Законник Российской Империи. Том 6 (СИ)

— Впечатляюще, — произнёс он, осматривая гвардейца в защитном костюме. — Насколько дорого обходится изготовление одной единицы такой экипировки?
Я назвал приблизительную сумму, добавив:
— При массовом производстве, разумеется, цена будет ниже. Также стоимость варьируется в зависимости от уровня защиты и назначения. Да, удовольствие не из дешевых, но полностью себя оправдывает.
  
— Я хочу заказать пробную партию для элитных подразделений, — решительно заявил принц. — Сто экземпляров для начала. Обсудим детали завтра в моей резиденции.
Это был прорыв. Заказ от второго принца означал официальное признание на высшем уровне. Встретившись взглядом с Варварой, я увидел в её глазах отражение собственного триумфа.
После завершения официальной части началась светская программа. Гости окружили нас с Варварой, наперебой задавая вопросы и выражая восхищение. Посыпались заказы — от личных охранных костюмов для аристократов до специализированных моделей для дипломатических миссий.
Особенно настойчивым был граф Толберт, представитель старинного рода с английскими корнями. Его интерес к технической стороне наших разработок казался слишком пристальным, даже в какой-то мере выходящим за рамки приличий.
— Скажите, госпожа Чернова, — обратился он к Варваре тихим голосом, когда я на мгновение отвлёкся на другого гостя, — вы никогда не задумывались о более… глобальном применении ваших талантов? Существуют организации, способные по достоинству оценить гений вроде вашего.
Я напрягся, но продолжил делать вид, что увлечён разговором с другим собеседником.
Варвара ответила с учтивой улыбкой:
— Благодарю за высокую оценку, граф. Но пока я полностью удовлетворена нашим сотрудничеством с родом Темниковых.
— Конечно-конечно, — поспешно согласился Толберт. — Я лишь хотел отметить, что некоторые двери открываются лишь избранным. А вы, безусловно, из их числа.
Он передал ей небольшую карточку и откланялся. Варвара, дождавшись, пока граф отойдёт достаточно далеко, передала ее мне. На обороте карточки был нарисован маленький символ пламени.
— Максим Николаевич, что скажете? — посмотрела она на меня.
— Скажу, что, конечно, вы вольны сами делать выбор, изучите предложение, но прошу, не спешите с решением.
Видимо, приманка сработала. Теперь нужно дождаться, когда рыба покрупнее клюнет на наживку.
К завершению вечера мы с Варварой были измотаны, но воодушевлены. Успех превзошёл все ожидания — более тридцати предварительных заказов от высокопоставленных лиц, контракт с армией, интерес со стороны дипломатического корпуса и, что наиболее важно для моего расследования, явные признаки внимания «Общества».
Аврора Сергеевна, к сожалению, не пришла. А я очень надеялся получить ее внимание. Что ж, придется подумать, как иначе отвлечь ее от Дорохова.
Когда последние гости покинули зал, мы с Варварой остались наедине. Она выглядела воодушевлённой, но усталой — румянец возбуждения на щеках контрастировал с тенями под глазами.
— Мы сделали это, Максим Николаевич, — тихо произнесла она, опускаясь в кресло. — Даже не верится. Столько заказов, столько похвал…
— Вы заслужили каждое слово признания, — искренне сказал я, присаживаясь рядом. — Ваш талант…
— Наш талант, — мягко поправила она. — Без вашей идеи и ваших концепций, без вашей организации и поддержки ничего бы не получилось. Мы, действительно, прекрасная команда.
В её глазах светилось что-то большее, чем просто удовлетворение от профессионального успеха. Я почувствовал, как мои пальцы непроизвольно сжимают её ладонь, и она не отстранилась.
— Кстати, об идеальной команде, — произнёс я, чтобы разрядить внезапно возникшее напряжение. — Теперь нам предстоит выполнить все эти заказы. Нужно организовать производство.
— Уже думала об этом, — кивнула Варвара, слегка покраснев и осторожно высвобождая руку. — Придётся нанять дополнительных артефакторов, обучить их моим методам, расширить мастерскую… Работы на месяцы вперёд!
— И это только начало, — улыбнулся я. — Когда первые модели покажут себя в деле, спрос возрастёт многократно. Вам понадобится целый штат. Я поговорю с Александром, чтобы вам выделили портных из нашего штата.
Мы ещё некоторое время обсуждали практические вопросы расширения производства, пока слуги убирали зал. Наконец, я вызвался проводить Варвару до экипажа.
— Завтра у нас встреча с принцем Михаилом в полдень, — напомнил я, помогая ей надеть манто. — Заеду за вами в одиннадцать.
— Буду готова, — она улыбнулась, и в её улыбке сквозила усталость вперемешку с предвкушением новых свершений.
Глядя, как удаляется экипаж Черновых, я размышлял о необычном повороте событий. То, что началось как часть расследования, превратилось в нечто большее — успешный деловой проект и, возможно, нечто личное, что ещё предстояло осмыслить.
Но времени на размышления о личном не оставалось. Следующим пунктом в моей повестке стояло финансовое расследование, о котором говорил отец. Виктор должен был подготовить всю необходимую информацию к завтрашнему утру. А это значило, что ночь предстояла короткая.
* * *
Александр Николаевич Темников считал себя человеком делового склада ума. Младший сын министра финансов, в свои молодые годы уже заработал репутацию проницательного коммерсанта. Модный дом «Кодекс Элегантности» из скромного предприятия за считаные годы превратился в законодателя столичной моды. Конечно, он был невероятно благодарен своему старшему брату за такую возможность. И даже сейчас, когда бразды правления были полностью у него, Максим все равно принимал участие в жизни своего детища, подталкивая его к успеху, хотя, казалось бы, куда еще успешнее.
Александр не ожидал такого ошеломляющего успеха от сотрудничества с родом Черновых. После презентации защитной одежды в Зимнем дворце в его кабинете не прекращались переговоры, а стол ломился от писем. Заказы поступали не только из столицы, но и из отдалённых губерний империи. Некоторые запросы приходили даже из-за границы — английские и прусские аристократы, наслышанные о чудо-одежде, готовы были платить втройне за доставку.
— Господин Темников, письмо из Москвы, — секретарь подал Александру конверт.
Пробежав глазами содержимое, молодой человек довольно улыбнулся. Московская купеческая гильдия предлагала открыть представительство «Кодекса» в Первопрестольной, обещая полное финансирование и налоговые льготы.
— Передайте Ивану Петровичу, пусть готовит документы на открытие московского филиала, — распорядился Александр. — И пригласите представителей Сибирской торговой ассоциации на завтра. Пора расширять географию нашего предприятия.
«Кодекс Элегантности» переживал невиданный подъём. Приходилось открывать новые производственные линии, нанимать дополнительных портных, расширять складские помещения. Александр решил разделить предприятие на несколько дочерних компаний: «Кодекс-Люкс» для высшего общества, «Кодекс-Униформа» для государственных заказов и военного обмундирования, и еще один — для специализированной защитной одежды.
Особенно перспективным выглядело направление военных заказов. После того как принц Михаил лично одобрил защитные костюмы, заказы посыпались из всех родов войск. Гвардейские полки, флот, даже пограничная охрана — все желали оснастить своих людей инновационной защитой. Таким образом они получат в свое распоряжение новую разработку и возможность обкатать ее на практике, чтобы следующий заказ был выполнен с учетом специфики их запросов.
Но для развития этого направления требовалось не просто партнёрство, а стратегический союз с Черновыми.
  
Александр договорился о встрече с главой рода Черновых, отцом Варвары Марковны. Седовласый аристократ с проницательными глазами и безупречными манерами, он был известен своим консервативным подходом к делам. Убедить его в необходимости долгосрочного сотрудничества и промышленного масштабирования было непростой задачей.