Бонус в наследство (СИ)

   Он вдруг с подозрением посмотрел на девушку.
   – Ты и понятия не имеешь, сколько стоит твоя мебель, да? Вон то кресло, или столик, или…
   Тут аран Гедеон уставился на картину и осёкся. Словно утратил дар речи.
   – Господин вице-мэр, - пролепетала Рена, испугавшись, что ему плохо.
   – Ты можешь называть меня, скажем, Эдданом, – сказал Гедеон рассеянно. – Откуда у тебя эта картина, Рена?
   – А что? Она тоже антиквариат? - заинтересовалась Рена.
   Она не то чтобы не верила вице-мэру, но понимала: если бы старая обстановка офиса действительно стоила каких-то серьёзных денег, нотариус не стала бы оценивать «Бонус» в четыре кружка. Или сколько он там стоил… Она не стала бы говорить, что агентство ничего не стоит и обязательно порекомендовала бы Иве и Лоре оспорить завещание отца, невзирая на кругленькую сумму, в которую могла бы вылиться тяжба. Антикварная мебель… Кажется, дело тут вовсе не в истинной стоимости старья. Рене показалось, что она догадалась.
   – Думаю, вы решили сжульничать, – заявила девушка.
   – Сжульничать? – изумился аран Гедеон. – Нет, правда?
   – Правда. Вы, наверное, подумали, под каким предлогом вам удобнее сунуть мне деньги? Не старайтесь, аран Гедеон. Эна Хаггана тоже пыталась ухаживать за мной таким способом, и знаете, что? Ужасно неприятный способ! О чём только люди думают, когда суют девушке деньги?! Если б вы знали, как это обидно, даже если в кармане пусто!
   И Рена спрятала руки за спину, чтобы показать, что никакие деньги ей не нужны.
   – Я могу привести солидного антиквара, – возразил Гедеон, – который придёт и скажет, сколько могут стоить некоторые вещи здесь. Нет, правда! Я вовсе не думал совать вам деньги, Рена, правда! Поверьте мне!
   – Тогда я не понимаю, – Рена упрямо мотнула головой.
   – Я предлагаю вам только небольшую поддержку. Первое – помогу с арендой более удобного помещения, второе – порекомендую вас знакомым. Так вы мне и не сказали, кстати, чем занимаетесь?
   – Частным сыском, – сердито сказала Рена. – Мне не нужно…
   – Очень даже нужно, – ответил вице-мэр, - потому что я много раз видел, чем заканчивают выброшенные на улицу девочки. Они словно котята: кажется, что живучие, а на самом деле… просто постепенно умирают.
   – Все постепенно умирают, - огрызнулась Рена.
   И тут же опомнилась. Она грубила одному из самых влиятельных людей в городе. Выше, чем он, был только мэр-градостроитель. А там уже разве что Правительство…
   – Не я. Так вы хотите чаю?
   – Пожалуй, - кивнул Гедеон.
   Рена вышла в спальню, а когда вернулась – вице-мэр снова созерцал картину. Портрет словно заворожил его.
   – У меня к чаю только сухарики, даже сахара не осталось, – виновато сказала девушка.
   Аран Гедеон повернулся к ней и задумчиво окинул взором – от косынки до подноса, и ниже. И снова вернулся к тому, с чего начал.
   – Вы не похожи ни на Викки Делира, ни на арана Моосса. Но что же в вас? Кто вы?
   – А при чём тут аран Моосс? Я даже не уверена, что господина на портрете зовут именно так, но у нас есть благодарственные письма к нему… с его именем. Поэтому, собственно, мы с Деми зовём портрет Мооссом…
   От наблюдательной Рены не укрылось, что при имени Деми по лицу Гедеона пробежала тень. Неужели всё-таки ревнует? Но аран уже с собой справился – таинственно улыбнулся, оглядел портрет и спросил:
   – Вы же знаете, что аран Моосс был настоящим магом?
   Рена пожала плечами.
   –- И что? Никто не мог нарисовать его портрет, а кому-то удалось? – пошутила она.
   – Не совсем так. Говорят, все его прижизненные портреты состарились и умерли, когда он скончался. Сначала они изображали цветущего мужчину, потом старика, затем – мертвеца. Потом картины стали показывать гроб. А теперь на всех них могильные холмики. Нет, правда! Вы никогда не слышали? Помнится, такой был скандал среди коллекционеров! Хотя вы так юны… вас и на свете ещё не было, а я помню – мне было лет, наверное, десять, когда это случилось.
   – Ну, значит, у меня удачная копия. Или копии тоже умерли?
 
   – Надеюсь, никаких связанных с картиной странностей не было?
   Рена вспомнила суеверного Деми и еле сдержала улыбку.
   – Молоко недавно скисло, – сказала она.
   Вице-мэр, влиятельный человек, миллионер, аристократ – а туда же! Верит в магов и волшебные картины. Пожалуй, это немного роднило арана Гедеона с Деми.
   Что-то он, кстати, задерживается!
   – Ну предположим, - сказал аран, с явным трудом отворачиваясь от портрета арана Моосса.
   Он уселся в кресло спиной к нему. Рена передала ему чашку с чаем. Вице-мэр принял её с некоторым сомнением на лице, словно здесь его могли отравить. Или будто чашка была не слишком чистая – что вряд ли, потому что она, едва въехала сюда, бдительно следила за порядком. В том числе и за чистотой посуды.
   – Предположим, что картина всё же копия, и в ней нет волшебства. Это не отменяет моего желания помочь вам, Рена. Соглашайтесь стать моей протеже, и я выведу ваше дело на должный уровень. Ну и конечно же, раз вы сыскное агентство, то найдите мне Эйву.
   – На что вам Эйва? – спросила Рена, едва удержавшись, чтобы не подпрыгнуть. – Почему вы вообще сами решили заняться аферистами, а не через полицию?
   – Потому что, – отрезал вице-мэр.
   Жёстко так отрезал, нехорошо. И на лице тут же заиграли желваки. В остальном же он был всё тот же благодушный аран Гедеон.
   – Как всегда, во всём замешаны деньги?! И, если откроется одно мошенничество – оно потянет за собой другое?
   – А вы полагаете, что в вопросах недвижимости хотя бы один шаг обходится без мошенничества и денег? – нахмурился вице-мэр. - Нет, правда?
   Рена поразилась переменам в этом человеке. Боже праведный, да ведь Деми и в подмётки ему не годится с его мелкими шалостями. Подумаешь, бесплатно где-то поел или развёл хозяина кормильни на какие-то жалкие триста квадратов! Да ведь вице-мэр играет в куда более серьёзные игры...
   И ещё умудряется в магию верить!
   – Ну так могли бы поручить дело своим людям, а не рисковать самому, – уже без прежней приязни сказала девушка. – Вас могли ранить или даже убить. Эта Эйва, у неё в помощниках наверняка есть и убийцы.
   – Милая Рена, что вы себе напридумывали, – непринуждённо засмеялся аран. – Я отправился в посёлок не один, а с вооруженным водителем-телохранителем, это во-первых. А во-вторых, про аферистов этих кое-что заранее выяснил. Но на самом деле эти ребята пригодились бы мне – я и не собирался сажать их, вот почему мне не особо была нужна полиция. Про сыскные же агентства я отродясь ничего хорошего, извините, Рена, не слышал. Но готов поверить, что вы и ваш, гм, помощник, справитесь с поисками Эйвы. Просто поверьте: она мне нужна. Как я ей.
   – Темните вы что-то, аран Гедеон, – сказала Рена и поджала губы.
   Вице-мэр допил чай и вернул девушке чашку. Вопреки её опасениям, он не постарался прикоснуться при этом к её рукам.
   – Зовите меня Эддан, – попросил он. – Мне было бы очень приятно.
   – Хорошо, - ответила Рена, но по имени его так и не назвала.
   Она ещё не решила, как к нему относиться. И не выяснила, чего он на самом деле хочет. Хоть бы Деми, что ли, пришёл поскорее. Его взгляд со стороны мог быть полезен, очень полезен!
   – Эйву мы вам поищем. Только…
   – Прекрасно! Обещаю хороший задаток, приличный гонорар и восторженный отзыв в газете, – оживился аран Гедеон. – Может быть, что-то ещё?
   – Смотря что вы хотите взамен.
   Он удивлённо уставился на девушку.
   – Эйву, конечно, – сказал он. – Нет, правда!
   – Боже правый, аран Гедеон! Про неё я всё поняла. Но что вы хотите от меня?
   – Не от тебя, Рена. Для тебя, – поправил вице-мэр. – Я хочу устроить твоё будущее. И, быть может, даже найти тебе подходящую пару среди аранов, раз тебе так этого хочется. Почему надо искать какое-то второе дно в ящике, у которого и первого-то нет?