Ноша Хрономанта. Книга 1

Длина предлагаемых маршрутов была разной, как и встречающиеся на них препятствия. До ближайшей из возможных целей оказалось всего-то метров пятнадцать от подножия холма, буквально рукой подать… Только вот к колонне обелиска была примотана длинная цепь, на которой сидел коричнево-красный волк, недобро щерящий желтоватые клыки. Или это все-таки собака такая? Впрочем, неважно, в любом случае представитель отряда псовых выглядел крайне недружелюбно, а кроме необычной яркой окраски, обладал едва ли не метровым ростом, оскаленными желтоватыми клыками и весом килограммов в пятьдесят. Интуиция подсказывала мне, что цапнуть он может больно. А еще – что требующих решения задач в тренировочном лагере будет всяко больше, чем одна, но вот лечить укусы просто так никто не станет. Путь номер два тянулся метров на сорок и вел к клетке из массивных железных прутьев, у которой вместо замка была большая светящаяся головоломка. Третий напоминал второй, только вход перекрывал большой камень, и его требовалось как-то в сторону отвалить. Четвертый шел к не очень-то широкому, но явно глубокому прозрачному озерцу, или, скорее, пруду, у него на дне располагалась колонна, окруженная плавающими туда-сюда цветными рыбками. Номер пять сначала требовал прошагать с четверть километра, а после утыкался в действительно высокое дерево со множеством ветвей, и в верхушке его почти терялась платформа с заветной конструкцией. Шестой вел к скале, или, скорее, вертикально поставленной глыбе камня, вроде не очень-то и массивной, но зато ровной и гладкой… В общем, выбор возможных путей и препятствий, стоящих на них, был богатый. Какие-то из них получилось бы пройти при помощи силы, какие-то требовали ума, к иным, например, парящей в воздухе на высоте тридцати метров колонне, вообще было непонятно, как подступиться… Лично мне приглянулась та дорога, которая располагалась в геометрическом центре доступных вариантов и была длиннее всех, километра три, может, даже четыре. Но зато прямая и ровная, как стрела, и, если там нет каких-нибудь ловушек, она должна была привести прямо к обелиску. А ловушек, скорее всего, нет. Во-первых, устроители данного парка аттракционов вроде бы заинтересованы в том, чтобы играть относительно честно, иначе бы так не изгалялись. А во-вторых, пусть у меня нет этих воспоминаний будущего… Ну, настоящего теперь уж, но в нормальном состоянии я бы точно выбрал ее. И сейчас бы выбрал, если бы не маленький нюанс. Вряд ли я сумею пробежать нужное расстояние достаточно быстро, когда нога буквально горит огнем. Даже просто стоять было больно. А значит, вариант у меня оставался только один, тот, к которому самая короткая дорога ведет. И волку не повезло… Ну или мне, если я не придумаю, как от него избавиться, чтобы укушенным не оказаться.
  
– Я не сдамся. Вот из принципа… Не сдамся… – вполголоса пообещал я себе, начиная сортировать тарелки, кастрюли, упаковки продуктов и ножи, которые теперь, по-видимому, были всем моим имуществом, не считая рубашки, брюк, сандалий, кошелька с некоторой суммой наличности и одного носка. Второй, похоже, остался в кафе, и хорошо еще, что сандалия, несмотря ни на что, полный комплект имеет. За пятнадцать секунд, предшествующих переносу, получилось набрать не так уж и много… Но больше в руках, к сожалению, не поместилось, а какой-нибудь пакет на кухне ресторана найти банально не успел. Моей самой главной добычей стали три дешевых ножа, снятые с магнитной доски. Лезвия были не слишком толстыми и, судя по надписям на потертых пластиковых рукоятках, предназначались для салатов, хлеба и рыбы, но лучше уж такое оружие, чем вообще никакого. Компанию этим инструментам повара составила кастрюля литров на десять, способная хоть голову прикрыть, хоть воду в себе хранить, хоть по прямому предназначению поработать. Еще имелся дуршлаг, но пользы от него сейчас… Разве только на обмен сгодится. Впрочем, в моей ситуации выбирать особо было некогда, хватал что было, заодно от протестующе вопящих поваров отмахиваясь. С продуктами тоже повезло не сказать чтобы слишком сильно, хотя могло все оказаться гораздо хуже. Полторы булки хлеба, бутыль подсолнечного масла, связка бананов, палка сырокопченой колбасы, уже успевший слегка порваться в пальцах пластиковый пакет с килограммом сахарного песка да мельница с солью и красным перцем. Еще список имеющихся сокровищ пополнился бесполезной отныне кредитной картой, телефоном, а также маленькой упаковкой презервативов, со вчерашнего дня ожидающей своего часа в кармане брюк. Впрочем, говорят, резинотехнические изделия – штука полезная, многофункциональная… Жаль только, не помню, как еще их использовать можно, кроме как по прямому назначению. Но, видимо, придется разбираться, ибо в ближайшее время будет ну точно не до амурных приключений! Если, конечно, не встречу какую-нибудь озабоченную амазонку-эльфийку-волшебницу, которую будет быстрее довести до состояния полного удовлетворения, чем объяснить, почему мне не до нее…
– На пару суток еды хватит, если не шиковать, – резюмировал я, убирая в кастрюлю продукты, дуршлаг и один нож. Второй же заткнул за пояс, а третий из рук черта с два выпущу! Мало ли какие тут звери? И люди… Или нелюди. То, что из всех представляющих прямую угрозу объектов сейчас вижу только злобно скалящего свои клыки волка, отнюдь не означает отсутствие других угроз! – Хотя кто бы эту пару суток мне еще дал…
Первый шаг получилось сделать с огромным трудом. Не то чтобы боль в ошпаренной ноге оказалась буквально нестерпимой или что-то мешало, просто как-то психологически хотелось отложить этот момент еще на чуть-чуть. Но я его все-таки сделал! Только не вниз по склону холма, а вбок, к растущим по соседству со мной то ли кустарникам, то ли молодым деревьям.
– Первым оружием человека была большая крепкая палка, – пробормотал я себе под нос, рассматривая растительность на предмет того, что могло бы стать этой самой палкой. Большой и крепкой. Кандидатов, к сожалению, было немного. Данный представитель флоры оказался чем-то вроде одичавшей вишни, и девяносто девять его процентов представляли собой тонкие гибкие веточки, усыпанные зелеными листьями, среди которых таились сочные темно-красные ягоды, что так и молили взять их в рот. Только делать это я, естественно, не стал: мало ли, вдруг ядовитые или просто несъедобные, поскольку попросту неспелые? Хотя птицы их вроде клевали, не особо стесняясь матерящегося себе под нос человека. Вдобавок и времени на сбор урожая не было. Требовалось ствол пилить. Быстро, но аккуратно, чтобы не сломать изрядно побитое жизнью лезвие столового прибора, служившего раньше всего лишь для нарезания хлеба. – А когда он соорудил себе первый нож, то первым делом сделал что? Правильно, примотал его к этой самой палке, получив первое в мире копье… Блин, я говорю сам с собой… Кажется, я схожу с ума… Или уже сошел… Боже мой, какая досада!
Дерево пилилось крайне неохотно, но, к счастью, и солнечный диск полз вниз не сказать чтобы резво. Даже более того, откровенно в черепашьем темпе он двигался. Когда солнечный диск ушел за горизонт лишь чуть больше, чем наполовину, у меня уже была в руках не сильно кривая, полуметровой длины палка с расщепом на конце, выглядящая достаточно прочной, чтобы не сломаться от первого же удара. Ведь одного-то мне наверняка не хватит, потребуются и второй, и третий… Может, даже десятый и двадцатый. Не то чтобы я был садистом или не любил собак с прочими псовыми, но мне банально не хватит опыта, чтобы заколоть животное в пару движений. Нож, только уже другой, с чуть более тонким кончиком и не затупленный о дерево, пришлось накрепко приматывать к расщепу собственным ремнем, ибо других веревок не было, а рвать рубашку на лоскуты не хотелось.
  
– Волчара, а может, по-хорошему решим, а? – предложил я по-прежнему скалящему на меня зубы животному, медленно спускаясь с холма и с неудовольствием отмечая, что за время моей возни с вишней в кастрюлю с пожитками нападало порядочно листвы и даже несколько ягод, парочка из которых даже от совсем слабенького удара соизволила лопнуть и теперь пачкала там все подряд своим липким синим соком. Впрочем, пахло вкусно и действительно похоже на вишню… Ладно, потом отмою, если будет это самое потом. – Ты пятиться будешь, насколько позволяет цепь, я до колонны дотронусь, и всем хорошо станет… Мне тебя и угостить не жалко! Колбаску будешь, нет?