Цена за общество
Мы зашли в небольшую комнату с ярким табло, и две железные створки с неприятным грохотом закрылись за нашими спинами. Внезапное движение вверх заставило внутренности подскочить, будто что-то невидимое дернуло меня за живот. Я инстинктивно схватилась за руку Кейси, крепко сжимая ее пальцы.
Марта обернулась и тихо сказала:
– Это лифт. Он помогает перемещаться между этажами здания. – Улыбка Марты меня немного успокоила.
Лифт остановился, и на табло высветилась цифра десять. Створки открылись в длинный светлый коридор с множеством дверей. У каждой стояла высокая серебристая ваза с розовыми цветами, формы и оттенка которых я никогда не видела. Они источали необычайно сладкий аромат.
В Основном секторе цветы можно было найти только на лесных опушках, и исключительно желтые, фиолетовые, синие.
Когда мы проходили через коридор, из нескольких комнат вышли другие посвященные. Кейси подняла руку и помахала девушкам, словно они были знакомы.
Она верила, что материнский ген – это благословение, дар, который возвышает нас над другими. Именно он давал право присутствовать здесь. Магистериум всегда говорил, что материнский ген – редкость. Нам повезло родиться с ним, чтобы обеспечить будущее Реликта.
Остальных, называли чистыми. Они навсегда оставались в Основном секторе, чтобы трудиться на благо города.
Ген делал меня значимой для Реликта, но я не чувствовала себя особенной.
Нас проводили в дальний конец коридора, и Лили открыла одну из дверей:
– Комната посвященных здесь.
Там стояло ровно пять кроватей.
Марта поставила сумку на маленький серый диванчик в углу и показала рукой, что мы можем войти.
– Первая репетиция через два часа, потом обед, с трех до пяти – время на подготовку нарядов, в шесть начало Церемонии, и не забудьте повторить клятву. – Лили чеканила слова так, будто сообщала состояние погоды за окном. – На Церемонии будут представители из других Реликтов. Мы должны соответствовать тому уровню, о котором заявили. – Договорив, она, словно солдат в строю, развернулась на пятках и скрылась за дверью.
Честно говоря, я не понимала, что за «уровень» и кому о нем заявили, но любопытство все же брало верх. Впервые в жизни у меня появилась возможность увидеть вживую людей из других Реликтов. Всегда казалось, что наш Реликт – это целый мир, и за его пределами ничего не существовало, только выжженные земли и опасности. Какие у других правила? Как они живут под своими куполами? Возможно, у них совсем иные законы, и они видели небо, которого мы лишились несколько столетий назад. Мне всегда было интересно, чем они отличались от нас, или, может быть, они такие же, только с другими традициями?
Виктория, сложив руки на груди, разглядывала нас, переводя взгляд с одной девушки на другую. Ее лицо не выдавало никаких эмоций. На мгновение наши взгляды вновь встретились. Я заметила, как ее глаза переместились с моего лица на белую прядь волос, выпавшую из-за уха. Одна бровь Виктории почти незаметно приподнялась и опустилась. Это было удивление? Или она считала меня уродливой из-за особенности? Конечно, скорее всего она так и думала, будучи сама совершенством, созданным природой.
Через полчаса в комнату зашли Ванесса и Ронда. Теперь мы были в полном составе.
Глава 5.
После обеда Марта сообщила, что у нас есть свободный час, а затем начнется подготовка. Нам разрешили побродить по этажу и немного развеяться, чтобы на церемонии мы чувствовали себя расслабленно. Двери лифта открывались, выпускали людей и снова закрывались.
Меня не покидали мысли , что мы находимся в самом высоком здании Реликта. Ни одно строение в Основном секторе ни шло ни в какое сравнение с башнями Магистериума. Я даже не представляла насколько маленькими могут выглядеть дома с такой высоты, и мне все сильнее хотелось увидеть это своими глазами.
Кейси увлеченно обсуждала с Мартой дизайн платьев для церемонии, и я не стала ее отвлекать навязчивой идеей забраться на самый последний этаж башни. Я умела становится незаметной, когда мне это нужно. И в этот раз, сделав вид, что рассматриваю вазы с цветами, стала медленно продвигаться в сторону лифта. Я подошла к дверям и несколько раз обернулась, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдал. Двери лифта открылись, и на меня вывалилась толпа с чемоданчиками, коробками и вешалками с одеждой. В суматохе я даже не поняла, как оказалась в лифте и нажала на последнюю цифру на панели – шестьдесят. Металлический короб бесшумно двинулся, и я почувствовала головокружение.
Марта рассказывала, что такие высокие здания существовали до Великого Раскола и, возможно, за пределами Реликта в запретных землях сохранились их руины. Мысль об этом вызывала внутренний трепет, а по спине пробежали мурашки.
Голос из динамика объявил, что мы прибыли на последний этаж. Я не была уверена, что у меня получится выйти на крышу, но подумала об этом только когда оказалась в темном коридоре перед широкой железной дверью. Моя цель находилась совсем близко.
Я взялась за ручку двери, но в последний момент передумала. Подобная выходка могла плохо кончиться. Марта не говорила, что нам разрешено бродить по всему зданию Магистериума. Что, если меня тут поймают, и за это накажут ее?
Резко развернувшись, я снова нажала на кнопку. Цифры на табло показали пятый этаж. Я чувствовала, как по коже пробегала мелкая дрожь, а в висках глухо стучала кровь. Вдруг двери откроются и там окажется много людей, тогда, как я буду объяснять свое нахождение здесь?
Я перебирала в голове разные правдоподобные варианты, когда услышала странный лязг металла со стороны закрытой железной двери.
«Это не твое дело, Тали», – мысленно проговорила я и еще несколько раз нажала на кнопку вызова.
Через пару секунд лязг повторился.
Я посмотрела на табло: лифт упрямо стоял на двадцатом этаже.
Снова лязг.
Любопытство взяло вверх, и я толкнула дверь, ведущую на крышу. Темный коридор наполнился ярким солнечным светом, и меня на мгновение ослепило. Я сделала несколько шагов вперед.
Когда блики солнца перестали мелькать перед глазами, передо мной открылась невероятная картина – вид на весь Реликт. С высоты он напоминал циферблат часов, где каждый сектор представлял собой отдельный кусок замкнутого механизма, разделенный высокими бетонными стенами. В центре, как ось, возвышался Магистериум. Напротив раскинулся Основной сектор, самый обширный из всех. Я знала, что именно там жила большая часть населения Реликта – обычные люди, которые работали в других секторах и каждый день поддерживали существование города. Там были жилые дома, школы, магазины и лавки. Центральная площадь оживала лишь на праздники, когда жители собирались на общие мероприятия, такие как трансляция Бала.
Слева от Основного сектора располагался Промышленный. Там разместились несколько небольших заводов и ремонтные мастерские. Это место всегда было источником шума и движения: заводы производили консервы и поддерживали работу всех механизмов Реликта. Без полезных ископаемых город зависел от переработки и восстановления уже имеющихся ресурсов, что делало сектор особенно важным для нашего выживания.
Дальше шел Аграрный сектор – поля и амбары, где выращивали и хранили урожай. Вокруг виднелись посевные места, а на краю стояли небольшие фермы. Плоды их трудов распределялись по всему Реликту, обеспечивая нас пищей. В этом секторе были даже своя школа и больница для тех, кто жил и работал на полях.
Чуть дальше виднелись здания Военного сектора. Я знала, что там располагалась Военная академия, где обучались курсанты, и жили офицеры с семьями. Поля тренировок и полигоны занимали значительную часть территории. Вдали я различила стройные ряды зданий, окруженных охранными вышками. Их острые шпили возвышались, словно копья нацеленные в небо и готовые отразить любую угрозу.
С Военным сектором граничил Взрослый – место, куда нас переведут после Посвящения. Там находились Академия посвященных, театры, магазины и жилые дома для элиты Реликта. А также проживали профессора, врачи, инженеры: все те, кого Магистериум посчитал значимым или особенным.