Аспект силы (СИ)

  
Глава 37
 
Сандра
 
Сандра уже давно подозревала, что после памятной ночной беседы у командор-маршала на любые ее сообщения стоит красный приоритет срочности. Что бы она не написала и какой бы запрос не сделала, дон Диего отвечал практически сразу же в любое время. Вот и сейчас, ранним утром — сразу после окончания тренировки в игровом аватаре в Колизее, едва Сандра отправила дону Диего срочный запрос на встречу, как моментально получила ответ-приглашение явиться в его кабинет. И это было очень хорошо, потому что в сложившейся ситуации планируемая беседа не терпела отлагательств. В искусственно сложившейся ситуации — удовлетворенно усмехнулась Сандра.
  
В кабинет командор-маршала она уже давно приходила без привычной робости — минувший месяц придал ей смелости и спокойствия. Даже лишение фамилии Сандру взбодрило, ведь это — пусть с рисками, дарило надежду на перспективы возвышения, ранее ей недоступные. Влетев безоглядно в разборки кланов как протеже лорда Рамиро, Сандра получила реальный шанс выбраться из трясины безродной подзаборной элиты, как отзывались о таких как она высокородные патриции.
Ободренная недавними событиями, пусть в момент и поставившими ее на самый край пропасти, Сандра оказалась вдруг у подножия лестницы к самой вершине пирамиды. С осознанием этого ее внутренняя уверенность настолько возросла, что последние несколько встреч девушка едва ли не свысока смотрела на дона Диего. Он ведь здесь просто специалист, выполняющий указания протектора Рамиро — одним из таких заданий была и организация тренировок в Космическом Колизее с получением неучтенных игровых аватаров, например.
Дон Диего ведь даже не патриций, а всего лишь магистр Ордена Истока — именно с такими мыслями, со смело вздернутым подбородком Сандра уверенно перешагнула порог кабинета. И сразу же запнулась, с трудом скрывая удивление. Командор-маршал сменил оболочку — за столом ее ожидал моложавый и уверенный в себе мужчина. Чисто выбритый квадратный подбородок, квадратная стрижка с посеребренными сединой висками — куда только делся тот привычный добрый и немного неуклюжий старичок. Стальные глаза Диего Кальдерона смотрели теперь прямо и жестко, из них полностью исчезла присущая прежнему облику благожелательная доброта.
— Сандра. Ты желала меня видеть.
Голос неприятный, ни капли прежней отзывчивости. Не выдержав стальной взгляд, Сандра отвела глаза и только сейчас поняла, что на хозяине кабинета серый мундир Конгрегации, а не привычная мантия магистра Ордена Истока. Прежняя робость мгновенно вернулась, и Сандра очень сильно пожалела о своем решении ультимативно просить помощи, используя командор-маршала в своих интересах.
Впрочем, отступать некуда, дел она уже натворила.
— Да, господин командор-маршал. Дело в том, что у меня возникла серьезная проблема с инфантом Деймосом.
Был бы перед ней сейчас тот прежний благодушный старичок, Сандра — усыпленная событиями и успехами последнего месяца, начала беседу бы совершенно по-другому, поставив командор-маршала перед фактом. Но жесткий взгляд стальных глаз мгновенно вымел все мысли о прежних планах, и Сандра просто не знала теперь что говорить.
— Внимательно слушаю, — поторапливая ее, дон Диего быстро стукнул пару раз пальцами по столешнице.
— Я начала проводить с инфантом Деймосом индивидуальные тренировки в Космическом Колизее используя игровые аватары, полученные не совсем легально и скрытые для постоянного контроля и наблюдения…
Сандра замялась, а Дон Диего — сам между прочим инициатор этих тренировок и получения не совсем легальных аватаров, только кивнул и жестом показал Сандре продолжать.
— Сегодня ночью Деймос усомнился в моих естественных мотивах действий, направленных на попытку его задеть или уязвить, — Сандра замялась, так и не найдя способ обтекаемо намекнуть, что делает все это она по заданию дона Диего.
— Дальше, — кивнул столь сильно изменившийся командор-маршал.
Сандра сглотнула слюну, чувствуя прошедший по спине холодок.
— Умело оперируя аргументами и апеллируя к фактам, Деймос поставил меня в крайне неудобное положение, так что единственным выходом избежать признания факта искусственности давления на его эмоции для меня стала попытка заключить пари. Если наш эскадрон выиграет сегодня все три матча, то Деймос смиряет желание узнать причины моего поведения. Если же три победы одержано не будет, то мне придется рассказать ему о своих мотивах.
Некоторое время в кабинете царила тишина. Дон Диего молчал, глядя в сторону, Сандра стояла перед ним в ожидании — только сейчас понимая, как глупо и авантюрно выглядит ее попытка манипулировать командор-маршалом.
— И вы, Сандра, решили, что у меня есть административный или технический ресурс сделать так, чтобы ваш эскадрон завтра выиграл все три матча.
— Я не…
— Молчать, — негромко произнес дон Диего, что подействовало лучше всякого крика. — У меня есть к вам вопрос, Сандра, и очень хорошо подумайте, прежде чем на него отвечать. Итак, внимание: было ли это пари специально инициировано вами с целью давления на меня для использования административного ресурса ради получения выгоды в боях эскадронов?
Сандра смогла сохранить спокойствие, даже глазом не моргнув. Насколько она знала, игровые аватары были защищены стеной конфиденциальности, иначе игры для избранных теряли смысл. Ни дон Диего, да и вообще никто другой теоретически не мог следить за игровыми аватарами, это было жесточайшее табу, обеспечивающее популярность развлечений в Колизее среди избранных.
— Нет, — глядя в стальные глаза, ровным голосом ответила Сандра. — Заключенное пари оказалось моей ошибкой, связанной с умелой риторикой инфанта Деймоса. Он усыпил мою бдительность, а после умело этим воспользовался.
Дон Диего никак не отреагировал — смотрел в стену, глядя мимо Сандры, внутренне обмирающей от страха. Заговорил командор-маршал только через минуту.
— Если ваш отряд завтра не выигрывает все три матча, то вы будете вынуждены рассказать Деймосу вещи, которые ему знать категорически не рекомендуется. Надеюсь вы понимаете, что подобное сейчас совершенно недопустимо, и во избежание этого мне проще вас из инкубатора удалить.
— Понимаю, — это Сандра уже произнесла шепотом.
— Еще я очень надеюсь, что вы даже мысли не допускали, что я могу как-то повлиять на результаты матчей, — с этими словами дон Диего наконец перевел холодный взгляд на девушку.
— Ни о чем подобном я даже не думала, господин командор-маршал, — уже более уверенно соврала Сандра.
— Это хорошо, что вы о подобном никогда не думали. И сегодня ваше будущее зависит от того, насколько хорошо вы подготовили свой эскадрон к первому соревновательному дню. Начало матчей уже совсем скоро, и если вы еще не молитесь всем своим богам, то вам стоило бы уже начать это делать. Вы свободны, Сандра.
Девушка кивнула и вышла из кабинета — только теперь полностью понимая, насколько плохой идеей была попытка манипулировать командор-маршалом.
  
Глава 38
 
Кальдерон
 
Посидев немного, глядя в закрывшуюся за Сандрой Веласкес дверь, дон Диего тяжело вздохнул, сразу растеряв облик стального человека.
Как же его достали все эти самоуверенные дети, которых пальцем не тронь, чтобы не заиметь серьезных проблем. Ладно еще маленький красноглазый демон, к нему уже получилось привыкнуть как к неизбежному злу, так теперь еще эта наглая пигалица в себя поверила. Пришла как будто домашнему слуге указания давать, возмутительно! После того, как недавно такая покладистая и плюшевая Веласкес стала протеже лорда Рамиро, она так безоглядно в себя поверила, как будто уже в Сенате место получила!
  
Дон Диего ни капли не сомневался, что Сандра сама инициировала пари в разговоре с Деймосом, чтобы избавиться от неудобных вопросов и получить нужный результат на арене. Не доказать никак, конечно, но это уже и не нужно. Тяжело вздохнув еще раз — стравливая накопившуюся в груди злость, дон Диего порывисто поднялся и прошел в хранилище собственных оболочек. Ему понравилось вновь ощущать себя в сильном и молодом теле, но время постоянного ношения этой оболочки еще не пришло.