Барон особого назначения (СИ)

Без промедлений я вскочил на ноги, выпил исцеляющее зелье и, прикрывая свистящую дыру в боку, приготовился отбивать следующую атаку. Пауки от взрыва совсем потеряли координацию и перестали действовать слаженно. Двое валялись на спинках, подёргивая конечностями, двое вразвалочку направились в мою сторону.
Потрепало их знатно, так что в прыти они сильно поубавили. Десять метров, чтоб наверняка. Твари шли слишком близко друг к другу, молния перескочила с одной на другую, потом обратно. Случилось всё быстро — осталась от моих неприятелей пара обугленных тушек. Но расслабляться было рано. Вышел обратно на центр пригорка, где обронил меч, схватил его и пошёл добивать подранков. Сопротивления они почти не оказали и скоро я наконец расправился с незваными гостями.
  
Пристально огляделся вокруг — никого нет, но ощущение присутствия никуда не делось. Странно. Осторожно, не теряя бдительности, вернулся к вещмешку, проверил, не сидит ли кто-то на моём дереве, и начал активно уминать бутерброд, заботливо собранный Аллой Геннадьевной, нашей домработницей. После такого выброса энергии вперемешку с адреналином, жрать хотелось невероятно.
Подводя итоги, собой я был доволен. Да, были мелкие ошибки, чуть не стоившие мне жизни. Ну не привык я ещё к миру магии и волшебства со сказочными восьминогими пауками-волками, умеющими морочить голову и телепортироваться. Что поделать? Особенно порадовало то, что для запуска молнии мне больше не требовалось напрягаться. Подумал, махнул рукой — снаряд пошёл. В общем, эти двое с лишним суток блужданий по тёмному лесу начали давать свои плоды.
Меня не покидало ощущение наличия стороннего наблюдателя, который никак не хотел выходить. Ментального воздействия я не чувствовал, но был готов его отразить. Спешно доев бутерброд, я собрал вещи и решил снова попробовать добраться к горе.
Всё произошло мгновенно. Перед глазами, на долю секунды, мелькнула красная пелена, где-то сверху раздался громкий хлопок, следом за ним разряд молнии. Неподалёку от меня, ломая ветки, вниз рухнул огромных размеров волк-паук. Раза в полтора больше остальных особей. Местный альфа? Возможно. Приземлился он на лапы, быстро отскочил в сторону, зарычал.
За его спиной мелькнул черный силуэт, раздался вороний крик, ещё одна молния прилетела откуда-то сверху. Противник занервничал, будто в ступор впал. Я пустил вдогонку ещё одну молнию и нанёс рубящий удар по голове паука. Этого хватило — враг медленно осел на землю, из жвал донёсся угасающий клёкот. Теперь точно всё.
— Райден? — негромко крикнул я в чащу леса. — Это ты, малыш?
Долго ждать не пришлось — прямо на тушу паука, передо мной приземлился мой фамильяр. Конечно, вопросов было полно. Как он тут оказался, как нашёл меня, как вычислил паука. Гордый птичий крик прервал мои размышления. Птица выпрямилась и, с победным видом, клюнула волчью голову в макушку. Мол, смотри, человек: этот трофей мой.
У меня в голове образовался смутный мыслеобраз — путь, скачок, молния, победа. В книге о фамильярах я читал о том, что некоторые из них могут так общаться, но только разумные. Хотя, было бы странно сомневаться в том, что Райден разумен — с первых дней он показал себя весьма смышленым.
— Ты как тут оказался, дружок? — я почесал ворона в районе холки. — Спасибо за помощь!
Внятного ответа не последовало, лишь очередной образ скачка. Видимо, телепортация. Что ж. Вроде и не хотел его сюда брать, но боец сам доказал свою пользу, да и обратно вряд ли удастся отправить. Решено. Дальше пойдём вдвоём.
* * *
Несмотря на то, что паучье наваждение прошло, как только мы убили альфу, лес всё время пытался нас обмануть. Благо, с Райденом в качестве разведчика, заблудиться у меня не вышло. Фамильяр совсем уж «разговорился», посылая мне мыслеобразы нашего маршрута и своих ощущений. А я, в свою очередь, научился его довольно хорошо понимать.
Райден выбирал самый короткий и безопасный путь, обходя логова тварей, которых тут было сильно больше, чем хотелось бы. Конечно, не обходилось без случайных стычек с местной фауной, но в целом добрались мы без происшествий.
В пути я много думал над природой Оазисов. Как устроен этот мир, где находится, и как мы вообще оказываемся в нём. Почему нашу группу разделило на входе, один я тут, или наши уже где-то неподалёку? Как выходит, что снаружи купол дай бог метров сто в диаметре, а внутри я даже не вижу его границ? Почему третий день подряд здесь так темно? Что скрывается за тяжёлыми тёмными тучами, и почему ни разу не было дождя?
Признаться, эти вопросы были гораздо проще, чем вопрос о том, что же мне делать в этом мире. Да, я вроде освоился, у меня есть цель, есть соратники, но… что потом? Я действительно Ян Бронин? Наверное. А прошлая жизнь мне просто привиделась? Возможно. Боюсь, ответов на всё это я получить не смогу. Значит, будем работать с тем, что имеем.
Мы уже второй час поднимались на гору, когда Связыш наконец завибрировал. Сообщение? Сейчас глянем. «…вторяю, Ян, как только получишь сообщение, дай знать, где ты находишься.» Пашин голос из связного камушка меня сильно взбодрил. По ходу, гора мешала нормальной связи, и как только мы начали её обходить, сигнал прорвался.
Дальше всё было делом техники. Я связался с группой, выяснил их примерное местонахождение — ребята запалили большой костёр. Оказалось, они были совсем недалеко от горы. Решили, что лучше я к ним пойду, так как с пернатой разведкой у меня это займёт меньше усилий.
Пока спускался, на западе заметил странное явление. Фиолетовое марево над лесом притягивало взгляд. Оттуда тянуло чем-то неправильным. Не подумал бы, что у этого гнетущего тёмного леса есть ещё более мрачная область, но было очевидно: там, в самом сердце этой аномалии, нас ждёт то, ради чего мы сюда пришли.
* * *
— Ну и напугал ты меня, Янчик! — Паша вынырнул из тени и сжал меня в медвежьих объятиях. — Нас всех вместе выкинуло, в радиусе километра. Связыши сработали — нашли друг друга за час. А ты молчишь. Фаеры извели, думали, вдруг заметишь…
— Паша, ты мне ребро сломал кажется… — сдавленно прошипел я, перебив поток мыслей телохранителя. Освободившись из стальной хватки объятий, я отдышался и продолжил. — Меня там, за горой вышвырнуло. Ох и удивился я, когда понял, что вас и близко не было…
В лагере нас с Пашей встретили чуть ли не с фанфарами. Члены группы, немного уставшие, но крайне довольные, чуть ли не на руках меня внесли в шатёр, где мне по новой пришлось рассказывать о своих злоключениях.
Егор, тем временем, залатал то, что осталось от дырки в моём боку. Оно бы и с зельями за пару дней затянулось, но благодаря целительной магии командира чистильщиков, уже через десять минут от ранения не осталось и следа.
— А этого оболтуса ты где прятал? — Паша кивнул в сторону Райдена, выклёвывавшего жучков из трухлявого пня неподалёку.
— В кармане протащил, Павел Сергеевич! — уклончиво ответил я, незаметно подав знак о том, что диалог этот предназначается для двоих.
Благо, члены группы и бровью не повели, продолжив заниматься своими делами. Субординация, уважение к чужим тайнам, или им просто было всё равно — сказать сложно. Но было приятно осознавать, что здесь нет пытливых умов, пытающихся залезть ко мне в голову.
Лес, как мне позже объяснили, действительно был с подвохом. Постоянное псионическое воздействие касалось всех членов отряда, но распределялось равномерно. Мне, в моём одиночном приключении, досталось больше остальных. По группе этот морок распространялся равномерно, а вот на меня одного давило будь здоров. На такой случай, у Егора ещё и артефакт был, который снижает давление в небольшом радиусе, так что в лагере этот эффект и вовсе не ощущался. Наконец-то получилось выдохнуть и хоть немного расслабиться.
  
Местная живность изобилием не блистала — животные были похожи на тех, что живут в нашем мире, но с определёнными мутациями. Моих любимых пауков-волков здесь тоже хватало. Стайные животные, умеющие телепортироваться на короткие дистанции и воздействовать ментально. Паша сказал, что подобных тварей называют глубоглазами и сильно удивился, когда узнал, что с моим уровнем подготовки я отделался лишь одним лёгким ранением.