Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса

Той самой ночью, когда Асмуд и Велена познали друг друга, в своем доме Дир увидел тень Тары.
В лунной свете, идущим из окна, появилась фигура женщины, словно сотканная из серебра. Волосы её рассыпались по плечам и скрывали её фигуру. Она смотрела на воеводу и тот произнес:
«Тара? Это сон или я вижу тебя?»
«Ты видишь лишь тень, Дир. Я не могу покинуть дом Путеводной звезды. Ты знаешь это».
  
«Но для меня счастье даже видеть тень Тары. С тех самых пор как мы расстались, я живу только тобой».
«Я говорила тебе, Дир, как опасно для смертного надолго задерживаться в доме Путеводной звезды. Но ныне пришла я совсем не за этим. Сегодня ночью призрачные линии судьбы обретают ясность».
«Что это значит?» – не понял Тару Дир.
«Ты знаешь о Пряхе судеб богине Макоши 21? Макошль и её две дочери Доля и Недоля похожи на ваших Норн 22! Судьба твоего воспитанника Асмуда определилась!»
«Вот как?»
«Он познал любовь!»
«Как ты сказала?»
«Сегодня Асмуд познал женщину!»
«Сегодня? Но это произошло давно. Я знаю Асмуда, ибо это мой воспитанник. Он впервые возлег с женщиной вот в этом самом доме. Моя рабыня Зора, которую я привез с собой в Киев, была намного старше княжича. И она научила его любви!»
«Я сказала, что юный Асмуд сегодня познал любовь, а не первое плотское удовольствие! Он познал дочь Велимира!»
Дир не мог поверить в услышанное.
«Но как же так? Мне всегда говорили, как бережет воевода Велимир честь дочери своей. Он не спускает с неё глаз. Как могла Велена отдаться Асмуду? Или он взял её силой? Тогда не избежать междоусобной войны!»
«Нет, об их связи никто не знает. Ни воевода Велимир. Ни князь Аскольд. И Велена сама отдалась ему. Никакого принуждения не было».
«Но как мог Асмуд поддаться женским чарам?»
«Как мог этот юноша не поддаться, Дир?»
«И что будет теперь?»
«Судьба твоего воспитанника пошла по самой плохой дороге! Потому я и пришла к тебе! Светлые боги хотят помочь».
«Боги?» – удивился Дир.
«Повелители Нави, нижнего мира, воспользуются этим и начнут новую битву со светлыми богами. Но битва эта кончится плохо и для тех и для других».
«Что могу сделать я, чтобы помочь моему воспитаннику, Асмуду?»
«Темные боги овладеют им и сделают его оружием против светлых богов. Совершит Асмуд многие преступления и станет проклят навеки! Его ждет судьба Ратибора!»
«Ратибора?»
«Это было давно, – сказала Тара. – Тогда я еще была молодой девушкой. И мой отец Бус был великим вождем племени антов. Ратибор был одним из лучших воевод моего отца и храбро сражался с остготами. И все было хорошо. До тех пор, пока он не увидел меня и не полюбил».
«Кто мог не полюбить тебя, Тара?»
«Ратибор хотел получить меня любой ценой, Дир. Он предал свое племя. Предал моего отца, и Бус погиб вместе со всеми моими братьями. Погибли все храбрые вожди антов. Вот что дало предательство Ратибора. И ради чего? Он просил у короля остготов меня. Но я сбежала тогда и получила дар трех богинь Морены, Лады, Живи. Про это ты уже знаешь».
«И что Ратибор?»
«Он не пожелал смириться с тем, что потерял меня навсегда. Он заключил союз с самим Чернобогом и тот сделал его повелителем Проклятой пустоши! Потому Ратибор – черный жрец страшного Чернобога до сих пор жив!»
«И он все еще желает тебя? Спустя шестьсот лет?»
«Да. Хоть это уже совеем не тот статный воевода. Это мрачный старик с длинной седой бородой. Он стал воплощением своего злобного господина. И он сделает все, чтобы отомстить и вернуть меня! Но в этот раз он не просто предатель. Он могущественный колдун. Он черный жрец! Ему починяется армия нежити. Ибо способен Ратибор оживлять покойников из тех, кто совершил страшные преступления при жизни. И верно эти существа служат ему!»
«Но ведь не может он покинуть Проклятой пустоши. Как ты не можешь уйти из дома Путеводной звезды!»
«Ратибор слуга черных богов, Дир. Он ищет возможность покинуть пустошь и найдет её! Все еще можно было остановить, но твой воспитанник познал Велену! Судьба повернула на темную тропу!»
«Что это значит?»
«Скоро ты узнаешь это сам, Дир!»
«Я всегда предостерегал его от этой Велены! Я говорил ему. Мне не стоило отпускать его в Чернолесье! Нужно было пойти с ним! Но Велимир терпеть меня не может!»
«Воевода Велимир и сам не знает, в какую ловушку он попал. Его род может совсем исчезнуть и увидит воевода гибель своих сыновей. Увидит черное предательство. Увидит женское вероломство, с которым он еще ни разу не сталкивался. Но ты, Дир, попытайся спасти своего воспитанника Асмуда».
Тень Тары исчезла, и воевода Дир проснулся. Была ночь и в его комнате горели свечи. По стенам ползли какие-то тени, и не предвещало это ничего хорошего дому князя Аскольда…
***
Усадьба Велимира.
Чернолесье.
Князь Аскольд, у которого уже пять лет как умерла жена, был восхищен красотой дочери Велимира. Отправляясь в Киев, он попросил воеводу вскоре явиться в стольный град и взять с собой дочь.
Велена узнала новости от отца и спросила:
–Значит, Аскольд на это раз готов сделать меня женой Асмуда?
–Асмуда? – не понял воевода. – Ах, вот ты про что. Нет. Я думаю, что все будет лучше.
–Лучше?
–Тебя возьмет в жены сам князь! Не княжич, Велена! Князь!
Велену это совсем не обрадовало.
–Но ведь я должна стать женой молодого князя, а не старого! Отец, Аскольд старик!
–Он моложе меня, дочь моя! И я себя не считаю стариком. Моя рука крепко сжимает меч. А рядом с молодой женщиной я чувствую себя молодым! Князь Аскольд вдов. И ему нужно завести молодую жену. Ты ему подходишь.
–Но я думала об Асмуде, отец!
–Дался тебе этот юнец, дочка. Станет ли он еще князем? Это вопрос. Его отец еще крепок и силен! Ты родишь ему наследника и твой сын, а мой внук, станет будущим князем, ибо он нашего рода! Собирайся! Мы через два дня едем в Киев. Князь призывает нас!
Спорить со старым Велимиром Велена не стала. Она знала, каким упрямым может быть её отец. Здесь нужно было действовать хитростью…
***
Ночью Велена пробралась в покои Феодоры. Ей нужен был совет византийской рабыни. Она жила в богатом городе и была дочерью вельможи. Зналась во врачевании и наверняка обладала и другими секретами. Ведь приворожила она отца. Возможно, через византийку можно многое будет узнать.
Но Феодоры в её комнате не было.
«Странно, – подумала Велена. – Отец этой ночью не призывал её. Это я знаю точно. Но в комнате её нет. А служанка думает, что она здесь. Странно!»
Велена стала тихо бродить по дому, пока не нашла её. Для дочери Велимира не было секретов ни на господской половине, ни на половине слуг. Феодора была в комнате её брата Остромира, младшего из сыновей воеводы.
Феодора лежала в его объятиях, и они наслаждались друг другом.
«Она с братом? – удивилась Велена. – Как же смогла она проползти в его кровать как змея? Стоит послушать, о чем они говорят».
– После ранения ты стал другим, – прошептала Феодора. – Я еще никогда не видела такого сильного мужчину. А раньше ты был простым юнцом, который и глаз на меня поднять не смел.
– Со мной что-то произошло, после того как оборотень нанес мне рану. И не простой волколак. Но князь волколаков. Я всегда был самым слабым из моих братьев, но ныне в поединке на мечах я одолел даже брата Велимира. То-то удивился братец!
– Остромир, ты наследовал силу волколака.
– И я смогу обратиться в волка? Неужели смогу? Ты не представляешь, Феодора, какая это сила.
  
– Тебе нужно быть осторожным. Чтобы про это никто не узнал. А про обращение тебе стоит поговорить со знахарем Орликом.
Велена слышала эти слова. Сомнений больше не было! Остромир завладел женщиной своего отца! Велимир не простит такого, если узнает. Она рассказала бы отцу, будь это один из старших братьев. Но Остромира она выдать не могла. Дело в том, что Остромир и Велена имели не только одного отца, но и одну мать.