Мета IV (СИ)

— Привыкайте, — нажал я на кнопку четвертого этажа. — И вы не просто безмолвные куклы, а часть рода. Сейчас у нас приватная встреча, но на общем приеме вы также должны заводить новые связи и добывать информацию. Посмотрим, не зря ли я платил за ваши уроки этикета…
— Пф-ф, — фыркнула Ирис.
— Главное, чтобы коррмили вкусно, — протянула Анна, водя носом из стороны в сторону.
Я снова взял девушек под руки, после чего повел наружу из лифта. Ищейка с радостью прижалась ко мне, а вот Ирис так и норовила разорвать объятия. Вот только в лифте убежать было некуда.
Створки как раз раскрылись, и мы дружной компанией выплыли в коридор.
— Прошу сюда, — встретила нас прислуга.
Пока шли по роскошно обставленному коридору, я успел насчитать с десяток геройских аур разной величины. Начиная с рядовых Громил до довольно сильных мета-людей. То ли совы так каждого встречали, то ли мои похождения заставили их усилить меры безопасности.
Нас привели в большой зал с обеденным столом посредине. Глава клана стояла возле окна, глядя на вечерний город и дымя сигареткой на длинном мундштуке. Совиных обернулась и обозначила любезную улыбку. Кажется, женщине было немного за сорок, однако выглядела она максимум на тридцать. Темные волосы убраны в элегантную прическу. Особенно на лице выделялись огромные желтоватые глаза с черным зрачком. По-видимому, такие встречаются у диких сов, которых в округе практически не осталось. В общем, Илона Совиных выглядела экзотически и загадочно. Эдакая ночная хищная птица, привыкшая повелевать.
— С двумя? — приподняла она бровь и улыбнулась. — Впрочем, выбор ваш. Проходите, присаживайтесь.
Мы устроились за столом, и вскоре нам подали блюда. Илона с охотой расспрашивала Ирен и Анну об их жизни, вскользь затронули и наши не совсем обычные отношения. Нет, у влиятельных мужчин и женщин могли быть в достатке любовницы и любовники, вот только их обычно не приглашали на званые вечера. Они вроде как являлись неофициальными спутницами. Я же фактически признал, что готов в отдаленном будущем стать мужем обеим дамам. Что было не так уж далеко от истины в принципе. Впрочем, с данным вопросом я спешить не хотел. Мало ли как жизнь повернется.
Я сослался на обычаи своей родины, распространяться о которой не пожелал. Еда была превосходной. Наверное. Поскольку я с местными кулинарными изысками был не слишком хорошо знаком. Картофель-хруст на мой скромный взгляд был все равно вкуснее, но потребовать его на таком мероприятии мне показалось лишним. Кроме официантов в зал никто не заходил, но я с помощью эфирного зрения видел людей, готовых в любой момент прийти своей госпоже на выручку. Сама Илона не обладала огромными запасами эфира и не могла сравниться со старшими героями. Сильный Движ, смешанный с еще какими-то непонятными спектрами. С другой стороны, не всегда сила определяется огромными запасами эфира.
— Итак, что же послужило причиной визита главы Мета-корп в мою скромную обитель? — поинтересовалась Совиных, когда мы частично набили животы.
— Как вы наверняка слышали, некоторые группировки проявляли недавно враждебные выпады в нашу сторону. Мы решили нанести визит вежливости и решить все разногласия, если таковые вдруг возникли между нашими родами.
Илона водила наманикюренным пальчиком по краю бокала с вином и глядела на меня своими огромными совиными глазами, словно пытаясь прочесть, что у меня на уме. Однако имп не докладывал о псионском вторжении в разум, так что телепатией она не владела.
— Между Мета-корп и Совиных нет разногласий, — ответила она после паузы. — Что же до остальных… Это их выбор. И плоды своего выбора пусть пожинают сами.
— Отрадно слышать. Мы надеемся на плодотворное сотрудничество с вашей организацией, — заметил я. — Насколько мне известно, Совиных принадлежит комплекс по разведению шипокрылов?
— Верно, — кивнула дама. — Объемы производства у нас не слишком большие. Немного мяса, немного ядер.
— И при этом ядра летной направленности стоят дороже всего на рынке, — заметила Ирис.
  
— Ухаживать за дикими шипокрылами — та еще морока, — вздохнула Илона. — Они агрессивны и опасны. Приходится нанимать персонал из мета-людей, постоянно подрезать им хвост, поить мета-жидкостью для развития ядра. Да и со спариванием есть свои сложности.
— Уверен, вы не остаетесь в накладе, сударыня, — улыбнулся я. — Сколько ядер вы производите в месяц, если не секрет?
— Если речь о крупных, то около двадцати, я полагаю. Шипокрылов, которые идут на мясо, отправляют на убой в раннем возрасте, когда ядро еще толком не сформировано.
— Госпожа Совиных, можете ли вы нарастить производство до сотни ядер в месяц?
— Сотня ядер? В пять раз? Это же убьет спрос и цену на них.
— Спрос вам обеспечит Мета-корп, можете не переживать.
— Мета-техника? — вопросила она заинтересованным тоном.
— Именно.
— Неужели планируете заменить огнемоторные движители? Слышала, что в Союзе есть похожие разработки.
— Много, где их можно применить, — ответил я туманно.
— Даже не знаю, — покачала она головой. — Придется вкладывать средства в расширение производства, а отдача сомнительна.
— Если этим не займетесь вы, то займется Мета-корп. Как раз есть знакомые на левобережье, разводящие быстролосей. Здоровая конкуренция пойдет делу на пользу, — улыбнулся я.
Совиных же еле заметно нахмурилась. Похоже, это небольшое дельце приносило ей солидные деньги, и Илона не хотела терять сверхприбыль.
— У вас уйдут месяцы на приручение и организацию загонов. Оплодотворенное яйцо шипокрыла достать тоже непросто…
— Мы достали Паука из Штаба. Думаю, с яйцами как-нибудь справимся.
— Вы мне угрожаете?
— Ни в коем случае. Мало ли в мире ферм шипокрылов? Да и найти гнездо для нюхачей не будет слишком большой проблемой.
— Да. Я наталкивалась на них в лесу, — кивнула Ищейка.
— Подумайте, как следует, госпожа Совиных — продолжил я. — Мы готовы мириться с вашей монополией, если вы обеспечите требуемые темпы производства и приемлемые цены на ядра. Ваши доходы вырастут кратно.
— Когда вам понадобятся новые мощности?
— Чем быстрее, тем лучше. Желательно, чтобы уже в апреле вы вышли на новый уровень.
— Это слишком быстро, — покачала она головой.
— Так ли быстро? Вам ведь просто надо не уничтожать молодняк на мясо, а поить их мета-жидкостью и ждать, пока ядро окрепнет. Ну и постепенно расширять площади.
— Хм, интересное предложение. Вы можете гарантировать, что у нас будет рынок сбыта? Сейчас ядра в основном покупают герои для развития своей меты Движа.
— Если ничего экстраординарного не произойдет, то покупатели у вас найдутся.
— Доверюсь вашему слову, сударь Кройц, — улыбнулась Илона. — Как насчет того, чтобы обсудить детали завтра за личным завтраком?
— Разве мы еще что-то не обсудили? — заметил я.
— Никаких личных завтрраков, — хмуро произнесла Ищейка, водя носом.
— К-хм, вот как. Жаль, — протянула Совиных.
После замечания Анны до меня дошел скрытый подтекст приглашения. С такой стороны я Совиных не рассматривал. Все же она мне по возрасту практически в матери годилась. Да и не совсем в моем вкусе. Чувствовался в ней стальной стержень и жестокость, которой не было в Марго. Нет, Директору приходилось играть свою роль Железной леди на людях, но внутри она была вполне себе стеснительной, милой и отзывчивой, если речь не касалась ее любимого города. А вот Совиных не играла. Она так жила. К тому же сомнительно, чтобы у главы сов не было ухажера, либо нескольких. Номером два я становиться не собирался.
Мы еще немного пообщались на разные темы, после чего быстро распрощались. Илона любезно проводила нас до лифта.
— Спасибо, что предупредила, — обратился я к Ищейке.
— Опасная женщина, — прошипела Анна. — Таких как ты кушает на завтррак. Не удивлюсь, если у нее в шкафу и шуба песцовая есть…
— Пф-ф, нашла кого пугать, — фыркнула Ирис.