Изгой

Еще не успев договорить, я понимаю, насколько права. Это хороший совет.
Не только для нее, но и для меня.
Глава 25. Эр Джей 
Не знаю, что произошло. Кажется, я потерял сознание, а очнулся в кабинете тренера Гибсона, пожимая ему руку. А потом каким-то образом оказался у бассейна, в синих плавках, с Сайласом и Лоусоном, наперебой дающими мне советы, которые я в состоянии шока даже не могу воспринимать.
Теперь воспоминания накатывают на меня волной сожалений. Я отпросился с физры и пошел искать тренера Гибсона в его офисе. Согласился официально пройти отборочные на тренировке. Кажется, я решил разрушить собственную жизнь.
– Это была плохая идея, – шепчу я Сайласу, стоящему рядом со мной на стартовой тумбе.
– Ничего сложного, – подбадривает он меня. – Главное, дышать не забывай.
– Почти никто не обсирается в воде при первой попытке, – с серьезным лицом говорит Лоусон.
– Отлично. Рад слышать.
Визг свистка вонзается в мои барабанные перепонки. Эхо звенит в черепной коробке.
– Я даже не знаю, как нырять с этой штуки, – шепчу я Сайласу. Вся команда стоит за моей спиной, прищурившись и скрестив руки на груди. Хуже всего то, что Картер тоже в команде, а значит, любая моя лажа будет тут же донесена до сведения пресвятого Дюка.
– Нагнись, словно собираешься завязывать шнурки. Выпяти задницу и схватись за передний край.
– Представь, что уронил мыло в тюремном душе.
– Серьезно, чувак. – Я прожигаю Лоусона взглядом. – Из тебя хреновый помощник.
Я встаю в указанную позицию. Пусть я и не уверен, как и зачем я здесь оказался, гудение в пальцах мне знакомо. Пугает меня не плавание. И даже не перспектива опозориться. Я внезапно понимаю, в чем вся суть: я ненавижу делать то, в чем не могу быть хорош. Если я не лучший, так смысл пытаться? Может быть, поэтому я и не выхожу из зоны комфорта.
Черт подери. Мой психолог из позапрошлой школы, наверное, назвал бы это прорывом.
Тренер Гисбон снова свистит, и я на чистом инстинкте срываюсь с платформы. Я не знаю правил и деталей спортивного плавания, так что Сайлас сказал мне плюнуть на условности и сконцентрироваться на скорости. Быстрый прыжок с платформы и время на каждом круге – вот что сегодня важно. Так что я прорываюсь сквозь воду изо всех своих сил, хватая ее обеими руками и пинаясь так, словно за мной гонятся.
Когда я ударяюсь рукой о стенку и утираю воду с глаз, Сайлас тайком показывает мне два больших пальца. Я выбираюсь из бассейна и беру у Лоусона предложенное полотенце. Выражение лиц у всех нечитабельное, пока тренер наконец не кивает на свой секундомер.
– Сойдет. Иди выбирай себе шкафчик, Шоу.
Часть меня немного разочарована. Если бы я лоханулся и не попал в команду, то смог бы сказать, что не очень-то и хотелось. Но теперь придется прилагать усилия. Ненавижу прилагать усилия. Но поворачивать назад уже поздно. Моя тупая задница теперь в спорте, нравится мне это или нет.
В раздевалке после тренировки я одеваюсь вместе с Сайласом и Лоусоном.
– Неплохо для новичка, – говорит мне Лоусон. Он кидает взгляд на своего соседа по комнате. – Бро, прикинь, какая будет умора, если он в первый же заплыв попадет в топ штата?
– Ага, как же, – отвечаю я с ядовитым сарказмом.
– Он так-то почти не шутит. – Сайлас садится на скамейку, чтобы натянуть носки. – Ты быстрый. Осталось только посмотреть, сможешь ли ты показывать такую скорость в правильной форме.
– На фиг форму. Будь легендой, – говорит Лоусон, надевая солнцезащитные очки.
Я не придаю особого значения их словам главным образом потому, что это все временно. Один сезон. И только чтобы отделаться от физры и гребаного хоккея на траве. Лоусон был прав: плавание – это одиночная штука. Я против самого себя. Ни правил, ни методички. Да что там, если буду плохо плавать – так, может, и не придется. Буду дремать на скамье запасных и получать за это оценки. Все просто. Я не против отложить в сторону гордость, если это сделает семестр проще.
– Кстати, я слышал, кто-то упоминал бритье, – говорю я, вспомнив подколку от Слоан. – Это же чисто слухи, правда?
 
Сайлас улыбается.
– Да нет, это правда. Хватаемся за любое преимущество.
– Еще можно воском, если тебе так больше нравится… – услужливо добавляет Лоусон.
Меня всего передергивает.
– Даже ноги?
– Все, чего касается вода. – Лоусон достает из спортивной сумки одноразовую бритву и бросает на мой рюкзак. – Технически яйца можно оставить в покое. Но быстро плавает тот, кто быстро соображает, я так всегда говорю.
Сайлас пожимает плечами.
– Девчонкам нравится.
Охренительно. Как будто спортивные плавки не были достаточно унизительными сами по себе.
* * *
На прошлой неделе Лукас упомянул о проблеме с кодом и спросил, не могу ли я ему подсказать, так что после тренировки я направляюсь к компьютерному классу. Прихожу я раньше назначенного времени, поэтому сажусь ждать за дальний компьютер. В классе почти никогда никого нет. Вот и сегодня здесь только пара учеников скачивают торренты и треплются так громко, что у меня не выходит игнорировать их скучный разговор. Впрочем, когда звучит имя Дюка, во мне просыпается интерес.
– Какая ему разница? – спрашивает тощий рыжий парень.
– Без понятия. Вроде как кузен Дюка с ним дружит?
– А что случилось-то?
– В прошлые выходные Лиз такая: «Ой, я плохо себя чувствую, не пойду гулять». А потом оказывается, что Шон видел ее опять с тем придурком из Балларда. Я ей это предъявил, а она не признается, но теперь говорит, мол, «я слишком занята в школе, чтобы заводить парня».
Может, дело в том, как ужасно он пародирует ее голос. Я даже не знаю эту девушку, но оскорблен от ее имени.
– Какое удачное совпадение, Лиз, – ехидно отвечает его друг.
– Скажи? Вот я и говорю Калебу, мол, я придумаю, как этого парня прищучить. И тут внезапно Дюк сует нос не в свое дело и говорит, что пацана трогать нельзя.
– Хрень какая. – Я не уверен, реагирует ли рыжий на разговор или на фильтр безопасности, который появляется на экране и выгоняет его с торрентного сайта. – Дюка и в прошлом году-то было терпеть невозможно, но теперь он совсем поехал крышей от вседозволенности.
– Кто-нибудь должен скинуть его с пьедестала.
– Это вряд ли. Ты видел его на боях?
– Можно нанять профессионала.
Мое внимание переключается на вошедшего Лукаса. Он окидывает взглядом комнату, находит меня, проходит по рядам и садится рядом, доставая ноутбук.
– Привет. Спасибо еще раз за помощь, – говорит он, открывая свой код. – Всю неделю с ним вожусь и, кажется, делаю только хуже.
– Да без проблем. – Я минуту изучаю код и довольно-таки быстро нахожу, где он ошибся. Всего несколькими нажатиями клавиш я вношу нужные изменения и запускаю скрипт, чтобы проверить его работу.
Он самоуничижительно смеется.
– Ну конечно же ты разобрался за десять секунд. Надо было самому заметить.
– Это распространенная ошибка. Не загоняйся. – Лукас умный, и к коду у него предрасположенность. У меня просто больше опыта. – Иногда нужен свежий взгляд, чтобы заметить.
– Кстати, видел это? – Он открывает на своем ноутбуке чей-то пост про недавний взлом какого-то имиджборда. Хакеры залили на публичный форум мета-данные и десять лет сообщений, обличив кучу нацистских козлов. Ответственными за взлом блогер назвал группу под названием «Бесконечная Мудрость Космической Черепахи».
– Мне кажется, я знаком с одним из них, – говорю я. – Обменивались как-то уязвимыми точками на форуме.
– Чел, это же охрененно. Ты, типа, настоящий гуру-хакер.
– Ты еще погромче это крикни, ага?
Лукас давит извиняющуюся улыбку.
– Какой был твой лучший взлом? Или хотя бы твой любимый? Мог я о тебе слышать?
С сожалением качаю головой. Я в этом деле не ради славы. Некоторые гоняются за известностью. Другие следуют за зовом души. Но я не активист и не хочу прославиться. Это хобби. Полезный навык, как способность поднять что-нибудь тяжелое или быстро бегать. Я вот поднимаю код.