Нефритовый город

Почти десять лет назад Шаэ и Хило как-то поссорились и плевались друг в друга ядом, как и много раз до этого, и вдруг она поняла, что теперь они носят нефрит и могут нанести смертельные раны. В тот день они удержали себя в руках, и, возможно, только эти воспоминания и осознание того, что Хило носит кучу нефрита, а она – ни одного камня, не позволили Шаэ немедленно на него наброситься.
  
– Можешь говорить Лану что угодно, – сказала она холодно, пытаясь скрыть эмоции, – но я не желаю видеть твоих людей рядом с моей квартирой или следующими за мной. Можешь рисковать собственной жизнью, Хило, но оставь меня в покое.
Она заметила обиду на лице брата, когда прошла мимо него к двери. И лишь в последний момент вспомнила, что по-прежнему не может проникнуть в квартиру, однако гордость не позволила ей ломиться туда на глазах у Хило, и потому она вышла из здания и в расстроенных чувствах сидела в чайной, пока не стемнело.
Когда она вернулась, Хило уже ушел, но ее дожидался домовладелец вместе с ее сумкой и запасными ключами.
– Коул-цзен велел удостовериться, что вы в целости и сохранности вернулись домой, – сказал он, вежливо поприветствовав ее. – Я приношу глубочайшие извинения, что не узнал вас. Пожалуйста, если вам что-нибудь понадобится, сразу же звоните. – Он отпер дверь квартиры и обернулся через плечо. – Вам здесь удобно? У меня есть другой дом, поновее, всего в десяти минутах отсюда, его обслуживает мой зять, и квартиры там побольше. Конечно, арендная плата для вас будет такой же. Нет? Что ж, если передумаете, дайте мне знать. Я и моя семья всегда были преданы клану.
  
Глава 28. Посылки и тайны
 
Андена грызла подспудная тревога из-за поручения Колосса. Лан просто позвонил и поинтересовался, когда у него ближайший свободный день в Академии. Он хочет, чтобы Анден зашел. Не мог бы он по дороге заглянуть в одно место, забрать кое-что и передать Лану?
Естественно, Анден согласился, но Лан уже во второй раз просил его о подобном одолжении, и это выглядело странным. У Колосса хватало подчиненных, которых можно послать за пакетами. Он мог один раз попросить Андена сделать это по пути. Но вторая просьба вызывала подозрения, что Андена специально выбрали для этого задания.
По нужному адресу, вниз по холму от Академии, на краю района Перекрестье, находилась квартира в доме без лифта. Когда Анден позвонил, дверь открыл мужчина в широких камуфляжных штанах и пожелтевшей майке.
– Опять ты?
Его зеленые глаза напоминали эспенские, но по-кеконски он говорил без акцента. Анден не сумел расшифровать значение ни похожих на граффити татуировок на его бицепсах, ни что за музыка доносится из глубины квартиры. Иностранцы в Жанлуне были вполне обычным явлением, особенно в последнее время, но каждый раз, встречаясь с ними, Анден испытывал неловкость и думал о том, что именно так он, вероятно, и выглядит в глазах окружающих.
– Подожди здесь.
Незнакомец закрыл дверь, оставив Андена неуклюже топтаться на лестничной клетке. Через несколько минут дверь снова открылась, и Андену вручили белый конверт без надписей. Анден сунул его в рюкзак. Лан велел никому не показывать посылку, не открывать и ни с кем об этом не говорить.
Он доехал на велосипеде до остановки и сел на автобус до резиденции Коулов. Студент без машины – не самый быстрый способ доставки. Анден мог лишь предположить, что Колосс доверил ему конфиденциальное задание, о котором не хочет ставить в известность никого из клана. Андену следовало бы этим гордиться, но он забеспокоился. Прежде Лан ни о чем его не просил, только хорошо учиться в Академии. Вряд ли Колосс стал бы давать ему тайные поручения, если бы мог доверить их кому-либо еще.
В автобусе Анден сунул руку в рюкзак и нащупал конверт, пытаясь угадать, что в нем. Внутри была мягкая упаковка, но когда Анден надавил, один пузырек лопнул и под ним обнаружилось что-то маленькое и твердое.
Анден вышел из автобуса и за десять минут добрался до ворот поместья Коулов. Охранник махнул ему, и Анден прошел прямо к дому.
– Есть кто? – прокричал он в вестибюле, и из кухни отозвалась Кьянла, гремя посудой.
– Анден-се, это ты? Лан-цзен в тренировочном зале.
Анден миновал кабинет Колосса, пересек внутренний дворик и постучал в дверь зала для тренировок. Лан открыл раздвижную дверь. Он был в свободном черном костюме и босиком. Так странно было видеть его в будничной одежде. Он выглядел моложе, таким Анден помнил его в ту пору, когда Лан еще не стал Колоссом.
– Анден, – улыбнулся Лан, отступая в сторону. – Входи.
Анден снял ботинки и вошел в длинный зал с деревянным полом. Лан закрыл дверь.
– Принес то, о чем я просил?
Анден скинул с плеча рюкзак и вытащил пухлый конверт. Когда он протянул его, пальцы почти коснулись руки Лана, и Анден вздрогнул. Он никак не мог привыкнуть к перемене в ауре кузена. Он знал, что обладает большей чувствительностью, чем любой другой, – многие вообще не ощущали нефритовую ауру, если не прошли тренировку, как Зеленые Кости, и не носили нефрит. Аура Лана с полученным в поединке нефритом казалась Андену слишком пронзительной и резкой, как будто поднялась на несколько октав. И Лану она не подходила.
– Спасибо, что зашел по пути, – сказал Лан.
– Никаких проблем.
Андену хотелось спросить, что внутри, но, судя по тому, как Лан поспешно сунул конверт в ящик и закрыл его, он понял, что на подобный вопрос Колосс не ответит. Лан снял с крючка полотенце и вытер капельки пота с лица.
– Как дела в школе?
– Отлично. Осталось всего несколько месяцев.
– Готов к Испытаниям?
– Думаю, да.
Лан отвернулся и кинул полотенце в корзину рядом с дверью.
– В каком предмете ты лучше?
– Наверное, в Концентрации.
Лан кивнул.
– А хуже?
– Хм… Наверное, в Отражении.
– А как академические предметы? Математика, языки и все прочее?
– Занимаюсь. – В этих аспектах обучения Зеленых Костей Анден был едва ли чуть выше среднего уровня. – Не волнуйся, Лан-цзен, они не сильно снизят мою финальную оценку.
– Меня беспокоят не твои оценки, Анден. Я спрашиваю о школе, потому что в общежитии наверняка сейчас обсуждают кланы. Ты услышишь кучу сплетен и мнений, если уже не услышал. Я не хочу, чтобы тебя они расстраивали или отвлекали, просто сосредоточься на учебе.
– Хорошо, – обещал Анден.
Лан одобрительно похлопал Андена по плечу и кивнул на пустой тренировочный зал.
– Ну, раз уж мы здесь, может, потренируемся в Отражении?
Анден попытался придумать какой-нибудь предлог, чтобы отказаться. Его совершенно не грела мысль показывать свои умения перед Колоссом Равнинных, но Лан уже пересек зал и взял с полки пару дротиков.
– Учебные браслеты при тебе? – спросил Лан.
Анден положил рюкзак у стены. Это всего лишь Лан. Он хочет помочь и не собирается создавать мне трудности. Хило и Шаэ ему как кузены, но Лан старше и всегда был скорее дядей. Анден покопался в лицевом отделении рюкзака и вытащил пластмассовый футляр с принадлежностями для тренировок. Как ученику восьмой ступени, ему позволялось носить их с собой и использовать под присмотром опытной Зеленой Кости. Это была простая кожаная лента с застежкой и тремя нефритами. Если Анден получит высокие результаты, то весной заслужит четвертый.
Анден застегнул браслет на левом запястье, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Каждый раз, когда он надевал нефрит, то ощущал, пусть всего и на секунду, сопротивление, как будто прыгал с трамплина в воду или отрывал липкий пластырь. Мгновенное – ах, это будет больно – и все готово. Он справился с нефритовым приливом, открыл глаза и встал перед Ланом.
  
Лан зарядил дротики в пистолет.
– Легкая разминка, – сказал он.
Он выпустил дротики в Андена, один за другим. Анден Отразил все, и они врезались в пробковую стену за его спиной. Дротики легкие и движутся медленно. Чем быстрее скорость и тяжелее предметы, тем сложнее становится Отражать. Лан взял пистолет, стреляющий шариками, – Анден не испытывал с ним трудностей, хотя он и стрелял быстрее и в более широком диапазоне, трудности возникали с метательными ножами, особенно когда одновременно несколько летят с разных сторон.