Игра в одни ворота

Через минуту к ее столику подошел мужчина лет сорока пяти в простой льняной рубашке. У него было спокойное, уставшее и по-настоящему доброе лицо.
– Здравствуйте. Я директор этого милого кафе. Слышу, вы интересуетесь нашей керамикой?
– Да, она восхитительна, – искренне сказала Эва. – У вас потрясающее место.
Мужчина смущенно улыбнулся.
– Спасибо. Это наша общая с женой душа. Мы открыли это кафе пять лет назад. Я раньше был бухгалтером, а она – архитектором. Надоел офис, захотелось чего-то своего. Алина всегда увлекалась керамикой, это было ее хобби, отдушина. А я обожал готовить. Решили совместить. Первые полтора года были адом, – он засмеялся. – Я стоял у плиты, она лепила горшки, а мы оба мыли полы и считали каждую копейку. Но мы делали это вместе. И знаете, что самое главное? Мы никогда не спорили о том, кто главнее в нашем общем деле. Я доверяю ее вкусу в дизайне безоговорочно, а она моему – в меню. Мы просто… дополняем друг друга.
  
Эва слушала, завороженная. Перед ней была живая иллюстрация тех идеальных отношений, о которых она тщетно размышляла всего полчаса назад.
– Это удивительная история, – произнесла она. – Вам очень повезло. – Не повезло, – мягко поправил ее Артем. – Мы работаем над этим каждый день. Просто мы выбрали не только друг друга, но и общее дело, которое нас обоих вдохновляет. Это и есть наш секрет.
В этот момент официант принес десерт. Тарт и правда выглядел как произведение искусства.
– Приятного аппетита, – сказал директор и сделал движение, чтобы удалиться, но затем обернулся. – А вы, если не секрет, чем занимаетесь? У вас очень целеустремленный вид.
Эва чуть не поперхнулась чаем. Ирония судьбы была поразительной.
– Я… я организую медовые месяцы, – сказала она, впервые за долгое время представившись без привычной скороговорки «гендиректор туристической компании».
– Вот как! – лицо Артема озарилось. – Тогда вам наверняка известны все самые романтичные уголки мира. У нас тут молодожены частенько бывают. Все ищут что-то особенное, не как у всех.
И в этот момент его слова, словно ключ, повернулись в замке ее сознания. Что-то щелкнуло. «Не как у всех». Все ее клиенты искали именно этого. Не просто пятизвездочный отель с бассейном-«все включено», а историю. Уникальный опыт. Место, где пахнет не только дорогим парфюмом, но и любовью. Где чувствуется душа.
Она смотрела на грубую, сделанную с любовью чашку в своей руке, на этот уютный, неповторимый зал, на счастливого мужчину, рассказывающего о своей жене-керамисте. И поняла, что ее проект в Эмиратах, каким бы технологичным и роскошным он ни был, не имеет самого главного – этой самой души. Этой подлинности.
– Да, – тихо сказала она, больше себе, чем ему. – Я кое-что поняла. Спасибо вам. Вы не представляете, как вы мне помогли.
Директор вежливо кивнул и отошел. Эва отломила кусочек тарта. Он был идеальным. Сладким, но с пикантной горчинкой розмарина. Таким же контрастным, как и этот вечер.
Она думала о Вичуге, о заводе, о паре, прожившей вместе пятьдесят лет. И о том, что самое большое богатство – не в деньгах, а в том, чтобы найти человека, с которым ты захочешь мыть полы в своем общем кафе, строя свою общую мечту.
А в это время за окном, в машине, Максим злобно стучал пальцами по рулю, наблюдая, как она улыбается чужому мужчине и ест тот самый десерт. Его план «извиниться» быстро превращался в план «устроить сцену».
Артем уставился в экран ноутбука, пытаясь сосредоточиться на расписании поездов до Ивановской области, но цифры расплывались перед глазами. Он все еще переживал дневной провал. Рука сама потянулась к стакану с водой, но вместо этого задела край чашки с латте. Тяжелая вилка с тихим звоном упала на пол и покатилась под соседний столик.
Сгорбившись, он наклонился, чтобы ее поднять. Вынырнув с вилкой в руке и легким румянцем смущения на щеках, он бросил взгляд на зал и замер. В нескольких метрах от него, у окна, сидела она. Эва Викторовна. Не ледяная босс в строгом костюме, а удивительно земная и даже задумчивая женщина. Она смотрела в свою чашку с какой-то мягкой, печальной улыбкой, которую он никогда бы не увидел в офисе.
В этот момент дверь в кафе резко распахнулась. На пороге возник, как черт из табакерки, тот самый тип в дорогом пиджаке, что устроил недавний скандал. Максим. Его взгляд метнулся по залу, нашел Эву, и лицо исказилось от злости. Он направился к ее столику тяжелой, уверенной походкой.
Артем почувствовал, как у него сжались кулаки. Инстинктивно он выпрямился, готовясь к худшему.
– Нашла где устроиться! – раздался громкий, язвительный голос Максима, заставивший пару за соседним столиком вздрогнуть. – Я тебя по всему городу ищу, а ты тут пирожные уплетаешь? После того, как выставила меня на посмешище?
Эва медленно подняла на него глаза. В ее взгляде не было страха, лишь усталое раздражение.
– Максим, ты меня слышишь? Уходи. Сейчас же. Мы не будем говорить здесь.
– А где будем? В твоем кабинете, под присмотром твоего клерка? – он язвительно огляделся и тут же заметил Артема, который не смог скрыть своего присутствия. – А, вот и он! Что, охраняешь свою начальницу? Дежурство продлили?
Артем встал. Он был ниже Максима и субтильнее, но стойкая мысль защитить ближнего била прямо сердце, поднимая волну адреналина.
– Оставьте ее в покое, – прозвучало тихо, но четко.
– А тебе какое дело, ничтожество? – Максим сделал шаг в его сторону, и несколько посетителей замерли с открытыми ртами.
Хозяин заведения появился как из-под земли. Он не повышал голоса, но его спокойный, весомый бас мгновенно привлек все внимание.
– Господа, в моем заведении есть одно правило: здесь отдыхают. Если вы хотите выяснять отношения, есть полиция и ближайший сквер. Я предложу вам другой вариант: успокоиться и разойтись по своим столикам. Или покинуть мое заведение. Выбор за вами.
Его авторитет и абсолютное спокойствие подействовали как ушат холодной воды. Максим фыркнул, но отступил на шаг.
– Ладно, ладно… Не кипятись, дядя. Я просто пришел поговорить со своей девушкой.
– Она, по всей видимости, не хочет с тобой разговаривать, – мягко, но неумолимо констатировал хозяин. – Или может быть мне составить вам компанию?
Максим посмотрел на Эву. Она отвернулась от него, демонстративно рассматривая узор на своей чашке. Ее молчание и презрение были красноречивее любых слов. Плюнув сквозь зубы, он развернулся и вышел из кафе, громко хлопнув дверью.
Наступила неловкая тишина. Управляющий обвел взглядом зал.
– Приношу извинения за беспокойство. У всех десерт за счет заведения.
Затем он повернулся к Артему.
– Все в порядке?
– Да, спасибо, – смущенно пробормотал тот, чувствуя себя полным идиотом и украдкой глянул на начальницу.
Но Эва молчала.
– Я, пожалуй, пойду, – он был готов провалиться сквозь землю и, не глядя по сторонам, почти бегом направился к выходу, стараясь поскорее оставить этот вечер позади.
Артем так торопился, что совсем забыл о пакете, который стоял рядом с его стулом. В нем лежал аккуратно сложенный тот самый испачканный кофе костюм цвета пыльной розы. Марина, пытаясь загладить вину подчиненного, попросила его по пути домой занести вещь в элитную химчистку, которая как раз работала в этом районе допоздна.
За окном взревел мотор, и его водитель, все еще кипя от злости, лихорадочно придумывал новый план, как вернуть расположение Эвы. План разыграть ревность с треском провалился. Максим в ярости вырулил на набережную и резко затормозил, чуть не врезавшись в парапет. Он бил кулаком по рулю, матерился сквозь зубы, представляя, как бы он сейчас размазал по стенке этого очкастого задохлика и этого самодовольного хозяина кафе. Его унизили. Его, Максима Левицкого, выставили идиотом на глазах у всей этой богемной публики.
  
В этот момент зазвонил телефон. На экране сияло фото матери. Максим фыркнул и принял вызов.
– Ну что, Максимка? Как успехи? Она уже растаяла в твоих объятиях? – послышался сладковатый, но требовательный голос Ольги Николаевны.