Ковчег. Древние сюрпризы
Да. Такой процесс подготовки был достаточно трудоёмким? Но таким образом Серг старательно отслеживал всё происходящее поблизости, и заранее мог быть готов к опасности. Которую для него могли представлять люди…
Город
– А вы уверены, что это был не мутант – каннибал? – Раздражённо проворчал профессор Гельмут Крон, внимательно выслушав подробный доклад от наёмников, которые, казалось бы, безрезультатно сходили в то самое подозрительное место, в котором, как подозревали торговцы, могло появиться гнездо каннибалов. – Как же это… Болт из среднего самострела не пробил его шкуру? Да такого быть не может!
– Не может… – Коротко пожал плечами старший демон, но потом, словно что-то вспомнив, добавил. – Но я точно видел, как болт срикошетил от его груди, и улетел в сторону. Причем, мне даже показалось, что… У него там была какая-то металлическая пластина! Вроде брони нагрудника… Только я впервые видел подобное. Даже нагрудники у стражей города такой самострел пробивает! А тут… Я не сталкивался с такими технологиями… К тому же… В ответ он стрелял не из самострела. Это точно был бластер Архов!
– А вы не думаете, что это мог быть… Какой-то Арх? – Тут же резко сузил свои глаза профессор, буквально задохнувшись от мысли, что мог бы раскрыть какой-то из секретов этих разумных насекомых. – А что? Ведь известно же, что они имеют внешний скелет из прочного хитинового панциря! К тому же…
– Нет! Это точно был человек! – Тут же прервал его разбушевавшуюся фантазию старый демон. – Вот только у него имелся не только бластер жуков! Также я заметил за его спиной ещё и другое оружие Архов. Керамический меч. А это оружие считается даже у них элитным. К тому же, у него на поясе был закреплён обычный охотничий нож. Что явно свидетельствует о том, что он использует не только оружие жуков. К тому же, жуки не стали бы использовать одежду, вроде комбинезона из какого-то поселения. А на нём точно был такой. Ко всему прочему, стоит отметить тот факт, что он… Говорил… Вполне нормально… На стандарте… Если бы не этот идиот с самострелом, вполне может быть, что мы могли бы пройти дальше… Не подскажете мне… Почему так произошло? Почему ваши люди подтолкнули его к этому, пообещав дополнительную оплату?
При этих словах старого наёмника, молодой профессор сразу же отвёл глаза. Да. Он намеренно дал своим представителям намёк на то, что им нужно разобраться с этим делом как можно быстрее. И именно поэтому его люди и пообещали наёмнику, который впервые пошёл в этот поход, немного денег в виде доплаты, чтобы тот сам подтолкнул своих же товарищей, всего лишь выстрелив в того, кто вышел к ним на встречу. Ведь, как они уже доложили своему настоящему хозяину, что думали, будто перед ними стоит обычный человек, просто пришедший на эту территорию из ближайшего поселения людей. А вот то, что произошло дальше… Этого явно никто из них не ожидал. Конечно… Сейчас можно было бы попытаться свалить вину за всё случившееся на наёмников? Но была одна большая проблема, про которую никому и никогда не стоило забывать. Попытавшись свалить всю вину за сорванное задание на наёмников, профессор мог спровоцировать расследование, которое приведёт к тому, что представители наёмников банально расскажут о том, что представители заказчика, своим вмешательством, намеренно саботировали работу наёмников. И тогда именно его и обвинят в случившемся. Да. Выбора не было… Ему придётся сознаться в том факте, что они банально хотели решить вопрос как можно быстрее. Но банально не учли того, с чем именно могут столкнуться именно из-за недостатка информации. Ведь, если бы они знали о том, что какой-то из посёлков столкнулся с Архами, и даже сумел не только отбиться от них, но и захватили подобные трофеи, и даже научились ими достаточно эффективно пользоваться, то всё было бы совершенно по-другому! Профессор Гельмут Крон сам постарался бы сделать всё возможное для того, чтобы забрать всё то, что имеется у каких-то проходимцев. А в том, что это точно были проходимцы, профессор не сомневался. А как иначе можно назвать тех, кто посмел утаить у себя то, что могло дать достойным истинное Величие. А достойными такого был именно он! Гельмут Крон! Наследник древнего клана учёных. И если бы эти люди сами додумались и принесли бы всё это ему, то потомственный профессор точно постарался бы заплатить им. Немного… Но вполне достаточно. А теперь… Теперь он хотел просто всё забрать! И даже сам тот факт, что он таким образом может принести городу проблемы, его уже не интересовал. Ему были нужны эти технологии Архов! Ведь именно они и могли бы ему дать то, что он так хотел.
Вот только наёмники, которые участвовали в этом походе, теперь уже явно не захотят иметь с ним дела! Это было понятно по поведению этого демона, который явно с трудом сдерживал своё раздражение. И как только он не додумался, попутно ко всему прочему, прибить где-нибудь представителей клана учёных, что сопровождали их отряд. Видимо именно для того, чтобы у самого заказчика не было претензий к его отряду. И теперь профессору придётся пытаться решить с ними вопрос, чтобы нивелировать весь ущерб, который нанесли их действия отряду наёмников. Не говоря уже про то, что было потеряно, благодаря случившемуся. Ведь сейчас даже сам профессор понимал, что если бы им удалось договориться, то они точно получили бы все то, что он так желал…
Да. Он мог бы сейчас попытаться сменить наёмников. Только Гельмут Крон понимал, что сейчас это делать было бы просто бессмысленно. Так как таким образом он сам признается в содеянном. А ему бы этого не хотелось. И как бы ему не хотелось этого избежать, ему придётся всё же полностью оплатить работу наёмников. Иначе у него возникнут проблемы. Сейчас, когда он нашёл возможность усилить свои позиции, ему явно не хотелось бы отдавать даже малейшую возможность в чужие руки.
Именно поэтому он всё же заплатил наёмникам, включая даже компенсацию за произошедшее вмешательство со стороны его людей. Попутно поинтересовавшись тем, не согласятся ли они продолжить работать на него? И вот тут, вполне ожидаемо, старый демон потребовал, чтобы учёные больше не вмешивались в их работу. Иначе ни о каком сотрудничестве и речи быть не может. Так как они явно не желали погибать из-за того, что учёные спешат получать что-то быстрее. Ведь именно эта самая спешка и привела к гибели молодого наёмника, который банально не учёл главного правила. В таком походе он должен был подчиняться не собственной жадности, а именно приказам командира своего отряда.
После полной оплаты Гельмут Крон ещё раз более тщательно обсудил с наёмниками тот факт, что именно ему нужно, и что они могут получить, если всё пойдёт именно так, как ему нужно. А нужно ему было именно то, что можно принести с территории того самого заброшенного поселения в виде трофеев и технологий Архов. Каким именно образом наёмники заберут всё необходимое для него, молодого профессора не интересовало. Если нужно, пусть перебьют хоть два посёлка. Лично ему судьба этих несчастных была совсем не интересна. Сейчас он мог опасаться только того, что всё то, что он уже может считать своим, вдруг попадёт в руки его прямых конкурентов! Тех самых представителей кланов учёных из других городов. А они явно заинтересуются такой возможностью, если информация про подобные находки попадёт к ним в руки. Этого он точно не мог позволить. Так что переговоры с наёмниками не затянулись. Но старый демон, выслушав чуть ли не прямые намёки на то, что профессор хотел, даже возможно, голой силой забрать технологии Архов, тут же постарался возразить.
– Прошу прощения, профессор… – Криво усмехнулся он, медленно покачивая головой. – Проблема в том, что мы не знаем главного… Как именно всё это попало в руки того самого паренька. Вы это знаете? Нет? Вот и я не знаю! Судя по его реакции, и по той эффективности, которую он нам продемонстрировал, этот парень сам может являться тем, кто убил бывших хозяев всего того, что мы увидели… А это уже заставляет с ним считаться. К тому же, мы не знаем ещё и того, был ли он там один? Да. Мы видели одного. И то, мы тут же потеряли своего бойца. Если бы всё зашло дальше, то мы могли бы потерять куда больше бойцов.