Инженер магических сетей 7 (СИ)

— Глупый поступок, да, — кивнул Колин. — Но вы не совсем правы. Письмо собственной рукой писала Тулия…
— Но слова диктовал человек из Британской разведки, верно?
Мистер Смит кивнул.
— Что ж, полагаю, словами вас не убедить, мистер Мёрфи… Поэтому давайте будем судить друг друга по конкретным поступкам.
Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшой конверт и протянул его Славе.
  
— Это передал Оливер. Сказал, чтобы сообщение дошло до графа Разина, и как можно скорее.
Слава нахмурился, открыл конверт и быстро прочитал письмо. Затем он резко взглянул на Колина, спрятал письмо и вскочил с места.
— Благодарю за содействие, мистер Смит, но я должен спешить.
— Судя по всему, информация крайне важная… — кивнул Колин и вместе с этим протянул папку с документами. — Здесь подписанные бумаги по поводу сотрудничества между «Аларм Системс» и «Голд и Ко». Полагаю, наш договор будет закреплён за вами, мистер Мёрфи? — Слава кивнул. — Что ж, тогда мы с вами ещё встретимся. И, судя по всему, довольно скоро.
Слава покинул офис с задумчивым видом. Глава Смитов решил помочь России? Такой поворот надо тщательно обдумать.
━─━────༺༻────━─━
Ремонт «Плуга» завершён. Дмитрий и правда поправился примерно через полчаса, а затем в бодром темпе всё доделал. Напоминанием об упавшем кране осталась только вмятина на перекладине ограждения.
— Хорошо, что мы были предупреждены! — заявил он. — Я не торопился восстанавливать линию, пока эта сволочь не объявится. Если б продвинулся чуть дальше — кранты и мне, и «Плугу»!
— Благодарю, — кивнул я, также взглянув на Митяя. — Родина вас не забудет, мужики!
Оба мастера зарделись и заулыбались.
Ну, насчёт благодарности со стороны Родины пускай думают высокие чины в императорском дворце, а я лично выпишу им нехилую премию из своих средств. Всё-таки они очень помогли.
В общем, мы отправились дальше. Загудели двигатели, зашумели моторы, и эскадра продолжила путь по намеченному маршруту.
Вот только это продолжалось не очень долго. Скоро из флагманского корабля, идущего в авангарде, раздался тревожный сигнал.
— Игорь! Игорь, ты на связи? — тут же связался со мной Ушаков.
— Да, слушаю. Приём.
— Похоже, у нас гости. Прямо, сука, по курсу!
Я вышел из капитанской рубки и поднялся над кораблём, подхватив себя магией ветра.
— Зараза…
На горизонте появились очертания британских кораблей.
  
Глава 21
 
— Да эти сраные бриташки нарываются!!! — прорычал князь Ушаков. — Эх, дали бы мне тогда приказ… И я бы расхреначил весь их флот ко всем демонам!
Михаила до сих пор гложило, что после битвы у Осакского залива британский император дал заднюю, а наш император принял решение прекратить боевые действия.
А сейчас их Балтийский флот остановился в нейтральных водах. Прямо, мать вашу, по тому маршруту, который мы должны проложить!
Чёрт возьми, это случайность или они откуда-то прознали подробности проекта? Шпион ведь передал лишь фальшивые документы, причём недавно. Даже если дезинформация и дошла до противника, она не успела бы сработать.
Дело даже не в том, что они просто перегородили путь. Полчаса назад мы получили съёмки с высоты — их корабли бросили якорь следуя нашему проекту практически до последнего витка траншеи.
— Ну, Ваше Сиятельство… Возможно, молитвы будут услышаны, — нахмурился я. — Если британцы не сойдут с пути, нам придётся прорываться через них.
— Я за! — воскликнул Ушаков, будто мы вот сейчас, втроём, решали, бить бриташек или нет, блин.
— Подожди, друг, — возразил Витольд. — Нас сейчас слишком мало. Перед нами не эскадра, а целый флот. Мы, конечно, способны на дерзкие поступки, но вряд ли трюк с внезапной атакой сработает.
И этот туда же! Ну давайте, пригоним наш Балийский флот и устроим побоище. А Сенат потом пускай разгребает…
А, может, и не такая уж плохая идея?
Нет! Надо их образумить.
— Господа, давайте вернёмся к более реальным вариантам.
Ушаков нахмурился, будто обиделся на меня, и замолчал. Видно, что он с радостью бы ворвался прямо в гущу вражеских кораблей, чтобы устроить там веселуху. Но всё же не зря он был опытным моряком и дослужился до адмирала — дерзкие вылазки должны быть продуманы, а не безумны.
Однако теперь здесь, в адмиральской каюте, мы столкнулись с непростой задачей: что нам делать с британским флотом?
Дезинформация не сработала, а диверсант, получается, свою задачу выполнил — он задержал нас настолько, чтобы британцы заняли нужные им позиции. Если бы не пришлось тратить время на ремонт, мы бы заметили подходящий флот и успели бы среагировать.
В нейтральных водах отношения между странами отличались особым кодексом. Условно говоря, кто место занял, тот там и главный. Если британцы бросили якорь прямо по нашему маршруту, требовать у них освободить путь мы не можем, а добровольно они вряд ли пойдут нам навстречу.
Короче, ситуация хреновая. Сменить маршрут мы тоже не можем, ведь они просто сдвинут позиции и перегородят путь. И что тогда, играть в догонялки? У нас даже для отвлекающих манёвров сейчас недостаточно кораблей.
Похоже, придётся действовать кардинально… но непонятно как именно. В любом случае объявлять войну мы не можем, по крайней мере самостоятельно. Для этого требуется согласие Сената и Его Императорского Величества. Так что же нам делать?
Ответа найти никак не удавалось. И это заставляло возвращаться к желаемому сценарию.
— Да они просто хотят, чтобы им надрали зад! — прорычал Ушаков. — Прямо просят! Жаждут!
— Дразнятся, сволочи, — процедил Витольд, хищно прищурив глаза.
Глядя на них, я подумал — хорошо, что Соколова здесь нет, иначе эти сорвиголовы точно устроили бы британцам полный ахтунг.
— Но мы же не можем просто ничего не делать! — сокрушался Ушаков. — Они явно не просто так задерживают нас. Уверен, британцы сами решили что-то предпринять.
— Сомневаюсь, — нахмурился я. — Ну, в том плане, что наладить прямые поставки магии они могут только таким же подводным кабелем. Сейчас, думаю, они всего лишь выигрывают время, чтобы заставить шведов отказаться от союза с Россией.
— И как они собираются это делать? — спросил Витольд.
— Ну, например, сейчас они показали мощь своего военного флота и заставили нас приостановить экспедицию. Такой шаг не просто манёвр, его можно принять за брошенный вызов.
— Ну да, — поджал губы Ушаков. — Занимать нейтральные воды военным флотом без предупреждения — всё равно что пометить территорию.
— В любом случае, нам нужно как-то понять, чего конкретно хотят британцы, и сколько у нас времени… Как, кстати, проходит допрос диверсанта? — напомнил я.
— Как говорят мои люди, нам попался крепкий орешек, но они такие как раз очень любят раскалывать, — осклабился адмирал.
Вообще, Тапхар просил отдать диверсанта ему лично, но я решил, что стоит объединить усилия с людьми Ушакова, и передал пленника ему. Все-таки Михаил действующий офицер, и подобная работа как раз в его власти.
А вот допрос со стороны членов моего рода или личной гвардии может вызвать некоторые вопросы и будет рассматриваться как прямое вмешательства в государственные дела. В общем, шаткая ситуация с этим диверсантом, но я попросил Ушакова допустить Тапхара. Глядишь, он или сам чему-то научится, или поможет специалистам русского Балтийского флота. Думаю, в Монголии есть свои специальные приёмчики, чтобы добывать информацию даже из самых крепких орешков.
— Ладно, помечтали и будет… — мрачно заявил Ушаков. — Пока что мы не можем продвигаться дальше. На серьёзные шаги, требуется подтверждение главнокомандующего
  
— То есть сам Император должен отдать приказ… — кивнул я, но затем спросил: — А как же Сенат?
— В таком случае Его Императорское Величество может действовать без оглядки на Сенат, — осклабился Михаил. — Тут задета безопасность Российской Империи… Ну, если посмотреть под правильным углом.