Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VIII (СИ)

— Шляпа? — переспросил Лянг, и в глазах его загорелся алчный блеск — Она ценная?
— Я не успел рассмотреть, но это точно не обычный предмет.
— Такие предметы нам нужны, — важно заметил Лянг, — Может, мне эта шляпа подойдет?
Я представил себе карпа в шляпе и улыбнулся. А вот Ло-Ло натурально рассмеялась.
Лисы вздохнули, подняв мордочки от земли, где они выискивали черные кристаллы. Полагаю, собирать крошечные кристаллики им быстро надоело и они уже пожалели, что взялись за такую кропотливую работу.
  
Так что через минуту я им помогал и сам, а для того, чтобы убедиться, что не упустил ни одного осколка еще и проверял все триграммным зрением. Убедившись, что всё чисто, я осторожно переместил кучку черного нефрита в кольцо. Места там пока еще хватало.
— Все на панцирь! — скомандовал я. — Быстро слетаем за шляпой, а потом нас ждет следующая жила.
Напоследок я взглянул на тело цзянши, которое с каждой минутой всё больше истлевало, словно сила, удерживающая всю эту плоть вместе просто перестала действовать. Одежда на нем была обычная. Да, впрочем, я бы и не стал стаскивать одежду с цзянши. В кольце у меня хранилась одежда убитых сектантов, но использовать ее до того, как я окажусь в местах, где много людей, я не хотел.
Через минуту мы уже летели обратно, к месту нашей схватки с цзянши. Ветер трепал мои белые волосы, и я невольно задумался о том, насколько изменился за эти месяцы путешествия. Когда куда-то летишь и видишь все с такой высоты, где человек кажется муравьем, неизбежно задумаешься о подобном.
Словно уловив тон моих мыслей, Ли Бо сказал:
«Ты уже не тот слабак, которого я встретил в руинах секты и который трясся словно осиновый лист прячась в котомке пузатого божка.»
Я не стал возражать и говорить, что любой разумный человек поступил бы так же — всё-таки Ли Бо попытался похвалить меня. Так что я отплатил ему той же монетой:
А ты не тот Бессмертный, которого я встретил — который только и шутил о женских попках да вине, и складывал паршивенькие стишки.
«Эй! Попрошу! Стихи были неплохие!»
Я вздохнул. Обменялись так сказать комплиментами.
Через десяток минут панцирь уже неспешно пролетал над местом первой схватки, где все еще виднелись следы битвы. Нарисованные мною символы давно рассеялись, но ямы от ударов четок и следы радужной Ци на земле говорили о том, что здесь происходило нечто серьезное. После того как я забрал зеркало из холма, Иньские потоки действительно начали слабеть, особенно хорошо это было видно с воздуха. Конечно, слабели они не так быстро, как хотелось бы, но процесс шел. Земля медленно, но верно начинала освобождаться от этого неестественного холода. Думаю скоро они исчезнут совсем.
— Вон она! — воскликнула Джинг, указывая лапкой вниз, — Та шляпа!
Соломенная шляпа лежала в придорожной пыли, именно там, где ее сорвал водяной удар Лянга и выглядела… обычно. Именно что обычно. Казалось, просто идущий крестьянин обронил ее, да так и забыл. Вот только выглядела необычно — слишком аккуратно сплетена для обычной крестьянской шляпы, да и цвет соломы был какой-то неправильный. Не желтый, а с зеленоватым отливом.
Когда я спустился и взял ее в руки, то сразу понял, почему она привлекла мое внимание и стало понятно, почему она такого цвета. Шляпа была сплетена не из обычной соломы, а из высушенных стеблей какого-то духовного растения, которые фонили остаточной иньской Ци. Через духовное зрение стало ясно — это действительно был артефакт. Простой с виду, но пропитанный странными узорами из Иньской Ци. Больше всего он напоминал маску: узоры были очень мелкими, почти невидимыми, но я разглядел их триграммным зрением. Это скорее напоминало какое-то зачарование, причем явно не относящееся к темным искусствам — в нем не было ни кровавой, ни демонической Ци. Интересно, а если я сам сплету из подобного себе какую-нибудь вещицу, она будет обладать хоть каким-нибудь эффектом?
«Артефакт, специально созданный для цзянши», — заинтересовался Ли Бо. — «Интересно, кто его делал. Обычные сектанты, думаю, на такое не способны.»
Может, у секты Золотого Карпа отличные артефакторы — откуда нам знать?
«Ну, как минимум цзянши бы об этом обмолвился». — заметил Бессмертный.
У него было мало времени и он многое не успел сказать.
«Тоже верно», — согласился Ли Бо.
Думаешь, работа того самого культа Черной Луны?
«Есть такая мысль».
Справка от нейросети показала, что предмет обладает эффектом защиты от солнечного света и от духовного зрения. Вот только когда я смотрел на цзянши триграммным зрением, шляпа не смогла скрыть те Иньские потоки и в целом Иньскую Ци, которая бурлила в этом мертвеце.
Значит, не так уж и хороша защита от духовного взора. Впрочем, пригодится. Любой предмет может быть полезен.
Подобрав шляпу, которую по очереди примерили я, лисы, Лянг и даже Ло-Ло, мы двинулись в другую сторону. К следующей жиле.
И пока мы летели, я размышлял. Размышлял о том, что рассказала мне душа цзянши. Культ Черной Луны…
Я погрузился в воспоминания и достал из Хранилища Сознания воспоминание о том дне, когда на храм Восьми Триграмм напали темные Практики в черных одеждах и с символом белого круга на груди и спине. Круг… Луна… Не могли же они ходить в белой одежде с черной луной, могли они выбрать черный цвет и сделать белой луну?
Мне казалось, что подобное вполне возможно. Эти практики умели ловить души Праведников и обладали большой силой. Разве не подходят они на роль кукловода по отношению к секте Золотого Карпа? Они явно когда-то давным-давно выслеживали уцелевших Праведников, а учитывая довольно малое количество Праведников, и один и тот же регион — это могли быть именно они. Культисты.
«О чем задумался, ученик?»
Кажется, я уже сталкивался с культом Черной Луны. Пусть и опосредованно. Те Праведники в храме… их убили именно сектанты этого культа. Я так думаю… Только меня смущает одно: у них были черные одежды с белым кругом. Это скорее подходит для культа белой луны.
«Ничего не могу подсказать по этому поводу», — признался Ли Бо, — «В моих воспоминаниях такого культа просто не существует. Зато в моих воспоминаниях есть кое-что о цзянши.»
Внимательно слушаю. — ответил я и вытянул руку, пытаясь поймать ветер.
'В целом, тот цзянши прав — он и близко был не самый могущественный.
Самые простые и распространенные — это Белые Цзянши. Ты уже с ними сталкивался. Это, по сути, просто ожившие трупы, ведомые примитивным голодом, ну и чьей-то волей, естественно. Медленные, тупые, с окоченевшими телами. Слабаки, одним словом. А вот дальше идут Черные цзянши: они могут накапливать в себе много Иньской Ци и подвижнее белых.'
Лю Вэй был черным? — спросил я, — Вроде бы у него только черные прожилки были, а так обычное…мертвое тело…
«Нет, Ван, Лю Вэй был вообще чем-то пограничным. Он намного выше по боевым возможностям чем черный цзянши, но все еще не нефритовый. Ты же видел те черные прожилки?»
Я кивнул.
«И его черное сердце с запертой душой — это явно не совсем обычный способ создания цзянши.»
Понял. А дальше?
«Дальше, Ван, кровавые. Нам они не встречались. Их создают кровавые Практики, используя ритуалы и эссенцию крови. Они не столько сильны физически, сколько невероятно быстры и одержимы жаждой крови. Их сила растет от выпитой крови, и они могут использовать простейшие кровавые техники. Но у них есть слабость — они боятся чистого света и Праведной Ци еще больше, чем обычные цзянши. Но, думаю, такой подарок судьбы нам не выпадет. Нас ждет нефритовый цзянши… Эх…»
  
Я ничего не ответил, так как был напротив настроен довольно оптимистично.
«Нефритовые Цзянши, ученик, — это уже совсем другой уровень. Это не просто нежить, это — оружие. Ты уже знаешь, что их создают из тел могущественных Праведников, а потом при помощи крайне мерзких ритуалов и искаженных символов Фу их Праведную суть извращают, превращая в свою противоположность. Их кожа становится твердой и гладкой, как нефрит, отсюда и название. Они полностью разумны, помнят все свои боевые техники и способны использовать их, но наполняя их уже не Праведной, а мертвой Иньской Ци. Они невероятно прочны, а их главная способность, как и сказал дух, — чудовищная регенерация, особенно в местах скопления Инь. Это стражи, идеальные убийцы, почти неуязвимые в своих владениях.»