Кондотьер (СИ)

— В общем-то, да, — соглашается Рыжая, — и заявили о тебе, кстати. Если ты думаешь, что история о бое с турецким магом далеко не уйдёт — то передумай. Уверен, что мои бывшие сослуживцы уже бой разбирают — мы в своё время за описанием любых таких боёв охотились. Безы это знают, и уже описание условно «продали» армейцам. Понятно что, баш на баш, но точно уже ушло. Да и повлиять ты, если бы и мог, то только в первые часы, имей в виду.
  
— Да? Неприятно. Хорошо, там только догадки и не больше. Их же на месте не было, — без удовольствия соглашаюсь с магиней.
— Угу, а «проявителей» ни у кого нет, да-да. Максим, просто прими к сведению. Это теперь открытая информация, в том числе и твоим недругам.
Киваю. Действительно, неприятно, но даже «проявитель» всё же не даст обо мне слишком много информации — магам её воспринимать особенно нечем. Очки показывают маловато. Куда-то взлетел, на что-то напоролся… Зыбко всё. Но сделать какие-то выводы из увиденного они всё же смогут. Так что принимать к сведению этот обмен надо. Тем более именно армейцы как раз приходили за моей головой последние два или даже три раза, если брать в расчёт полубандитов.
Кошкин тоже кивает в знак согласия.
— Ладно, мальчики, — усмехается Клавдия Сергеевна, — после обеда — платьишко!
— Ой, я не смогу! — чуть фальшиво отвечаю на невысказанный вопрос Рыжей. — У меня ещё встреча по делам Рода, и перенести её не получится! — говорю, кстати, чистую правду, что и считывается магами. На самом деле, времени проходит уже прилично, и хоть я не опаздываю, но пора уже выдвигаться. Пара часов запаса — это нормально.
— Предатель, — одними губами произносит Кошкин.
Рыжая подмигивает, она согласна, что она вполне согласна с тем, что моё присутствие далее будет слегка излишне. Понимаем друг друга с полуслова. Забавно. Да и чувствует она себя отлично, так что нужды в моём присутствии нет никакой.
— Кстати, я уже почти на неё опаздываю! — чуть картинно говорю.
Рыжая слегка улыбается, хотя про себя покатывается со смеху, с лёгким оттенком благодарности. Как и наставник, кстати говоря.
— Так что я, всё же, откланиваюсь. — улыбаюсь обоим молодожёнам.
Прощаемся.
Ухожу посмеиваясь.
Тут же ловлю извозчика. Благо рядом с богатым районом это проблемой не является. Называю адрес — известную мне таверну в пригороде.
— Уверен, что вам туда, молодой человек? Там сейчас небезопасно, — оглядывается на меня водитель мобиля.
— Почему? — удивляюсь.
— Военные стоят. Свободный отряд, — пожимает плечами.
— Да, да, мне как раз к ним и надо. — соглашаюсь. — А вы откуда знаете?
— Я живу там недалеко. Случайность. Но послушайте пожившего человека — не нужно вам идти с ними. У свободных отрядов очень большая текучка, я это точно знаю.
Кажется, водитель меня принимает за домашнего искателя приключений. Какой-то разговорчивый извозчик мне попадается.
— Среди магов так тем более. — продолжает.
— Спасибо за предупреждение. Я учту ваше мнение, — улыбаясь, говорю мужику. Надо же, как работает интуиция.
— Ну-ну. Молодой, смелый и глупый. Такое ощущение, что у них несколько жизней, — бормочет себе под нос мужик, но по адресу везёт.
Ехать, в общем-то, далеко, но всё равно получается, что я приеду немного раньше, чем договорился с Обломовым. Может быть, это и к лучшему.
  
Глава 28
 
— Всё, парень, дальше не поеду, — объявляет мне водитель. — Вон видишь огненные вспышки, вот там и стоят, вот там твоя таверна.
— Что значит не поеду? — удивляюсь.
— Да не дай бог они меня задержат! — возмущается водитель. — У меня единственный аппарат, и он меня кормит. А эти вояки сегодня здесь, а завтра их нету. Кому жаловаться? У нас все их краем уже неделю обходят.
— А что, бывали эксцессы? — уточняю. Хорошо мне местный попадается — можно расспросить слегка.
— Нет, но то ж вояки из свободного отряда! — машет рукой водитель. — Им на законы наплевать! У нас все так говорят, ну а что — сегодня он здесь, а завтра уже на границе — где ты на него управу найдёшь?
— Слушай, ты не части, по делу скажи, монетку добавлю, — давлю на две больные точки мужика. — Были ли с этими наёмниками проблемы у местных. Любые.
— С этими? — переспрашивает. — С этими не было. Но у нас в деревне Петрович из наёмников, по старости ушёл, он всем и рассказал. А кому верить, как не ему? Он сам из них же был по молодости.
— Здесь жильё какое-то рядом есть? — Решаю проверить.
— Нет, это таверна для грузовых мобилей или для караванов. Час до города — как раз удобно располагается, что б в столице те, кто на дальняк, не искали на ночь глядя приключений. А тут удобно — встал, переночевал, наутро в столицу с новыми силами. Для дальних перевозок тут место. Наши туда подрабатывать ходят, а сейчас с этими военными — какая подработка? Вот уж неделю по домам сидят.
— То есть ты сейчас опасаешься не по факту, а по принципу как бы чего не вышло? — констатирую.
— Ну а чего? Правильный принцип. Тут и одного раза за глаза хватит, — бурчит мужик.
— Так, мужик, — качаю головой, — давай добрасывай меня до прямой видимости этих товарищей и потом можешь сваливать. Иначе просто денег не заплачу.
Водитель что-то ворчит себе под нос, но машину трогает с места, и мобиль проезжает ещё метров сто пятьдесят. Впереди, ещё метрах в двухстах, действительно за зарослями вижу огненные всполохи, но, судя по всему, довольно-таки контролируемые. На полпути обнаруживаю первых вояк. Секрет из двух человек. И нас они точно замечают. По сигнатуре очевидно. А вот их, если не знать — особенно и не увидеть.
— Всё, — говорит водитель, — здесь выходи. Вон их пост.
Мобиль останавливает практически рядом с секретом. Метрах в пятидесяти, за поворотом мы как раз видим пост наёмников. Он не перегораживает дорогу, военные там вроде бы без оружия — ничего такого, но небольшой навес и ещё пару человек прекрасно видно.
— Вот ты говорил в пределах видимости, — повторяет водила. Качает головой. — Дальше не поеду. Я не хочу с ними иметь ничего общего.
— Пойдёт. — Выхожу, плачу мужику за поездку. Иду пешком.
В принципе, может быть даже это и к лучшему. Потому что позволяет оценить, что своей бывшие военные не теряют времени зря. Время, пока они ожидают либо найма, либо дальнейших действий, они посвящают какой-то подготовке. Более того, если бы не моё ощущение сигнатуры, я точно не увидел бы ещё одного секрета. То есть Подступы к таверне вроде как охраняют сразу с трёх точек. Одна заметная, и две — нет.
Водитель разворачивается чуть ли не на месте. Словно он участник гонок. И быстро уезжает в обратную сторону.
За поворотом открывается вид на небольшое поле, на котором бойцы перебегают и изображают какие-то действия. Над головами пролетают огненные всполохи. Собственно, часть и прорывается вверх над деревьями. Это понятно — изображают обстрел. Хорошо.
Интересно, если что. Я останавливаюсь и смотрю.
По полю проходит земляная волна, и военные члены отряда своевременно замечают и успевают рассыпаться, избежав атаки земляного мага. Замечательно, то есть их ещё натаскивают и на такие вещи. Качаю головой. Действуют слаженно и заученно.
Вижу, как ко мне приближается, наверное, часовой, если брать военную терминологию. Совсем молодой парень, лет шестнадцати, в тёмно-серой форме без знаков различия.
— Добрый день, господин путник, что вы здесь забыли? — спрашивает он вежливо.
— Разве нельзя остановиться, посмотреть? — удивляюсь.
— Остановиться посмотреть можно, конечно же, но вы сейчас находитесь на месте расположения отряда, у нас тут проходят опасные тренировки. По возможности позвольте вас проводить за территорию расположения, чтобы гарантировать вашу безопасность.
  
Слушаю парня с удовольствием, так как они завернули так, чтобы и вроде бы не нарушать имперских законов — это всё-таки имперский тракт, соответственно, императорская собственность, — и в то же время всё-таки не допустить каких-то жертв среди соседнего населения. Молодцы, что тут сказать.