Агентство «ЭКЗОРЦИСТ»: NIGREDO (СИ)
— Но доступ к библиотеке он, разумеется, имеет. Как и ключи от всех дверей в доме. К тому же, Логан показался мне достаточно сильным, чтобы справиться с мебелью. И полагаю, леди Эмбер часто предупреждала его о времени своего возвращения.
— Разумеется. Как же иначе? Слуги должны знать, когда ждать своих хозяев.
— Совершенно с вами согласен. У нас в доме заведено точно так же.
— Но, господин Блаунт, зачем Логану вызывать демона для похищения моей сестры! Какой у него может быть мотив?!
— Откуда мне знать. Я всего лишь рассуждаю.
— И получается, что подозреваемых два! Я и Логан!
— Только у вас имеется явный мотив, — заметил я, сделав ещё один глоток пива. — Ваш отец даёт леди Эмбер немалое приданое. Деньги уходят от вас. Конечно, остаётся ещё много, но жадность не чужда даже представителям аристократических родов. А учитывая, что лорд Мобрей практически при смерти, вы вполне могли решить, что сейчас самое время избавиться от сестры. И унаследовать всё состояние, а не только большую его часть!
Лицо Даррена покрылось пунцовыми пятнами. Вцепившись в подлокотники, он начал медленно вставать, не спуская с меня горящих гневом глаз.
— Я очень жалею, — проговорил он медленно, сдавленным от ярости голосом, — что вынудил отца обратиться к вам, господин Блаунт! Вижу, что ваша слава несколько преувеличена средствами массовой информации!
— Успокойтесь, милорд, — сказал я, подняв руку. — Прошу, не нужно громких слов! Я только рассуждаю. Мог бы и не ставить вас в известность о ходе своих мыслей. Учтите это. Так что сядьте! Я здесь не для того, чтобы кого-то оскорблять. Меня наняли вернуть вашу сестру. Если вы не против этого, то поможете мне!
Даррен опешил. Такого поворота разговора он не ожидал.
— Помогу?! Я?!
— Именно вы, господин Мобрей! Как ближайший и единокровный родственник. Потому что без вашей крови я не смогу отыскать путь к леди Эмбер. Конечно, подошла бы и кровь вашего отца. Но он и так слаб из-за болезни. Не стоит тревожить его. А матери у вас, как я понимаю, нет.
Даррен сел обратно в кресло. На его лице ещё алели пятна, но гнев уже почти прошёл.
— Она умерла. Двенадцать лет назад. Каталась на лошади, та понесла, и мать упала, сломав шею. Смерть была мгновенной.
— Мои соболезнования. Так что, мне обратиться к вашему отцу, или вы пожертвуете свою кровь?
— Забирайте хоть всю! До последней капли!
— Так много не понадобится. Если вы согласны, предлагаю подняться в комнату леди Эмбер и попытаться найти её.
Даррен резко подался вперёд. Глаза его снова загорелись, но на этот раз радостной надеждой. Если он и притворялся, то делал это гениально!
— Найти?! Но… где?!
Я залпом допил пиво и поставил кружку на столик.
— Как где? Там, куда её унёс демон, разумеется. В Преисподней!
Глава 8
Комната леди Эмбер оказалась заперта. Очевидно, это сделал Логан после того, как я ушёл. Пришлось разыскать его, чтобы взять ключи.
— Не ходите с нами, — сказал я в ответ на предложение дворецкого отпереть нам дверь. — Мы сами справимся. Лучше проследите, чтобы никто не ошивался поблизости. И не пускайте никого в покои леди Эмбер, какие бы звуки из них ни доносились.
Дворецкий побледнел и вопросительно уставился на Даррена. Тот ободряюще похлопал слугу по плечу, хотя сам выглядел ненамного лучше.
— Всё в порядке, Логан, — сказал он. — Господин Блаунт знает, что делать. Это ради Эмбер!
Дворецкий неуверенно кивнул.
— Как прикажете, милорд! Но что мне делать, если…
— Мы вернёмся, — ответил я за Даррена. — Обязательно. Возможно, это будет нескоро, но вы ждите. И главное — ни в коем случае не лезьте в комнату! Это опасно и для вас, и для нас.
В этот миг снизу донёсся настойчивый сигнал дверного звонка. Мы переглянулись.
— Кого-то ждёте? — спросил я.
— Нет! — покачал головой Даррен. — Что будем делать?!
— Ну, думаю, надо спуститься и узнать, кого принесло. Придётся отложить наше погружение в бездну на некоторое время.
— Можно просто выпроводить незваного гостя, — предложил Даррен. — Логан скажет, что никого нет дома.
Но я догадывался, кто это мог быть, поэтому отрицательно покачал головой.
— Не пойдёт! Если это следователь, нам нельзя сейчас идти в комнату. Лучше разобраться с посетителем, а потом уже спокойно оправиться за вашей сестрой.
— Хорошо, я согласен. Идёмте!
Как только мы спустились в холл, Логан открыл дверь. На пороге, как я и думал, стояла Глория Глостер. Окинув меня сердитым взглядом, она уставилась на Даррена.
— Господин Мобрей! Этот человек не имеет права вести расследование! Это дело полиции!
Сын лорда поджал губы и нахмурился. О, мне хорошо было знакомо это выражение лица у аристократов! Сейчас глупышка, забывшая, где её место в социальной иерархии, получит по полной!
— Что заставляет вас думать, лейтенант, что господин Блаунт ведёт какое-то расследование?! — негромко поинтересовался Даррен. — Он — гость в нашем доме. Наши рода имеют древнюю историю дружбы. Господин Блаунт любезно приехал, чтобы поддержать нашу семью в непростое время. А вы принесли добрые новости, лейтенант? Напали на след моей сестры? Или, может, нашли её? Надеюсь, вы взяли на себя труд явиться не для того, чтобы указывать нам, кого принимать в нашем доме?
Глория заметно смутилась. А на что она, интересно, рассчитывала? Что владетельные аристократы выставят меня, стоит ей заявить, что гвардия не одобряет моего участия в расследовании? Смешно! Армия и полиция служат нам, сильным мира сего. Так что, по сути, Глория уже сейчас малость зарывалась. Но у неё ещё был шанс отступить и сохранить лицо. И она наверняка воспользовалась бы им, не будь в ситуацию замешан именно я.
— Милорд, мне приказано сообщить вам, что этот человек… господин Блаунт, — какого же труда Глории стоило выговорить это! — по мнению национальной гвардии является мошенником! Если вы или ваш отец посулили ему деньги…
— Лейтенант! — повысив голос, перебил Даррен. — Вы забываетесь! Частные дела нашей семьи никоим образом не касаются ни национальной гвардии, ни вас лично! Надеюсь, это ясно?! И я не потерплю оскорблений нашего гостя ни в доме, ни на его пороге! Передайте тому, кто послал вас, что мы, Мобреи, ждём от полиции не поклёпов на наших друзей, а результатов! Если вы до сих пор не в состоянии их добиться, то идите и работайте!
Глория покрылась алыми пятнами. Глаза её горели от стыда и ненависти ко мне. Тем не менее, она сказала:
— Милорд, позвольте мне перемолвиться с господином Блаунтом!
— Простите, лейтенант, но я говорю с полицией только по предварительному извещению, — подчёркнуто холодно улыбнулся я. — А сейчас мы заняты. Прошу прощения!
С этими словами я закрыл дверь перед носом готовой лопнуть от ярости Глории. Грубо? Да. Эффективно? Ещё как!
После такой порции унижения девушка не рискнула звонить снова. Отодвинув занавеску, я видел, как она торопливо направилась к машине.
— Всё, можем возвращаться в комнату леди Эмбер. В ближайшее время нас не побеспокоят.
— Вы знаете эту леди? — спросил Даррен. — Кажется, у неё к вам личная неприязнь.
— Как и у всей национальной гвардии. Идёмте!
Мы поднялись на второй этаж и вошли в покои леди Эмбер. Я запер дверь полученным от Логана ключом.
— Так будет надёжнее. Откиньте ковёр!
Даррен убрал вырезанный мною кусок.
— Боже! Это что, кровь?!
— Да. Без неё врата не открыть. Не могли бы вы закатать рукав?
Сглотнув, Даррен принялся торопливо расстёгивать манжету. Когда он обнажил предплечье, я вытащил нож и взял его за руку.
— Не дёргайтесь!
Одно движение, и по лезвию потекла кровь.
— Встаньте здесь, на краю сигила, и капайте на линии.
— На все?! — дрогнувшим голосом спросил Даррен.
— Как получится. Ваша кровь проложит дорогу к леди Эмбер. Много не нужно, но если будет мало, след окажется недостаточно чётким. Только не наступайте на рисунок.