Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VIII (СИ)
Приземлилась она на противоположном берегу Желтой реки.
Когда жаба открыла глаза, то перед ней предстала странная картина: шагах в двадцати от нее стояла группа Практиков, — в этом она не ошибалась, — в черных одеждах с символом Золотого Карпа.
— Кхм… — кашлянула она, — А вы тут Праведника не видели?
Ответом ей были пять пар глаз, полных страха. Наконец один из молодых Практиков стряхнул с себя оцепенение и шевельнулся.
— А вы зачем интересуетесь? — с легким полупоклоном уточнил он.
Уважение — это хорошо, — подумала жаба, а потом принюхалась.
— А чего это от вас кровью пахнет так сильно? — с прищуром спросила она.
Все пять практиков онемели от страха, боясь отвечать.
Глава 2
Душа в моих руках говорила, а я прислушивался к ней. Не слухом, а духовным зрением, телом ощущал ее вибрации. Грязи, крови, злобы в ней больше не было — Символ Очищения сделал свое дело. Теперь это была чистая душа, застрявшая не по своей воле в Поднебесной. Она трепетала, словно невесомая бабочка в ладонях, я лишь слегка придерживал ее. Ее тянуло от меня, от этого места. И еще, думаю, в этом месте теперь чистой душе было холодновато.
Вот только главный вопрос в том, была ли она такой чистой при жизни или стала добровольным…кхм…приспешником секты? Не знаю почему, но увидев, что душа насильно заточена в это мертвое тело, я не мог испытывать к ней ничего, кроме сострадания. Врагом была не душа. Врагом был тот, кто ее поработил.
— Расскажи, — посмотрел я на душу и направил успокаивающие потоки Ци, которые заставили душу светиться чуть сильнее. — Расскажи, кто тебя поработил и, главное, ты начала говорить о каком-то культе Черно Лу…
— Луны. — закончила за меня душа и затрепетала в моей руке, словно вспоминая что-то болезненное.
— Ты сказала Культ Черной Луны? — обеспокоенно спросил Ли Бо.
Душа просто мигнула, как бы подтверждая свои слова.
— Кто ты? Ты помнишь, кем была при жизни? — спросил я, решив подождать с этим вопросом.
— Дааа… — протянула душа, — Воспоминания остались….
— Как тебя зовут? — спросила Хрули, подавшись вперед.
— Меня… — душа чуть поднялась из моих ладоней, — Меня звали… Как же меня звали?.. Воспоминания о человеческом прошлом так далеки… Словно скрыты туманом.
Секунд десять душа молчала, а потом заговорила:
— Лю Вэй… Вот как меня звали…
Теперь, вспомнив имя, его голос стал увереннее.
— Я был смотрителем небольшого храма в горах, недалеко от Желтой Реки. Практик ступени Возведения Основания и я был самым сильным в храме, остальные на более низких ступенях. А потом, в один из дней пришли они…
— Они? — спросил высунувшись из кувшина Лянг.
— Секта. Но они поступили хитро: сначала пришел один практик, я не ощутил в не злобы, да и не смог бы — я же не Праведник. Сказал, что ищет старые свитки, записи об прошлом этих мест. А хранилище у нас было действительно немаленькое. Мы гостеприимно его приняли, не отказывали в знаниях, ну а ночью он отравил колодец. Отравил настоем из Черных Лотосов.
— Черных Лотосов? — удивленно переспросила Джинг, подползая ближе. — Но нам по пути встречались разноцветные, но ни разу черных. Откуда черные вообще могут взяться?
— Настоящие Черные Лотосы — это искаженные духовные растения, — мрачно сказал Ли Бо. — Их выращивают в местах массовой гибели или на крови невинных. Очень мерзкие штуки. Даже хорошо, что нам таких не встречалось.
Бессмертный умолк, а душа продолжила говорить:
— Погибли все: послушники, старики, жившие при храме и…моя семья, жившая рядом со мной тоже погибла… Моя жена и сын. Весь наш маленький храм. Я же в тот день был в глубокой медитации и просто не успел выпить воды…
Неужели нельзя почувствовать вкус настоев Черного Лотоса?
«Праведник может, а все остальные наоборот будут ощущать легкий дурман в голове, как от хмельного напитка.» — просветил меня Ли Бо.
— А ты? — зло спросил карп, — Тебя не убили, потому что ты согласился им помогать, служить им, да? Отвечай!
— Успокойся, Лянг. — взмахнул я в сторону карпа, — Он сам всё расскажет.
— Нет, карп. Всё было иначе. Меня схватили. Всё из-за того, что я был каким-никаким Практиком, и имел ценность в их глазах. Потом пришел тот, кого они называли Старейшиной. Высокий человек в черных одеждах с символом золотого карпа. Он сказал, что мне выпала честь послужить великому делу. Они привезли меня к их главарю, в логово у Озера Черного Нефрита. Там я впервые увидел его — Золотого Карпа. Огромная тварь, размером с дракона, с чешуей цвета старого золота и глазами, полными алчности и бесконечной ненависти… В тот же день они провели надо мной ритуал… Я помню боль, Праведник. Такую боль, будто меня разрывали изнутри, разрывали мою душу. А потом… потом пришла тьма.
— Когда я очнулся, я уже был… этим. Мертвым, но не мертвым. Голодным. Постоянно голодным. И не мог ослушаться приказов. В моей груди билось это черное сердце, и оно контролировало каждое мое движение.
«Кровавый ритуал привязки души к телу.» — мрачно прокомментировал Ли Бо. — «Насильственное превращение в цзянши. Мерзавцы.»
Душа дрожала в моих руках, и я ощущал исходящую от нее печаль.
— Сколько времени ты был в таком состоянии? — спросил я.
— Не знаю… Время для нас течет по-другому. Но я помню… помню, как убивал. Невинных людей. Путников. Крестьян. И не мог остановиться. Черное сердце заставляло меня пить их кровь, поглощать их жизненную силу.
Душа умолкла и повисло напряженное, почти гнетущее молчание.
— Прости меня за то зло, которое мое тело причинило другим, — сказала душа. — Я не мог его контролировать…
— В этом не было твоей вины, — тихо ответил я. — Зло творили те, кто тебя поработил. А что с Праведником, которого вы держите? — спросил я.
— Они…не я… — поправил меня Лю Вэй, — Праведник — это Мастер Юань Ши. Великий мастер символов Фу. — Голос души стал еще тише, — Они не убивают его специально. Они заставляют создавать искаженные символы Фу. Символы, которые…которые медленно разрушают его Дао изнутри.
— Каждый символ, который он создает против воли, отнимает частичку его души, — продолжила душа, — Скоро от него ничего не останется. Только пустая оболочка, способная писать то, что им нужно.
Я тяжело вздохнул и стиснул зубы.
— Как можно заставить Праведника делать что-либо против его воли? — спросил я у Ли Бо.
«Есть…кхм…способы. Но ты же понимаешь, что если он говорит о разрушении Дао, на какой ступени находился этот Мастер Юань Ши?»
Постигший Дао? Святой?
«Именно. Вопрос лишь в том, как им удалось пленить Праведника такого уровня. Пока то, что мы видели, не говорит о подобных силах.»
Вот почему Праведник оставил на табличках предупреждение о том, что для его освобождения нужен либо Святой, либо группа Просветленных.
Но Ли Бо задал хороший вопрос — а как секте Золотого Карпа удалось пленить когда-то целого Святого?
— Как они сумели это сделать? — спросил я душу, — Как пленили Святого и заставили разрушать свое Дао.
— Я не знаю как они это сделали…он уже был пленником, когда я стал цзянши. Но это не секта Золотого Карпа его пленила и запечатала.
— А кто? — вытянулась вперед Джинг.
— Культ Черной Луны.
Я застыл. Значит, секта Золотого Карпа действительно не способна поймать Святого, но на это способен культ Черной Луны.
Стоп!
А разве я не видел нечто похожее на луну? Тот отряд Праведников запертых в храме Восьми Триграмм, разве одежда окруживших их врагов не имела круга на груди? Может, это не круг, а луна?
Непонятно. Нужно сесть в медитацию и погрузиться в воспоминания, которые хранятся в моем Хранилище Сознания.
— Кто они такие?
— Я не знаю… — вздохнула душа, — Я лишь знаю, что именно они ответственны за создание Иньских Жил. Они проводили первоначальные ритуалы…у них была кровь Праведников, ведь именно эта кровь необходима для создания Иньских жил. Без неё артефакты не работали бы.