Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VIII (СИ)

И они уходили. Не с криком агонии, как от Символов Изгнания, а тихо, с благодарностью в пустых глазах, наконец-то найдя покой.
Когда последний дух растворился в воздухе, роща стала тише. Исчез постоянный фоновый шепот мучающихся душ. Даже черная земля под ногами стала казаться не такой тяжелой.
Но главная проблема никуда не делась.
Урна Последнего Вздоха по-прежнему стояла в центре рощи, пульсируя фиолетовыми Символами Фу.
  
Только окончательно убедившись, что неупокоенных духов в Роще больше не осталось, мы с Ло-Ло вернулись в центр поляны.
К урне.
На земле, на месте схватки по-прежнему лежали кости Костяного Генерала и равномерно излучали холодную силу. В триграммном зрении они светились как драгоценные камни. Очевидно, это был материал невероятной ценности — результат столетий поглощения Иньской Ци, превративший кости в живые накопители энергии. Я был уверен, что высосать из костей всю эту Ци я смогу. Понадобится только время. Удивительно, но от костей я не ощущал злобы и ненависти, — вся она была сконцентрирована в пустых глазницах черепа. Вот он, кстати, рассыпался в труху, в черную пыль, а кости -нет.
«Забирай-забирай, ученик» — посоветовал Ли Бо, наблюдая за тем, как я осматриваю и ощупываю кости — «Такие кости — отличный материал. Можно использовать для артефактов или просто поглотить их Ци для собственного развития.»
Да я и так собирался. Не оставлять же их тут.
Оставив на время кости поверженного врага в покое, я направился к Урне.
— Не подходить! — предупредил я лис, которые только собрались идти за мной.
— Ван! — возмутились они.
— Вы не выдержите. — добавил я, — Это слишком опасно для вас. Так что сидите тут, и дальше — ни ногой.
— У них лапы. — поправил меня Лянг.
— А у тебя вообще плавники, — фыркнула Джинг.
Я вздохнул и сделал несколько шагов к Урне.
Вблизи она оказалась еще более зловещей. Созданная из монолитного черного нефрита, высотой в человеческий рост она создавала ощущение какой-то бездонной глубины, когда всматриваешься в нее. Но больше всего завораживали и одновременно пугали Символы на ней.
Они шевелились, меняли положение и кружились. Словно живые. А от того бесконечного движения создавалось впечатление, что Урна Последнего Вдоха…дышала.
Иллюзия этого была настолько велика, что я протер глаза, дабы убедиться, что мне не кажется.
Стоп!
Так мне и не кажется!
— Она… она живая? — прошептала Хрули издалека.
Она живая. — подумал я, — Как-то по-своему живая. Эта урна реально дышит!
  
Глава 6
 
Я уже чувствовал влияние Урны — то самое, которое застигло врасплох меня во время боя.
Пока это было просто неудобство, но еще шаг — и напряжение резко возросло. Глаза мои вспыхнули триграммным зрением. Урну Последнего Вздоха окутывали нити Ци, связанные с каждым деревом, теперь я их видел отчетливо. В этом месте всё было связано со всем.
Кувшин подлетел ко мне вместе с уставшим Лянгом.
«Местечко опасное…» — заметил Бессмертный, — «Как собираешься решать эту проблему? Урну грубой силой не взять.»
Пока не знаю. Но думаю стоит начать с деревьев. Теперь ни скелет, ни духи нам мешать не будут.
«Главное, чтобы кто-то другой не помешал. Кстати, что это ты творил во время боя? Как тебе удалось уклоняться от всех ударов этого костяного генерала, будто ты заранее знал, куда он ударит. Как это возможно? У тебя же совсем нет боевых навыков!»
Путь. — коротко ответил я, — Ненадолго я поймал состояние, которое испытал там, у пропасти, где нас учил гусь-дракон. Тот золотистый путь, идущий в Небо. Вот только тут он показывал, куда мне ступить.
Бессмертный, казалось, от этого ответа завис.
«В смысле „показывал куда ступить“? Ты что, уже постиг свое Дао?»
Нет, конечно, — ответил я, — Это лишь его отблески. Следы того, что будет. На самом деле мне сложно тебе объяснить. Это сродни прозрению: ты просто знаешь, что вот так делать правильно, хоть объяснить почему не в состоянии.
«Понял. Сам не понимаешь.»
Вроде того.
Бой был короткий, но упокоение душ после него меня утомило. По-хорошему передохнуть бы. Вот только это место высасывает силу, если не поддерживать защиту на ногах. Кто знает, будет ли у нас повторная возможность зайти сюда, или совсем другие заботы заставят нас уйти намного дальше? Так что закончить нужно сейчас.
Я сделал вдох-выдох и шагнул дальше, на всякий случай обернулся и проверил, что лисы за невидимой чертой, с которой начинается притяжение Урны.
— Да сидим мы, — фыркнула Джинг.
— Да, мы же не хотим лишиться душ.
Кувшин следовал за мной, как и Лянг.
— Неприятное ощущение, — сказал он через пару шагов, — но я справлюсь. Душа у меня огромная и такие примитивные… СТОЙ!
Кувшин тут же застыл.
— НАЗАД! ОНО ВЫСАСЫВАЕТ МЕНЯ! ВЫТЯГИВАЕТ ДУШУ!
Я не отключал триграммное зрение и всё равно не видел той силы, которая воздействовала на душу Лянга.
Бум!
Лянг совершил мощный прыжок, просто выпрыгнув из кувшина.
— Святые карпы! Я чуть душу не отдал… — выдохнул он, лежа боком на земле.
Я метнулся к карпу и подхватил его в руки, благо сейчас он был совсем небольшим. Хоть я сейчас и не мог увидеть его души, но в энергетическом плане всё было в порядке, кроме небольшого хаоса внутри.
— Ладно, оставайся тут. Я почему-то подумал, что твою огромную душу не засосет, — честно сказал я.
Мы быстро переместили Лянга в его котел, который он выплевывал в случае, когда не хотел находиться в летающем кувшине, а хотел побыть в сосуде повместительнее и увеличиться.
— Ух… — выдохнул карп, — Полегчало. Эта бесконечная тряска выматывает…
«Пошли уже.»
Я развернулся и зашагал к Урне. Источнику наших проблем.
С каждым шагом воздух становился плотнее и плотнее, пока не превратился в густую патоку. Это была странная вибрация-притяжение.
Каждый вдох давался в десятки раз тяжелее чем обычно, а грудь сперло от давления.
Да, мою душу каждое мгновение пытались высосать, выдернуть изнутри но…моя душа — только моя, и никакая Урна, никакой артефакт не способны ее у меня отнять.
Я не знаю, с чем это было связано: с моим совокупным возрастом, со смертью и Пустотой, в которую я ненадолго попал, а может просто дело в моей цельности. Не знаю…но я четко осознавал, что такие штуки мне не страшны. Хоть и неприятны.
«Знаешь, Ван. Даже я ощущаю притяжение вблизи этой штуковины. Даже удивительно, как ты его выдерживаешь.»
Я пожал плечами.
Сам не знаю. А если ты ощущаешь притяжение, то, может, эта Урна способна…
«Способна меня вытащить из кувшина?» — Ли Бо рассмеялся, — «Увы. Это было бы слишком легко: тогда бы я моментально позволил этой силе вытянуть меня и убежал. Нет, ученик, сидеть мне еще в кувшине долго, пока ты, или мы, не найдем решение.»
Я вздохнул.
До Урны оставалось всего ничего. Два шага.
Теперь я мог в деталях рассмотреть все эти движущиеся символы. Они словно черви ползали по черному нефриту, светясь фиолетовым насыщенным цветом.
При ближайшем рассмотрении в триграммном зрении я мог видеть, что каждый символ был искажением какого-то Праведного знака. Словно кто-то взял священные письмена и нарочно извратил их, превратив исцеление в муку, а защиту — в поглощение.
Я сел в позу лотоса прямо перед Урной и закрыл глаза.
В тот же момент, как только мой разум расслабился, Урна набросилась на мою душу невидимыми щупальцами. Я почувствовал, как что-то пытается вырвать самую суть меня, перемолоть ее и превратить в безликую эссенцию.
  
Но я не был беззащитен. Теперь, во время прямой атаки, я вдруг понял, что именно меня защищало.
Урок Святого в пещере в Холмах Святости, где он здорово натыкал мне в затылок, прежде чем я запомнил мантру молитву.