Альфа-особь (СИ)

Кудровские не сразу ответили.
-Разумеется, взамен вы что-то хотите.
-У вас единственная живая ТЭЦ в городе, мы планируем и другие вновь запустить, но на первое время хотели бы запитаться от вашей линии.
-Не проблема, -кивнул Сергей. Он не был дураком и понимал прекрасно: вражда, месть за ошибки других людей - контрпродуктивное мероприятие. -Только топливо дайте.
-Вот это деловой подход. Топливо дадим. Мазут, газ, другую горючку... в городе хватает брошенных нефтебаз и терминалов. 
  
-Правда, что вы пытались эвакуировать народ с Кронштадта, а какие-то черти помешали, устроили атаку дронами?
-Да, -не стал скрывать Вадим очевидного. -Группировка, прочно засевшая на АЭС. Вояки им в ответ ''Калибрами'' уе..али, вроде пока тишина. Но лодки переправлять через Финский не рискуем.
Лицо Сергея побледнело.
-Ракетами... по атомной станции?
-Утечек радиации не зафиксировано. И знаешь, кто засел на АЭС?
Кудровский глава развел руками. Его анклав присутствие Основателей никак особо не волновало.
-Те, сволочи, о которых столько говорят. Они и в Восточной Европе работают, и в России, Средней Азии, даже в Китае.
-Да ну на... Ни у кого не хватит столько сил.
-Вы многого не знаете. У нас с ними идет война, вы тоже рано или поздно попадете под замес. Отсидеться не выйдет.
-Предлагаешь присоединиться к твоей толпе чудищ? -Сергей несмотря на готовность к бартеру, продолжал оставаться скептиком. -Броситься в банзай-атаку не понять ради чего?
-Ради выживания. Что военные, не считая крондштадтстких, что наемники пустят нас в расход при любой подвернувшейся возможности. Выбирайте.
-Свяжемся завтра по радио, обговорим детали.
-Нет! -резко возразил Вадим. -Основатели слушают радио, используем его лишь в крайнем случае.
-Основатели?
-Международная группа наемников, о которой я сказал.
-А-а...
-Завтра вечером пришлю кого-нибудь из своих.
  
Глава 28. Мимикрия
 
На столе стоял тяжелый армейский радиоприемник, к которому тянулись целые косы проводов, соединенных через самодельные фильтры и глушители помех. Над приемником приглушенно гудели два аккумулятора, выдавая ровный ток, а в углу бормотал портативный дизель-генератор.
Вадим сидел, наклонившись к микрофону, и по привычке держал ладонь рядом с гарнитурой, словно бы хотел удержать зыбкий канал связи в руках.
-Варданян, на связи?
Секунды тянулись гулкими паузами. Потом в динамике раздался хриплый голос, слегка искаженный электронными фильтрами:
-На связи. Слышу тебя нормально.
-Надеюсь, нас не слушают.
Варданян коротко усмехнулся:
-Слушают всех и всегда. Но через наш ''секретный'' канал шансов меньше. Связисты уверяют, что с переброской на другие частоты, с двойным шифрованием. Так что расслабься, лучше так, чем трепаться по открытому эфиру.
Вадим этим ухищрениям не доверял, но другого выхода не было.
-Ладно, -сказал он. -Уточню по главному. Как там те, кого мы переправили? Омеги? Процесс вакцинации населения?
В динамике повисла тишина. Варданян будто собирался с мыслями.
-В числе первых сделал прививку сам, -наконец сказал он. -Чтобы бойцы видели, что не трус. Сутки провалялся в лихорадке, потом кровью харкал, еще два дня морозило. Сейчас процесс идет… Остальные на очереди.
-Смертность? -коротко спросил Вадим.
Голос Варданяна стал жестким:
-Высокая. Семнадцать процентов.
У Вадима напряглись челюсти.
-Слишком много, -сказал он. -Штаммы уже должны были адаптироваться. Летальность обязана спадать.
-Тут нет вашей с Исаевым вины, Вадим. Ты ж понимаешь, что у нас происходит? Воды нормальной кот наплакал. Гражданские пьют все подряд, из луж, из ржавых баков. Продовольствия не хватает, большинство на голодном пайке, лекарства - только остатки из складов и самодельный пенициллин. Люди слабые, изможденные, с хроническими болячками. В таких условиях штамм и добивает тех, кто и так еле держался.
Вадим злила не столько сама цифра, сколько несправедливость: вирус, который должен был быть спасением, становился палачом для самых беззащитных.
-А твои ощущения? -резко спросил он. -Слышишь рой? Тогда можно было бы забить на стандартные передатчики, сложные биосигналы просто так не расшифровать.
Пауза. Потом Варданян медленно ответил:
-Это странно. Поначалу я думал, что у меня крыша едет. Радио в голове, понимаешь? Постоянное. С теми, кто рядом, можно говорить без слов. Слышать мысли, делиться воспоминаниям, хотя не всеми, только отрывками, вспышками. Но... с материка никого не слышу, видимо, биологическая антенна не тянет на такие расстояния.
Вадим кивнул сам себе, хотя знал, что его никто не видит. Это совпадало с наблюдениями в городе, связь внутри Петербурга работала сносно, но дальше резко затухала из-за меньшего числа ульев, выступающих в роли ретрансляторов.
-Потянет, -сказал он. -У меня есть мысль, как вам помочь с продовольствием.
-Ну-ка, -насторожился Варданян.
Вадим постучал пальцами по столу, собираясь с формулировкой:
-Мы можем отправить мегаящерами партию зомби. Сами они вам не нужны, но если посадите их в подвал или в шахту лифта, сырое, темное место, они там перегниют в улей. А улей - это питательная слизь, универсальный концентрат всего необходимого: белки, жиры, углеводы, аминокислоты. Для зараженных еда, для ослабленных - подпитка, в выделяемом секрете нет вируса. Можно жить.
На том конце связи наступила тишина. Вадим почти слышал, как капитан скрипит зубами, прикидывая варианты.
-Подумать надо, -наконец сказал Варданян. -Не всем это придется по нраву.
-У вас не так много вариантов, -жестко сказал Вадим. -Или вы выживаете, или дохнете с голоду. На дворе конец сентября, скоро зима.
-Знаешь, когда мы только начали вакцинацию, я думал, что сам стану зомбаком. Проснусь однажды, глаза красные, мозги в кисель. Но... все оказалось иначе, -он кашлянул, голос сделался чуть теплее. -Честно, чувствую себя лучше, чем за последние двадцать лет. Даже колено, которое у меня с юности болело, прошло.
Вадим едва заметно усмехнулся.
-Это только начало. Теперь ты не умрешь от старости. По крайней мере ближайшие лет пятьсот можешь не переживать и никакие обычные болезни тебя больше не возьмут.
-Ну, -протянул Варданян. -Хорошая реклама вечной жизни.
Вадим серьезно посмотрел на радиостанцию, будто мог увидеть сквозь него собеседника.
-Я не собираюсь врать. Свобода воли под вопросом. Первые омеги, которых мы обратили, превратились в почти безвольных фанатиков. ''Слава пророку'' -вот это все, но следующие добровольцы мало чем отличаются от обычных людей. Разве что орут про пророка чуть тише.
Варданян вдруг громко рассмеялся. Смех звучал сквозь помехи неожиданно искренне.
-Да хоть мессией назовись! Ты не понимаешь, Соколовский. Когда я вижу, что большинство людей выживают, пусть даже каждый пятый погибает… это все равно спасение. Смертность у нас и без того была куда выше.
Вадим скрипнул зубами, но не спорил. Он прекрасно знал цену этим цифрам.
-Тогда слушай дальше, -сказал он. -Я думаю, после окончания вакцинации нам стоит снести АЭС к чертям. Целенаправленно. Устроим сплошную зону радиоактивного загрязнения. Зараженные переживут, а все остальные побоятся сюда соваться.
В динамике раздался резкий, злой вдох.
-Даже не думай об этом! -отрезал Варданян. -В области еще сотни тысяч выживших. Старики, дети, обычные семьи. Ты хочешь превратить родную землю в радиоактивную помойку?
Вадим ожидал сопротивления, но не такого яростного. Видимо, для полной перенастройки лояльности нужен прямой биотелепатический контакт с альфой. Пока этого нет, у него остается собственное мнение.
  
-Тогда как ты видишь войну с ЧВК?
-Война… Ты же понимаешь, что у нас ресурсов почти нет? Мы держим оборону, пока можем, но долго не протянем.
-Конкретнее, -перебил Вадим. -Что у тебя есть в строю? Из флота, из людей?