Гений рода Дамар 5 (СИ)
— Оливия Боло была на грани серьезного магического перенапряжения, — продолжил Сакор. — Любая ее техника могла сорваться и рикошетом ударить по ее же энергосистеме. Виктор совершенно правильно сделал, не дав девушке воплотить ни единой технике на Арене.
— Благодарю за информацию, это действительно меняет дело, — склонила голову матриарх Бассир. — Он не мстил, а спасал, получается.
— Верно.
Несколько секунд стояла тишина. Матриарх Бассир осмысливала новые данные, а глава рода Сакор просто ждал.
— Должна признать, в таком свете его поступок впечатляет больше, — произнесла Бассир. — Вы способны уловить признаки магического истощения, господин Сакор?
— Способен, — слегка улыбнулся он. — Но я понимаю, к чему вы клоните. Шестнадцать лет, первый бой при огромном стечении публики, девочка из враждебного рода…
— Не только, — перебила его матриарх Бассир. — Девочка Боло была старше, опытнее, она прошла отборочные бои, в конце концов. Виктор же выходил на свой первый бой на турнире. У него за спиной не было ничего, приглашение императора провело его мимо отборочных сразу в финальную стадию. Проиграй он тот бой, его сочли бы пустышкой. В моем понимании, у него адреналин из ушей капать должен был. Заметить в таком состоянии мельчайшие признаки магического истощения, — а они были именно мельчайшие, иначе зрители тоже все поняли бы, — это за гранью. И не просто заметить, а мгновенно перекроить всю свою стратегию на этот турнир и сходу засветить один из своих главных козырей.
— Или мы просто чего-то не знаем, — слегка улыбнулся Сакор. — Возможно, Виктору был безразличен итог турнира?
— Точно нет, — резко мотнула головой матриарх Бассир. — Он сделал крупные ставки на свою победу в каждой стадии.
— Даже так, — впечатленно вскинул брови глава рода Сакор. — Что ж, тогда остается только признать нетипичную выдержку юного гения. Не все маги к тридцати годам могут похвастаться таким хладнокровием, каким Виктор Дамар обладает уже сейчас.
— Очень, очень интересный юноша, — улыбнулась матриарх Бассир. — Пожалуй, стоит к нему присмотреться повнимательнее.
* * *— Господин Ридера, — улыбнулся я очередному знакомому аристократу.
— Господин Дамар, — довольно кивнул мне в ответ глава рода Ридера. — Позвольте поздравить вас с вхождением в восьмерку лучших. Это прекрасный результат. Вы заставили всю страну обратить на вас самое пристальное внимание.
— Благодарю, — кивнул я в ответ. — Я так понимаю, вы своих целей достигли?
— О да, — улыбнулся Ридера. — Мы сделали три ставки на вашу победу. Завтрашняя вряд ли сыграет, но мы и так в хорошем плюсе.
Не верят они в меня, я смотрю. Ну да ладно, переубеждать не буду. Завтра посмотрим, чего я стою против одного из фаворитов турнира.
— Отлично, — улыбнулся в ответ я. — Рад, что вы воспользовались моим предложением.
— Я всегда верил в союзников, — подмигнул мне Ридера.
— А как успехи ваших представителей? — поинтересовался я. — Прошу прощения, я не всех успел отследить. Особенно не в своей категории.
— Все наши Мастера отсеялись на последнем этапе отборочных, — поморщился Ридера. — И почти все нарвались на фаворитов. Не повезло с жеребьевкой, в каждой группе было по одному фавориту. И у моего мальчика, и у Алейро, и у Эксара. А там, сами понимаете, один гарантированный проигрыш, один условно-случайный проигрыш — и все, они пролетели мимо финальной части.
— Не повезло, — сочувственно кивнул я.
Та же Оливия вышла в одну шестнадцатую из относительно слабой группы Мастеров. По крайней мере, никаких фаворитов и даже представителей так называемого второго эшелона в ее группе не было. На втором этапе отборочных она вообще ни одного боя не проиграла, я специально проверил. Хотя поставь ее против того же молодого Эксара — и, скорее всего, она ничего не смогла бы ему противопоставить.
Так что да, жребий — штука жестокая.
— Зато у Алейро дочка в финальную часть вышла, — встрепенулся Ридера. — И даже дошла до одной четвертой. Рекордный результат, среди Профессионалов у нас никто прежде такого не показывал.
— То есть наш союз набрал очки, — улыбнулся я. — Алейро среди Профессионалов, я — среди Мастеров.
— О да, в этом году Игры выдались для нас просто отличными!
* * *За следующие два часа я встретил многих своих знакомых. Как ни странно, никто из них не отказался со мной общаться, и даже настороженности особой не было. Все держались нейтрально-вежливо.
Разве что Феликс Рамсей посматривал на меня с каким-то странным интересом, но тоже скользких вопросов не задавал. Я не стал его расспрашивать. Не время и не место.
К концу вечера учитель пояснил мне, почему так.
— Один спорный эпизод — это еще не повод разрывать отношения, — сказал Эксара. — И, уж тем более, идти на конфликт. У многих аристократов свои причуды, а уж что они творили в молодости…
Учитель мечтательно закатил глаза, а я понимающе усмехнулся.
— Новые люди поосторожничают, да, — продолжил Эксара. — Особенно если этот сомнительный эпизод — первое, что они о тебе узнали. Они будут присматриваться к тебе издалека. Не стоит тебе искать новых контактов сегодня. Пережди немного.
Я молча кивнул. Это я уже и сам понял.
— В общем, даже если бы я не предпринял определенные действия, этот эпизод все равно со временем забылся бы, — подвел итог Эксара. — Особенно если ты и завтра выиграешь хотя бы один бой. Победа над фаворитом однозначно затмит сегодняшнее недоразумение, и обсуждать тебя будут уже совсем в другом ключе.
— Я понял, благодарю, — склонил голову я.
По итогу дня новыми знакомствами я действительно не разжился.
Зато отчасти сгладил эффект своего боя с Оливией, это было видно. Мое спокойное поведение в парке настраивало аристократов на мирный лад. Уж точно меня нельзя было принять за берсерка, который сначала делает, а потом думает.
Посмотрим, что будет завтра.
Оливия, кстати, так и не вышла в парк.
Уже ближе к закату Валери отписалась мне, что Оливия проснулась, и спросила, сможем ли мы отвезти ее домой. Оставлять сестру в руках людей клана Шичи Валери явно не хотела, а представителей рода Боло в сопровождении Оливии сегодня не было.
Я подтвердил, что это не проблема, заедем к Боло по дороге, и Валери пообещала, что девушки дождутся меня в комнате ожидания.
* * *Уже когда гости начали расходиться, ко мне подошла матриарх клана Бассир.
И, судя по ее хитрой улыбке, предполагаемая тема разговора ее радовала.
— Господин Дамар, у меня есть для вас интересное предложение, — улыбнулась матриарх Бассир после того, как мы обменялись приветствиями.
— Слушаю вас внимательно, — удивленно отозвался я.
Не думал, что после спорного боя с Оливией и наглядно продемонстрированного сегодня отношения ко мне в парке со стороны многих аристократов, кто-то захочет вот прям так сразу начать налаживать деловые контакты.
Со временем аристократы, скорее всего, разобрались бы с этой ситуацией. Эксара не зря пообещал сгладить последствия. Но такие вещи не делаются мгновенно.
Поэтому матриарх Бассир удивила меня своим предложением.
— Я далеко не каждому предлагаю сотрудничество, — покровительственно улыбнулась Бассир. — Ваш поступок меня впечатлил. И да, я в курсе, что вы спасали девочку, а не топили.
Я склонил голову, молчаливо благодаря за пояснения.
— У меня есть небольшое производство украшений-артефактов, — произнесла она. — Не того уровня, что бывают на крупных аукционах, конечно, но для широкой публики такие вещи и не нужны. Мы стараемся делать более доступные вещи. Основная масса артефактов, которую мы выпускаем на рынок, имеет ранг Воин. Косметические, лечебные, поддерживающие, защитные, атакующие, но это скорее для отпугивания хулиганов, и так далее. Номенклатура очень широкая. Есть также отдельные вещи с защитой ранга Профессионал. Наше производство закрывает больше шестидесяти процентов потребностей рынка.