Чужак из ниоткуда 5 (СИ)

— Интересно, откуда такие повреждения, — сказал Юджин.
— Вот и мне тоже.
— ДЖЕДО, — позвал я.
— Здесь.
— Известно, как это произошло?
— Известно. «Смелый» вывела из строя плазменная разумная форма жизни, обитающая на Юпитере. Она же виновна в гибели Миллари Иторби, Абэйн Леко и Ирцаля Мено. Предположительно. Но с большой долей вероятности.
— Рассказывай.
Вот что мы узнали.
«Горное эхо» вынырнул из нуль-пространства где-то между орбитами Плутона и Нептуна, ближе ко второму. Это было рискованно, но навигаторы вкупе с ДЖЕДО сработали на «отлично».
Вынырнули, огляделись, определились с координатами и направились к Юпитеру. Благо местоположение последнего было удачным. Даже маневрировать особо не пришлось: дочапали до орбиты Бурого Джупа, а он уже тут как тут в окружении всей своей многочисленной свиты из спутников.
Все, однако, были не нужны, выбрали Каллисто — один из четырёх крупнейших спутников Юпитера [1].
— Почему именно Каллисто? — поинтересовался Быковский.
— Во-первых, Каллисто — синхронный спутник, — ответил ДЖЕДО. — Объяснять, что это значит?
— Как Луна, — кивнул Сернан. — Период вращения вокруг своей оси равен орбитальному периоду, поэтому Каллисто всегда повёрнут к Юпитеру одной стороной. Извините, не удержался.
— Ничего, — сказал Валерий Фёдорович. — Спасибо, что напомнил.
— Во-вторых, Каллисто не находится в высокочастотном орбитальном резонансе с тремя другими крупнейшими спутниками Юпитера: Ио, Европы и Ганнимеда, — продолжил ДЖЕДО. — Следовательно, его орбита стабильна, эксцентриситет не меняется.
— Удобно, — сказал Быковский.
— Это ещё не всё. Вокруг Каллисто низкий радиационный фон. «Горное эхо», конечно, в должной мере защищён от космического излучения, но, как вы любите говорить, бережёного бог бережёт.
— С пониманием, — сказал Быковский. — А гравитация, атмосфера?
— Размерами Каллисто почти в точности совпадает с вашим Меркурием, но масса в три раза меньше, а от земной и вовсе ноль целых восемнадцать сотых, — продолжал делиться с нами ценными сведениями ДЖЕДО. — Так что ускорение свободного падения там равно одной целой и двумстам тридцати пяти тысячным метра в секунду за секунду. Или ноль целых сто двадцать шесть тысячных «же».
— То есть гравитация почти в восемь раз слабее земной, — быстро посчитал в уме Сернан.
— Именно, — подтвердил ДЖЕДО. — Атмосфера имеется, но крайне разреженная. Состав: углекислый газ и молекулярный кислород. Последнего исчезающее мало. Как и углекислого газа. В общем, практически идеальное место для базы. Чем мы и воспользовались…
«Гоное эхо» вышел на орбиту вокруг Каллисто и приступил к планомерному изучению Земли, Юпитера и, собственно, Каллисто.
В системе Крайто-Гройто имеется два газовых гиганта, но ни один из них не дотягивает по размерам даже до Сатурна, не говоря уже о Юпитере. Самый крупный чуть больше Нептуна, второй — чуть меньше Урана. И у них нет колец, как у Сатурна и Юпитера.
— У Юпитера тоже есть кольца? — удивились Сернан с Быковским.
— Есть, — сказал ДЖЕДО. — Не такие выраженные, как у Сатурна, но есть. У Нептуна и Урана тоже имеются. Желаете об этом узнать побольше?
— Нет, — сказал Валерий Фёдорович, — пусть планетологи разбираются. Их тема. Давай дальше.
Они перехватывали радио и телепередачи с Земли, изучали историю и языки, находя всё больше подтверждений тому, что два с половиной миллиона земных лет назад часть людей была перенесена на Гарад неведомой силой, и таким образом возникло новое человечество.
— Это было удивительно, — рассказывал ДЖЕДО. — Даже я, не имеющий, казалось бы, ни малейшего отношения к Земле, был взволнован, если мне будет позволено употребить это слово.
Я уже заметил, что время от времени искусственный интеллект «Горного эха» произвольно меняет стиль общения. Сейчас он вдруг стал изысканно вежлив и даже где-то угодлив. По какой причине? Не знаю, я не был специалистом по ИИ, прошёл только общий ознакомительный курс, положенный всем членам экипажа. Скорее всего, таким образом ДЖЕДО к нам приспосабливался, выбирая тот или иной стиль. Что ж, пусть, пока это не мешает.
  
— Мы даже что-то вроде эйфории испытывали, — продолжал ДЖЕДО. — Представьте сами. Тысячи и тысячи лет развития цивилизации, сотни — поисков братьев по разуму, и вдруг оказывается, что они по галактическим меркам практически рядом! — Ну да, — ухмыльнулся Сернан. — Каких-то двести тридцать девять световых лет. Ерунда, руку протянуть.
— Понимаю вашу иронию, — сказал ДЖЕДО. — Но двести тридцать девять — это не две тысячи триста девяносто, а если взять размеры нашей галактики, то получится, что расстояние и впрямь не слишком велико. Во всяком случае, для тех, кто научился двигаться намного быстрее света.
— Не отвлекайся, — сказал Быковский. — Ты остановился на эйфории. Не знаю почему, но мне это показалось важным. Космонавту не позволено впадать в эйфорию. А если и позволено, то на очень короткое время.
— Возможно, я неправильно подобрал слово, — сказал ДЖЕДО. — Но вы правы. Теперь я думаю, что нам всем нужно было быть гораздо осторожнее. С другой стороны, экипаж не нарушил ни одну инструкцию, и все меры безопасности, предусмотренные при высадке на другие планеты, были соблюдены…
Они высадились на Каллисто, когда внизу, у самой поверхности, было замечено непонятное движение.
ДЖЕДО показал видеозапись, сделанную в максимальном приближении.
Это было похоже…
Это ни на что не было похоже.
Водная рябь под порывом внезапно налетевшего ветра?
Нет, слишком локально.
Какие-то размытые, едва заметные светлые точки-пятнышки, то пропадающие, то возникающие на особо тёмном фоне (сама поверхность Каллисто была пятнистой, испещрённой множеством кратеров, светлые места всех оттенков перемежались с тёмными и почти чёрными — идеальный фон для маскировки чего бы то ни было).
Эти точки-пятнышки, числом несколько десятков, двигались, рыская над поверхностью. Они одновременно меняли скорость и направление движения, пока не скрылись за горизонтом.
Таких видео было несколько.
Мы посмотрели все.
— Птицы, — сказал Юджин. — Скворцы. Их стаи иногда летают похожим образом, — он показал руками. — Смотришь и не знаешь, куда они рванут в следующую секунду. И удивляешься, каким образом они координируют свои действия.
— Похоже, — согласился Быковский.
— Мурмурация, — сказал я. — Так это называется.
— Верно, мурмурация. Нам тоже пришла в голову подобная мысль, — сказал ДЖЕДО. — Хотя у меня и нет головы в вашем понимании этого слова. Точнее, нечто похожее есть, но…
— ДЖЕДО, — перебил я его. — Будь проще, и люди к тебе потянутся. Оставь эти словесные финтифлюшки, не до того сейчас.
— Хорошо, — сказал ДЖЕДО, — я постараюсь. Итак, все были очень заинтригованы. Сначала возникла гипотеза, что это может быть какое-то атмосферное явление, но анализ характера движения показал, что это не так.
— Жизнь? — спросил Быковский.
— Да, — подтвердил ДЖЕДО. — С вероятностью семьдесят девять и четыре десятых процента. Таким был мой прогноз…
На Каллисто отправился космокатер «Смелый» с четырьмя членами экспедиции: пилот Ирцаль Мено, техник-оружейник Маттил Дарай, астробиолог Джиа Урбару и астрофизик и планетолог Салид Гулебо.
— Это входило в план экспедиции? — спросил Быковский. — Я имею в виду исследования подобного рода, не связанные напрямую с обнаружением человечества и установлением контакта с ним.
— Входило, — подтвердил ДЖЕДО. — В нашу задачу, в первую очередь, входило обнаружение жизни в системе жёлтого карлика, который вы называете Солнце. Кстати, мы не стали давать свои названия. Ни Земле, ни Солнцу, которое обозначено у нас только номером в каталоге с указанием класса звезды, ни планетам Солнечной системы. Использовали ваши, когда их узнали.
— Мудрое решение, — прокомментировал Сернан.
— Спасибо. Так вот. Жизнь, и не только жизнь, а жизнь разумную мы обнаружили — человечество. А затем это движение на Каллисто. Как можно было его игнорировать?