Плантаторы (Эпидемия–5)
– Регулятор-один на связи, – четко произнес я в микрофон. – Операция "Зачистка" завершена успешно. Объект нейтрализован, наркопритон ликвидирован. Освобождено некоторое количество гражданских.
– Регулятор-один, это База–1, вас понял, – раздался знакомый голос майора. – Убирайтесь оттуда, мы наблюдаем какое–то невнятное шевеление на дороге – возможно, к вам движется кто–то.
Я убрал рацию и посмотрел на ребят. Все было сделано четко и без лишнего шума.
– Отлично поработали, – сказал я, оглядывая наших. – Округа стала чище, а несколько человек получили еще один шанс на выживание. Мне кажется, мы молодцы. Все. Грузимся по машинам, и сваливаем. Подозреваю, сейчас нас будут благодарить на базе Полковника. Завтрашний день – отдых. А послезавтра движемся дальше.
Глава 2. Гостеприимный Полковник
До трассы мы добрались на удивление без приключений, хотя и дергаясь от каждого звука в лесу. Тем не менее, за нами никто не гнался, несмотря на то, что, когда мы отъезжали, слышали звук моторов, приближающихся к поселку с обратной стороны.
Мы, конечно, набили пикап патронами и гранатами, но на складе осталось как минимум столько же, если не побольше. Правда, те, кто прямо сейчас грабит склад, еще не подозревают, что на втором этаже разгорается небольшой пожарчик, пожравший уже наверняка все наркотики, и сейчас перешедший на деревянную мебель в комнате. Что ж, пусть это будет для них сюрпризом.
И не только это. Серега при отходе попросил разрешения сделать «кавказскую закладку» – в ящик с гранатами была всунута одна с вытащенной чекой, и плотно зажата между корпусом ящика и другими гранатами. А сам ящик с максимальной осторожностью прикрыт сверху другим. Теперь, если кто–то ухватится за заминированный ящик, и потащит его из помещения – рычаг гранаты освободится, и будет очень знатный взрыв.
Связь с «Базой» установили легко, и майор сообщил, что нас ждут на основной базе Полковника. Местный босс хочет лично нас поблагодарить. Отказываться от гостеприимства мы не собирались – после всей этой истории хотелось выдохнуть и отмыться. Не скажу, что я прямо–таки испытывал великие угрызения совести, но все же было не по себе – расстрел сдавшихся бандитов оказался не самым приятным моментом в моей жизни.
База Полковника оказалась внушительным комплексом, расположенным в бывшем офицерском городке советских времен. Что удивляло – так это весьма качественный ремонт, выполненный во всем комплексе – новенькие панели-утеплители, "бородавки" кондиционеров в ярких ящиках. Прямо-таки образцово-показательный объект какой-то. Еще и озеленение не забыли, везде были высажены зеленые изгороди, въездную дорожку украшали молодые сосны, высаженные по обеим сторонам.
Высокий забор из колючей проволоки окружал территорию, где среди старых корпусов виднелись новые постройки и укрепления. Мы увидели и замаскированные танки, и пулеметы, и минометы. При этом все стены были кустарно утыканы шипами из арматуры, а по верху висели гроздья спиралей Бруно. В общем, по–взрослому вояки тут укрепились, явно и от людей, и от монстров. Паранойя тут же возбудилась, нашептывая мне в уши, что выйти с такой территории, реши нас тут задержать – будет крайне сложно.
У ворот нас встретили двое охранников в камуфляже, вежливо, но настойчиво потребовали все оружие сложить в машинах и вызвали сопровождение. Небольшой корейский джип, кажется, одна из модификаций Киа, прибыл буквально через десять минут, с приказом нас пропустить, оружие не отбирать. Уважуху, так сказать, демонстрировали.
Полковник Петров принял нас в своем кабинете на втором этаже трехэтажного штабного корпуса. Правда, как нас…пригласил полковник к себе только меня и Аню, остальных все так же убийственно вежливо попросили ждать внизу. К кабинету нас сопроводил парень с погонами лейтенанта, неразговорчивый от слова совсем. На все наши вопросы он отвечал – не могу знать, спросите командира.
Стены кабинета были увешаны военными картами и фотографиями, а сам хозяин восседал за массивным дубовым столом, создавая картинку настоящего командира.
– Джей, Анна – я хотел поблагодарить вас лично, – протянул он руку. –. Чисто сделали. Честно говоря, я был уверен, что Смит сильно преувеличил ваши навыки. На военных или около того ваша команда, сами понимаете, не слишком похожа. Как и на профессиональных ликвидаторов. Но факт есть факт – отличная работа.
– Спасибо конечно, Полковник. Но повторять мне бы это не слишком хотелось. Не наша вообще так-то специфика. Мы больше по всякое полезное найти, разведать, а не по уничтожению бандитов.
Полковник хитро улыбнулся, мол, мне-то не заливай.
– Знаете, Евгений, ваши слова мне кажутся по большей части лукавством. База Шеина, база бандитов на трассе Бадатий–Джанк, эта зачистка, причем с ликвидацией всей банды – мне кажется, вы недооцениваете себя. Ну, или в вас раскрылся некий новый талант. Кем вы кстати были до … – Полковник покрутил пальцем в воздухе – этого всего?
– Специалист в ИТ, если вы про работу. А так – экстремал. Гонки по бездорожью, практическая стрельба, страйкбол, дайвинг, альпинизм – всего понемногу.
– Адреналин…да, это объясняет многое. Ладно, это просто я к чему – если вам понадобится работа, или какой–то приработок – всегда можете побыть наемником. В нынешние времена многим лидерам не помешал бы такой специалист. В том числе и мне.
Намек более чем жирный. На ходу подметки рвет господин Полковник, вербуя меня. Интересно, а Аня ему тут зачем?
– Я вас услышал, но честно говоря – не слишком заинтересован. У меня дело, важное для моего анклава, в Танаисе. И отвлечения от него и так уже капитально вышли за рамки сроков.
– Ах да. Точно. Добыча чего–то там важного и транспортировка этого в окрестности Бадатия. Выглядит как откровенное самоубийство. Вы там у себя немного не представляете, насколько все плохо в крупных городах.
– Может быть просветите нас? Сами понимаете, разведданных по Кремню и тем более Танаису у нас нет и взять их неоткуда.
Полковник кивнул. И достал из стенного сейфа три стопки и бутыль на две трети заполненную какой–то желтоватой жидкостью. Владелец кабинета тут же пояснил, видя наши неуверенные лица
– Самогон на сушеном манго. Очень хорошая штука, я сам делал – не отравитесь гарантированно. А без ста грамм тут не обойтись.
Мы с сомнением взялись за стопки, и Полковник поднял первый тост:
– Ну, за храбрецов. Только они нынче сунутся столь слабыми силами в самое сосредоточение всего худшего, что есть в зомбиапокалипсисе – то есть в Танаис.
Мы выпили, кстати, жижа оказалась превосходной на вкус и запах. И Полковник начал свой рассказ.
Из его слов вырисовывалась безрадостная картина. В Танаисе, как мы уже знали, располагалась крупная узловая лаборатория по производству и тестированию «Кроно». Поэтому тут размах начала эпидемии был куда более масштабным, по сравнению с Бадатием или Приморском. Сразу сотни «нулевых» пациентов. Несколько тысяч первично зараженных. Такое же непонимание и неверие, как и везде, вот только в момент, когда люди поверили в зомби – было уже совсем поздно. Десятки тысяч вставших после вторичных укусов, пробки, огромное количество быстро развивающихся мутантов–«первичников». Короче, несмотря на неспешность процесса превращения людей в монстров, город сожрали процентов на семьдесят. А там, на минуточку, было почти миллион двести жителей только официально.
Сейчас весь центр и большая часть Танаиса – это крайне замертвяченная территория с огромным количеством мутов. В реку Танаис лучше не просто не соваться, а даже не приближаться к ней на сто метров – Проблема аморфов тут стоит очень остро, твари реагируют намного быстрее и агрессивнее, чем в окрестностях Бадатия и Ахтияра.
И, казалось бы, вроде уже достаточно этого, но … люди – это всегда люди. Выжившие разбежались по всей округе, где им, ну скажем так – были вообще не рады. Из–за разногласий погибло еще немало людей, а самое неприятное – сформировалось несколько агрессивных и крайне многочисленных банд. Бандам надо что–то жрать, пить, трахать – иначе непонятно, зачем они вообще есть. И они решили эту проблему путем агрессивного нападения на все поселки южнее Танаиса, с угоном населения и тотальным грабежом.