Аспект силы (СИ)

Раздвигая плечом сгрудившуюся вокруг новенькой небольшую толпу, я почти дошел до упавшей девочки, но меня опередили.
— Давай помогу, — заглушая злой презрительный смех, раздался участливый голос.
Протягивая руку, перед новенькой стояла крупная высокая девочка — та самая, что якобы случайно толкнула ее первой. Растерянная новенькая в предложенную помощь судя по выражению лица не сильно верила, но руку взяла, после чего зачинщица издевательств рывком подняла ее ноги.
  
Я уже прошел через обступившую место действия толпу и оказался совсем рядом. Монитор при приближении подсветил комбинезон новенькой девочки, с левой стороны груди появилось имя — Рита.
— Меня зовут Паула, — представилась ей высокая девочка, стоявшая ко мне спиной.
— Меня…
— Мне наплевать, как тебя зовут, — перебила Паула. — Так, а что это у нас? Милая, такое здесь запрещено, — Паула выдернула из прически Риты две шпильки, отчего ее собранные на затылке в крупный пучок волосы рассыпались по плечам и спине золотым водопадом.
— Какие шикарные волосы. Жаль, что их придется срезать, — с притворным сожалением покачала головой Паула.
— Почему? — шепотом спросила обескураженная Рита.
— Потому что по правилам за длинными волосами необходимо ухаживать и мыть как минимум раз в неделю, а норматив потребления воды просто не позволит тебе этого делать.
У самой Паулы волосы были длинные, заплетенные в две косы и собранные в нависающие над ушами улитки, а вот у большинства девочек действительно короткие — у единиц до плеч, у остальных и вовсе мальчишеские стрижки. Только что все они посмеивались и перешептывались, но одна за другой замолкали, замечая меня. Плотный круг, который вначале окружил новенькую понемногу расходился, так что я уже стоял на пустом пространстве за спиной Паулы, меня все еще не видевшей.
— Вот это, — показала Паула шпильки Рите. — Нарушение правил, это я забираю.
Новенькая девочка как раз меня заметила и лицо ее мгновенно изменилось, в глазах появилась отчаянная надежда. Паула резко обернулась по направлению взгляда и явно хотела сказать что-то резкое, но увидев меня осеклась на полуслове.
Да, красные глаза всегда так действовали даже на взрослых плебеев — поэтому я сейчас молча подошел к Пауле, протягивая руку. Девочка заметно выше и крупнее меня, но испугалась и безропотно вложила мне в ладонь только что отобранные шпильки-заколки.
— Можешь идти, — кивнул я Пауле, отчего та попятилась и вместе со своей примолкшей многочисленной свитой двинулась в сторону душевой.
— У нас появился бесстрашный страж-защитник? — послышался насмешливый уверенный голос.
Обернулся и увидел воспитанника, который не мог быть никем иным кроме как лидером малочисленной группы мальчиков — видимо, подошел только что. На тренировке его не было, потому что не заметить такого сложно — пусть он невысокий, но заметно более широкий на фоне остальных. Зовут Антонио, под именем высветилось две полоски, массивный живот придерживает широкий белый ремень. Староста седьмого отряда — как дополнительно подсказал мне монитора.
Похоже, зоны влияния девочек и мальчиков в отряде не пересекаются и влезая в конфликт я нарушил негласные правила, отчего Антонио явно собирался включить командира. Правда, как только он подошел ближе и наши взгляды встретились, староста отряда тут же вспомнил о неотложных делах и забыв о желании наказать новичка-выскочку прошел мимо, направляясь в душевые. Ну и правильно.
— Держи, — протянул я шпильки новенькой, лицо которой показалось мне вдруг смутно знакомым.
Девочка быстро собрала длинные волосы в хвост, накрутила его на затылке и зафиксировала. Под ярким румянцем молочно-белая кожа, васильковые глаза блестят от слез, волосы светлые. Да, с такой внешностью среди смуглых и темноволосых воспитанников тяжело ей будет избежать насмешек.
— Недавно здесь?
— Только что привезли, — шепнула девочка.
Как я и предполагал, что ей только-только монитор поставили. Глядя на заплаканные глаза захотелось как-то помочь, ободрить, поэтому шагнув вперед я взял новенькую за руки, заглянул в глаза.
— Не срезай волосы, с нормами воды разберемся.
— Хорошо, не буду. Я Рита Конради, — несмело улыбнулась девочка.
Улыбка далась Рите с трудом, едва не превратившись в гримасу плача, но она справилась, сдержалась.
— Меня зовут…
Хотел представиться ей в ответ, но Деймос Рамиро? Это имя вызывало у меня злость и отвращение, а использовать прежнее нельзя, может повлечь серьезное наказание. Это не мелкое нарушение по типу неуважения к наставнику, это присвоение имени патриция — проступок куда более серьезный, иного плебея за такое и повесить могут.
— Я тебя знаю, — сказала вдруг Рита.
— Откуда?
— Я была у вас в замке вместе с родителями.
Точно, она ведь сказала, что ее фамилия Конради — как и у убитого вчера сеньора Марка, вот почему лицо знакомое! Значит Рита, как и я, выписана из верхних ступеней пирамиды, потому что с признанием отца еретиком вся ее семья наверняка потеряла права и привилегии.
Рита здесь из-за арбитра Марка, который принял смерть чтобы осенить меня напутствием. Я его запомнил дословно, но не совсем понял. «Претерпевший же до конца спасется», вот как это? Чтобы спастись нужно терпеть до конца, или нужно терпеть, чтобы спастись до конца? И уточнить не у кого, могут сжечь за ересь.
Пока размышлял обо всем этом смотрел Рите прямо в глаза, отчего она смутилась и опустила взгляд. Я по-прежнему держал ее за руки, и она вдруг вздрогнула, увидев у меня на ладони клеймо печати Рамиро — похожий на меч лепестковый крест с острием в нижней части.
Я про него уже успел забыть, черный знак никак о себе не напоминал, хотя вчера болел невыносимо. Зато взгляд на него причинял совершенно иные мучения, поэтому я отпустил руки Риты и показал ей в сторону душевых, где уже скрылись остальные воспитанники нашего отряда.
— Если там сейчас будут проблемы, скажешь мне сразу.
— Хорошо, спасибо, — почти шепотом сказала Рита.
На входе в душевые мы разошлись. Я пошел в отсек для мальчиков, она для девочек — непривычное разделение, у нас в замке такого никогда не было. Сразу за дверью обнаружилась раздевалка — здесь полагалось снять комбинезон и повесить его на конвейер чистки, после можно было пройти в душевые, где многочисленные лейки располагались по стенам. Каждому на день выделялось пять литров воды, разделенные на утреннюю и вечернюю норму, по сорок пять секунд под лейкой душа. Для активации нужно было положить ладонь на стену и в стороне я увидел, как Антонио принимает полноценный душ, а рядом с ним несколько человек, поочередно активировавших для него свою воду. Вот и ответ, почему Рите нормы воды на мытье длинных волос по словам Паулы не должно было хватать.
Меня по-прежнему сторонились, поэтому я быстро ополоснулся и прошел в секцию сушки, где за две секунды плотным потоком воздуха с меня сбило всю влагу. Обдуло ощутимо, так что взбодрившийся и свежий я вышел к конвейеру чистки одежды, где к выходу приехал мой яркий комбинезон, заметно выделяющийся среди остальных, выцветших.
Дешевые оказались сквозными — входишь со стороны спортивного зала, выходишь в коридор ведущий к столовой. Едва здесь оказавшись, сразу наткнулся взглядом на ожидающую Риту. Кивнул девочке, и мы вместе двинулись в столовую, разделенную на отдельные секции для отрядов. Снова обратил внимание, что в нашем воспитанников едва не вполовину меньше, чем в других.
В постепенно наполняющемся зале стоял галдящий гомон, частично заглушаемый уже привычным женским механическим голосом из динамиков.
  
— Будьте умеренны в потреблении. Помните, самоограничение — путь к настоящему удовольствию, — монотонно звучал он раз за разом.
К трем терминалам выдачи скопились очереди — небольшие, но двигающиеся достаточно медленно. Присмотревшись, я понял причину ожидания — почти каждый воспитанник выбирал себе блюда, формируя завтрак из предложенного немалого списка.