, она и есть твоя будущая истинная? – обрадовался Юнас.