Гений рода Дамар 5 (СИ)
— Погоди, — перебила она сама себя. — Он ведь меня правда облегал… Он прилегал везде… Как⁈
Ты глянь-ка, ожила.
— На следующие бои со зрительских трибун посмотри, — посоветовал я. — Там на экранах подсвечивают все техники, даже если они невидимы невооруженным глазом. Заодно поймешь, как выглядела моя техника со стороны. И насколько для тебя такой проигрыш «позорен».
— Виктор, как⁈ — не слушая меня, повторила свой вопрос Оливия. — Это же уровень постижения! Или… Да харт тебя возьми, я даже с постижением не представляю, как сделать такое!
Я лишь с улыбкой смотрел на ее изумление. Осознала, оттаяла, ожила.
И быстро поняла, что я не отвечу.
— Зачем ты слил такой козырь? — нашла новую тему для возмущения Оливия. — Это ведь…
— Ради тебя, — коротко бросил я. — Не хотелось, знаешь ли, калечить сестру своей невесты.
— Да не покалечилась бы я! — рявкнула Оливия.
— Точно? — хмыкнул я.
Девушка встретила мой насмешливый взгляд, явно вспомнила мое облегающее Зеркало, прикинула мой уровень контроля и поняла, что наш бой мог стать жарким.
— Ты поставила на этот турнир слишком много, — напомнил я. — Ты билась бы на грани и за гранью. А поскольку победить меня быстро ты не смогла бы, то вкладывалась бы все больше и больше. Рано или поздно планка бы упала, и тебе стало бы плевать на потери. Лишь бы пробить, лишь бы победить. Скажешь, нет?
Оливия опустила голову.
— Да, — признала она.
Ну наконец-то.
На какое-то время в комнате повисла тишина.
— Мир? — произнес я.
Оливия подняла на меня уставший взгляд. В ней уже не было ни ярости, ни возмущения, ни даже интереса. Из нее словно стержень вынули. Осталась опустошенность, и ничего больше.
— Мир, — кивнула она.
Она даже не расслабилась — расползлась. Опусти ее сейчас на горизонтальную поверхность — и она выключится. Удивительно, как еще на ногах стоит.
— Ложись, поспи пару часов, — кивнул на диванчик я. — Полегчает.
— Угу, — невнятно отозвалась Оливия и на негнущихся ногах доковыляла до дивана.
Стоило ей прилечь, и она отрубилась мгновенно.
Я встретил взгляд Валери.
— Найди целителя и приведи сюда, — попросил я. — Оплату я гарантирую.
— Спасибо, Вик, — глотая слезы, улыбнулась невеста и скрылась за дверью.
* * *Эксара вошел в мою комнату ожидания и замер, едва переступив порог.
Он сразу охватил взглядом всю картину. Целитель распростер руки над все еще спящей Оливией, Валери забилась в кресло в дальнем углу и свернулась в нем клубочком, а я сидел в офисном кресле около стола и смотрел трансляцию текущего боя на арене.
Заметив вошедшего гостя, я перевел взгляд на него.
— То есть ты неспроста выкинул этот финт, ученик, — сделал вывод Эксара.
Я лишь насмешливо приподнял брови. Вроде, я не давал повода плохо о себе думать, с чего вдруг такие претензии?
— Перенапряжение? — спросил Эксара, глядя на Оливию.
— Да.
Эксара тяжело вздохнул.
— Ты очень сильно подставился, ученик, — произнес он. — Твое благородство легко принять за жестокую месть. На Арене не принято позорить даже самых слабых соперников, ты в этом уже наверняка убедился. Твой бой будет основной темой для пересудов сегодня. Такой повод — несдержанный юнец встретил соперницу из враждебного рода и не нашел ничего лучшего, чем отомстить ей публично. Поверь, найдутся желающие тебя очернить.
— Это не повод ее калечить, — равнодушно пожал плечами я.
И я не кривил душой. Да, я рассчитывал не на такую репутацию, когда заявлялся на этот турнир.
Но нормальных выходов из этой ситуации и не было, получается.
Позволь я ей применить техники и заработать магическую травму, было бы еще хуже. Никто не смог бы доказать, что покалечил Оливию не я. Скрытые возможности есть у многих техник, а провести полноценную идентификацию того, что было применено, мало кто способен. И уж точно не со зрительских трибун.
Это я не говорю уже о том, что я ощущал бы себя последней сволочью — видел ведь, но не предотвратил.
Валери еще больше сжалась в комок. Какую-то долю ответственности за поведение сестры она инстинктивно принимала на себя. Слишком долго она была частью рода, ей пока нелегко дистанцироваться от действий своих родных. И никакая эмансипация мгновенно этого не изменит.
— Да, так подставить — это надо было суметь, — поморщился Эксара, глядя на Оливию. — Ладно, я понял. Попытаюсь нивелировать ущерб, намекну кое-кому, чтобы поинтересовались реальным состоянием твоей соперницы. Но ты все равно будь готов, ученик. Этот бой тебе еще аукнется.
— Благодарю за предупреждение, учитель, — склонил голову я.
Глава 27
* * *Мой бой в одной восьмой финала был предпоследним в расписании сегодняшнего дня. Так что к моменту выхода на арену я уже знал почти весь состав завтрашних участников.
Как я и предполагал, моим соперником в четвертьфинале, если я выиграю сегодня, станет Арчи Актолино. Он уже закончил свой бой.
Так же в четвертьфинал прошли Амисат Рамсей, Лауш Талу, Руджак Барнами, Тесса Бассир, племянница матриарха Бассир, и Дерек Аш, младший сын главы рода Аш.
Кроме Тессы Бассир, все были представителями родов из десятки сильнейших или великих кланов.
Все призеры региональных Игр отсеялись сегодня. Кто-то в первом же бою, но большинство — в боях одной восьмой финала. И, судя по тому, что я видел в трансляциях, это хороший результат. Шансов у них особо не было изначально, фавориты превосходили их на голову.
Правда, будет и еще один представитель не из элиты в четвертьфинале. Последний бой в расписании, после моего, сведет между собой двух представителей древних, но довольно-таки средних по силе и влиянию родов.
Тем не менее, тенденция была наглядная. У сильнейших лучшие методики, тренеры и техники. Все фавориты — Талу, Барнами, Аш и Актолино — представители элиты.
На мою победу в турнире, например, даже сейчас коэффициенты ставок были ненамного хуже, чем в день открытия Игр. Всего-то раза в полтора просели. Да и Амисат Рамсей с Тессой Бассир недалеко от меня ушли.
Была у меня мысль поставить уже выигранные на ставках деньги на следующие стадии. В дополнение к уже сделанным ставкам.
Но я все-таки удержался. Я видел Арчи Актолино на арене. Это не проходной соперник, каким была та же Оливия. Реального боевого опыта у меня, может, и больше. Однако всех фаворитов готовили именно к одиночным схваткам на турнире. Легко не будет, и шанс проигрыша уже далеко не призрачный.
Задачу минимум на этот турнир я почти выполнил. Осталось выиграть второй за сегодня бой. Выхода шестнадцатилетнего гения из слабого рода в одну четвертую финала никто не ожидает. А значит, какой-то плюсик в репутацию я заработаю.
Так что буду следовать плану.
Сегодня верну все деньги, которые задействовал на ставках изначально, а дальше как карта ляжет. Выиграю — хорошо, нет — по крайней мере, останусь при своих.
* * *Я вышел на арену, и меня практически оглушила волна шума с трибун. То ли народу стало больше с прошлого боя, то ли публика разогрелась, но ор почти заглушал даже распорядителя, который представлял бойцов.
Мой соперник уже ждал на песке.
Джао Ямсо, Мастер двадцати трех лет, наследник древнего свободного рода Ямсо. Род небольшой, но исторически они славились небольшими и очень зубастыми боевыми отрядами. Вот с армией у Ямсо было плохо всегда, даже в период их расцвета. На полководцев им никогда не везло, зато тактики из Ямсо отменные.
Джао стал Мастером год назад. Не выдающийся, но хороший результат. Ранг Эксперта он возьмет почти наверняка, а вот Владыку — уже вряд ли.
Когда распорядитель закончил представлять меня, я как раз дошел до нужной отметки и остановился в десяти метрах от соперника.
Ямсо встретил мой взгляд и слегка поклонился.