Хрупкое убежище (ЛП)

— Я знаю. И если буду весь день валяться дома, то буду только об этом и думать. А на работе хотя бы отвлекусь.
Одна только мысль о том, что она будет вне моего поля зрения, будоражила тревогу и страх внутри меня. Вчера кто-то умышленно заставил ее свернуть с дороги. Хотел навредить. Возможно, хотел и большего.
Ее палец скользил по моему позвоночнику, словно читая мои мысли:
  
— Я весь день буду среди людей. Ты можешь отвезти меня, а домой меня кто-нибудь подбросит.
— Я сам тебя отвезу, — упрямо сказал я.
Ро тяжело выдохнула:
— Ладно. Но нам надо ехать, а то я опоздаю.
— Хорошо, — проворчал я.
Она встала на цыпочки и поцеловала меня под подбородок:
— Мне надо почистить зубы.
Мы оба сократили утренний ритуал до минимума. Ро улыбнулась, когда я воспользовался ее щеткой. Я прополоскал рот, а она убрала щетку обратно в стаканчик.
Я покачал головой:
— Будто мой рот побывал не в таких местах.
Ро показала мне язык:
— Знаю. Но мне нравится, что ты пользуешься моей щеткой. Тогда все кажется настоящим. — Она замерла. — Это ведь по-настоящему, да? Это не просто реакция на вчерашний страх, после которой ты станешь странно себя вести?
В груди сжалось. Это я вселил в Ро эти сомнения своей нерешительностью. Я осторожно прижал ее к себе и мягко коснулся ее губ.
— Это по-настоящему. Я наверняка сто раз все испорчу, но я не перестану пытаться.
Ро расслабилась в моих объятиях.
— Лучше уж ты со всеми своими косяками, чем кто-то другой.
Я тихо рассмеялся, поцеловав ее в лоб:
— Мне повезло.
— Пошли, — сказала она, направляясь к двери и подзывая Бисквита. — Если Санни уже в кафе, я уговорю его приготовить нам завтрак.
Мой желудок одобрительно заурчал. Я последовал за Ро, пока она пристегивала поводок к ошейнику Бисквита и открывала дверь. Но стоило нам выйти, как ее шаги замерли. Бригада уже суетилась возле викторианского дома, готовясь к рабочему дню.
— Они все видят, как ты выходишь из моего дома, — прошептала Ро.
Они и так знали, что я провел здесь ночь. Можно было списать все на заботу о подруге после пережитого ужаса. Но я не хотел лгать. Не хотел скрывать, кем для меня стала Ро.
Я обнял ее, притянув к себе, губы почти коснулись ее губ. Я смотрел в ее зелено-золотые глаза:
— Больше никаких игр в прятки.
Ее глаза вспыхнули:
— Больше никаких игр в прятки, — прошептала она.
Я наклонился, впившись в ее губы. Язык нашел ее, и ее вкус взорвался в моем рту. Господи, я мог бы пить ее вечно. Но заставил себя отстраниться.
Ро смотрела на меня чуть затуманенным взглядом, что вызвало у меня улыбку. Но когда я бросил взгляд на бригаду, они все застыли, уставившись на нас. У некоторых отвисли челюсти. Потом кто-то присвистнул. Пару человек заухали или что-то выкрикнули и лучше бы я этого не слышал. Шеп просто молча уставился на меня.
Вот дерьмо.
Я был должен поговорить с ним. Но сейчас мне нужно было отвезти Ро на работу.
— Пошли, — сказал я, мягко направляя ее к своему пикапу.
Она остановилась, чтобы дать Бисквиту сделать свои дела, после чего я поднял его в кабину, а затем помог Ро устроиться на пассажирском сиденье. Закрыв за ней дверь, я обернулся и встретился с разъяренным взглядом Шепа.
Похоже, разговор не мог больше ждать.
— Шеп...
— Скажи мне, что ты не играешь с ней.
Моя челюсть напряглась — я едва сдерживал раздражение.
— Ты ведь знаешь меня лучше. Если бы мне просто надо было выпустить пар, я бы уж точно не выбрал твою сестру.
Он пнул носком ботинка камешек.
— Черт.
— Я забочусь о ней. — Это слово казалось ничтожным, но лучшее, что я мог подобрать сейчас.
Плечи Шепа опустились.
— Вы оба столько пережили. Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.
И тогда я понял. Его настоящая забота о нас обоих. Его тревога. Как всегда, Шеп тащил весь мир на своих плечах.
— Именно потому, что мы столько пережили, это нас и сблизило. Я все ей рассказал.
И, Господи, какой груз упал с плеч после этого. Я отдал Ро свою самую большую тайну и она все равно приняла меня. Поняла.
Глаза Шепа расширились:
— Ты рассказал ей о Грете?
Я кивнул. Услышать ее имя вслух на этот раз было не так больно. Даже наоборот… почти хорошо. Мне нужно было вытащить ее из мрака и вернуть в свою жизнь. Помнить о ней. Не только о вине за ее смерть, но и о том удивительном человеке, каким она была.
Шеп перевел взгляд на пикап, потом снова на меня.
— Тогда я рад за тебя. Тебе нужно было кого-то впустить в свою жизнь.
Он протянул руку, и я пожал ее.
— Спасибо, Шеп. За все.
— Я всегда буду рядом. — Он сжал мою руку сильнее и резко притянул меня ближе. — Но если ты ее обидишь, я закопаю твое тело под одной из своих стройплощадок, и никто ничего не узнает.
— Вот дерьмо, — пробормотал я, пытаясь вырваться из его хватки.
Дверца со стороны пассажира открылась.
— Если вы уже закончили мериться своими достоинствами по поводу моей невинности или что бы там у вас ни было, можно ехать? Я опаздываю на работу.
Шеп отпустил мою руку.
— Будь осторожна сегодня. И не перенапрягайся. Трейс сказал, что его люди будут крутиться рядом с теплицей. — Он перевел взгляд на меня. — Ему с тобой тоже надо будет поговорить.
Знакомая тяжесть снова опустилась в грудь. Конечно, надо. Трейс наверняка хотел знать, почему я скрывал свое прошлое и есть ли у меня хоть какие-то мысли о происходящем. У меня не было выбора. Я бы сделал все, чтобы защитить Ро.
— Да, — буркнул я. — Поговорю с ним.
Шеп хлопнул меня по спине:
— Тогда возвращайся сюда побыстрее — у нас работа.
Ро наблюдала за мной, пока я обогнул машину и забрался внутрь. Она молчала, пока я сдавал назад и ехал в город. Только когда мы уже подъехали к теплице, она наконец заговорила:
— Ты не обязан помогать Трейсу.
Я заглушил мотор и посмотрел на нее.
— Я не помогаю Трейсу. Я помогаю тебе.
Ро покачала головой, ее волосы взметнулись по плечам.
— Я не хочу, чтобы ты мучил себя из-за этого.
Я протянул руку, провел ладонью по ее щеке:
— Я бы ради тебя и в ад спустился. — И я уже спускался. Ведь вернуться в мир, который когда-то меня уничтожил, — все равно что идти сквозь пламя. Но я сделаю это ради Ро.
— Я не хочу, чтобы тебе приходилось, — пробормотала она.
Я погладил ее большим пальцем по щеке.
— Мы найдем того, кто это делает. Любой ценой.
Ро наклонилась вперед, прижав лоб к моему:
— Обещай, что позволишь мне быть рядом. Я не хочу, чтобы ты проходил через это один.
— Я и не один. Больше не один. — Ро подарила мне это. Так давно я не чувствовал себя вот так, что это казалось чем-то чужим. Но, черт побери, каким же это было хорошим чувством.
Она быстро поцеловала меня:
— Вот и отлично.
И с этими словами выскочила из пикапа.
Я вышел следом, помог Бисквиту выбраться и передал поводок Ро. Теплица была пустынна — похоже, остальные еще не пришли.
— Когда подтянутся остальные? — спросил я.
— Минут через пятнадцать начнется движение, — ответила Ро, доставая из кармана ключи. — У нас много клиентов с утра.
Я решил остаться до этого времени.
Когда мы подошли к основному зданию теплицы, Ро замедлила шаг.
— Странно. Мы же не продаем здесь срезанные цветы.
Я проследил за ее взглядом, тут же напрягшись. Перед дверью стоял огромный букет. Ро наклонилась, чтобы его поднять, но я резко схватил ее за футболку и отдернул назад.
— Не трогай, — отрывисто бросил я.
Она нахмурилась, посмотрев на меня, но я уже окидывал взглядом территорию. Ничего подозрительного.
— Не двигайся. И ничего не касайся.
  
Я рванул обратно к пикапу, порывшись в кузове, нашел коробку с перчатками. Натянул их.
Лицо Ро побледнело, когда она увидела мои действия:
— Думаешь, это он?
— Не знаю. Но в любом случае надо быть осторожными.