Аспект силы (СИ)

— И так будет с каждым, — используя момент, если уж появился, ни к кому не обращаясь произнес я. Группа дежурных насмешников по периметру зала как-то сразу прорядилась, истончаясь.
Через три минуты к нам быстрым шагом — а сюда похоже вообще бежала, зашла Стефа, отведя меня в сторону. Оказалось, управляющий интеллект инкубатора порчу синта записал на счет отряда — три тысячи этерналов, плюс еще полторы штрафа за особый цинизм моего «…так будет с каждым». Эта денежная гиря штрафа практически закрывала нам путь в стратагемы — мы не успели купить мне оружие с боевым костюмом, да и тренировки на что проводить?
  
На фоне этого осознания даже демоническая стая в голове обеспокоенно притихла.
Зато известие об уничтожении мною синта седьмой отряд взбодрило, тем более что шутники как-то разбежались. Вечер радости и надежд — на меня смотрели, улыбались и перешептывались, многие только сейчас поняли истинные возможности патрициев. Хоть и бывших, право на имя более не имеющих. В массовом веселье о повешенном на эскадрон долге знали только трое — я, Рита и Стефа, которая половину ночи вела переписку с непробиваемым управляющим интеллектом, параллельно отправляя сообщения дону Диего. Удосужился ответить он только к четырем утра и своей волей переписал долг с отряда на меня лично.
Полученное к утру известие о списании на меня семи тысяч этерналов — в счет включили еще увеличение страховки и дополнительный моральный ущерб, мы восприняли радостными криками и прыгали, обнявшись втроем. Возможность провести матч-вызов была спасена, и я первый раз в жизни попросил прощения за несдержанность и совершенную глупость.
Расшаркивается перед плебейками! Какой из тебя патриций⁉ — отреагировали беснующиеся вернувшиеся голоса.
Несмотря на бессонную, полную переживаний ночь Рита заняла в соревновании эрудитов первое место. В это время в Солнечном колодце инфанты первой ступени даже во время полных накала боев эскадронов смотрели не только на арену, но и на меня — разглядывая с опаской и восхищением, во многом игнорируя даже происходящее на площадке.
Новость об уничтожение синта разнеслась по всему инкубатору и, если до этого только некоторые инфанты понимали нашу необходимость выиграть в матче-вызове всего один командный раунд для общей победы, сейчас перешептывания об этом слышны были по всей арене в моменты тишины. Походя испорченный мною синт по-настоящему серьезный противник для капитанов-дуэлянтов, так что теперь все хорошо поняли, что Бенджамен для меня не противник и грифонам нужно побеждать нас за два командных раунда.
С прошлой недели рейтинг эскадронов первой ступени не изменился, турнирная таблица тоже, так что матчи повторились почти как под копирку. Вновь драконы победили в обеих схватках, василиски и грифоны одержали по одной победе, а пегасы из-за чудес в исполнении тройки Игнасио зацепили пару раундов, но проиграли оба матча в дуэли капитанов.
Бенджамен снова не появился на поле боя, вновь выступив только в дуэльном круге. От Антонио я уже знал, что как оперативник он как минимум не уступает лучшим бойцам всей первой ступени, и то что Бенджамен второй соревновательный день не появляется непосредственно на поле боя, лишь подтверждало мои догадки недельной давности о готовящихся им для нас сюрпризах. Совершенно ясно, что на дуэль со мной ни он, ни Анабель сразу не рассчитывали, собираясь выигрывать матч-вызов за два первых раунда.
— Деймос, а правда, что за испорченного андроида ты теперь должен пять тысяч? — в момент очередной паузы крикнул кто-то слева-сверху, отвлекая от мыслей.
— Неправда, — нашел я взглядом крикнувшего. — Не за андроида, а за синта четвертого уровня сложности. Не испорченного, а уничтоженного — восстановлению он не подлежит. И должен не пять, а семь тысяч этерналов.
«Семь тысяч долга!» — зашипела стая у меня в голове.
«Семь тысяч долга?» — зашепталось многоголосье инфантилов вокруг.
Окружающие были поражены огромной суммой, меня же размер штрафа совершенно не волновал. Если ничего не получится, то семь тысяч личного долга, или семьсот — не будет иметь вообще никакой разницы. Зато шестьсот этерналов было жалко — весь мой потенциальный заработок в следующие две недели уходил на погашение, а значит в бюджет эскадрона не попадут.
«Семь тысяч!» — продолжал лететь по трибунам шепот инфантилов, ошарашенных невероятной в их понимании суммой.
«Деньги — брызги!» — заходились в бесноватом шепоте шипящие голоса демонической стаи.
  
Глава 24
 
Деймос
 
Выходной день заканчивался, впереди маячила новая неделя — как-то уж очень быстро промелькнула половина выделенного времени на подготовку эскадрона-претендента. Много ошибок совершил, что-то только сейчас понимая, что-то от меня не зависело — знал бы заранее про так удачно упавшие три тысячи за Бартоса, мог бы иначе планы выстраивать, но что сделано то сделано.
Кстати про Бартоса — ни от него, ни от Веласкес с донной Фиореллой вестей никаких не было. Думают. Ну да пусть думают, мне не к спеху — на ближайшие три года я совершенно свободен, где меня искать знают. Хотя десять тысяч не помешали бы, и если к этой теме вернутся, то только после матча-вызова, если сестрица Анабель Бартосу уже не помогла, конечно.
С такими мыслями поздно вечером я пришел в кабинет Стефы и застал ее заплетающей косы Рите. Девочка спала, откинувшись в кресле — только сейчас заметил, насколько у нее лицо осунулось от усталости. Всю прошлую неделю Рита крутилась как белка в колесе без минуты свободного времени — она занимается с инфантами индивидуально, подтягивая общий образовательный уровень, постоянно мониторит барахолку, зубрит темы эрудита, следит за соблюдением всем отрядом режима сна и отдыха. Со своими тренировочными заботами я все это как-то упустил и только сейчас, глядя на синяки от усталости под глазами Риты понял, насколько она выкладывается.
Стефа между тем приложила палец к губам и показала на место рядом.
— Как успехи? — шепотом спросила она.
Успехи… Какие тут успехи, нас через две недели разнесут. Развалят как щенков, растопчут как сорняки на грядке, пройдут катком и просто не заметят — совершенно безнадежное мероприятие.
— Неплохо, — так же негромко шепнул я в ответ.
— Рита занимается куплей-продажей, ты знаешь?
— Знаю.
— Нет, неправильно сказала. Она занимается перепродажей, — пояснила Стефа. — Вылавливает во всех инкубаторах аквариума разные лоты, выкупает недорого и продает дороже, прогнозируя спрос.
— Успешно?
— Лицензию торговца получила два дня назад, уже сто двадцать три этернала заработала.
— Это стоит того? — показал я на осунувшееся лицо Риты.
— Ох не знаю, Данте, — вздохнула Стефа. — Она загоняет себя, поговори с ней об этом.
— Поговорю.
Посидели немного со Стефой, помолчали. Она продолжала заплетать Рите косы, почти беззвучно напевая песню без слов, я просто расслабился и ни о чем не думал. Выходной день, завтра буду обо всем переживать, а сегодня надо ухватить оставшиеся мгновения отдыха.
— Данте? — услышал я шепот.
Надо же, тоже задремал. Посмотрел на часы, потом на спящую Риту. Да, уже пора уходить — хорошо посидели.
— Отнеси ее к себе, не хочу будить, — шепнула Стефа.
Аккуратно поднял Риту на руки — забеспокоилась, но до конца не проснулась. Так и не открывая глаз Рита обхватила меня за шею и в сопровождении Стефы понес ее в личную капсулу. Стефа открыла дверь пользуясь своим доступом, быстро разложила кровать. Когда я укладывал Риту, она приоткрыла глаза и удивленно посмотрела на меня. Потом — видимо думая, что видит сон, обхватила мою руку и легла на бок, устраиваясь поудобнее. Стефа улыбнулась — под маской не видно, по глазам понял, погладила меня по плечу и ушла. Я посидел немного у кровати, дожидаясь пока Рита заснула, потом аккуратно высвободился и вышел из капсулы.
  
На следующее утро в спортзале Рита поглядывала на меня с некоторым смущением — видимо догадываясь, что случившееся вчера вечером ей не приснилось. Но смущалась она совсем недолго — сразу после тренировки сделала общее объявление, что в целях экономии, для экипировки эскадрона к грядущему матчу претендентов с этого дня вполовину сокращены нормы водопотребления, а также на треть урезан рацион питания. Роптать никто не стал, но в столовой в сторону нашего стола — у всей боевой пятерки были стандартные порции, периодически поглядывали.