Найденный дампир (ЛП)

— Уходи. — Максвелл махнул рукой в воздухе, и Шон поднялся со своего места.
Я знала, что босс разговаривает не со мной. Он еще не заслушал мой отчет, и я не была уверена, как отнестись к увольнению человека, который должен был меня прикрывать. Я не сводила глаз с Максвелла, пока он наблюдал, как Шон выходит из его кабинета. Как только дверь закрылась, внимание босса переключилось на меня.
  
— Что произошло в том клубе, Лорна?
Мне не понравился тон его голоса и то, что его вопрос прозвучал как обвинение. Я сделала глубокий вдох и решила позволить Гейлу выйти поиграть. Лорна и Мэллори обе продемонстрировали свою неспособность справиться с событиями в клубе.
— Как и сказал Шон, вышибала впустил меня. Внутри меня встретил другой мужчина и проводил в бар, — ответила я, поддерживая зрительный контакт с Максвеллом. — Интерьер не сильно отличался от обычного ночного клуба. Люди пили, танцевали и, вероятно, даже подрачивали друг другу на танцполе. Место было очень оживленным, но я этого и ожидала. Парковка была почти заполнена.
— Немного странно, что кто-то встречает тебя у дверей, — сказал Максвелл. На самом деле это был не вопрос, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он все равно хотел объяснений.
— Он, казалось, был обеспокоен тем, что я была одна. — Отчасти это было правдой, но меня не смутила ложь. — Я немного побродила между столиками, прежде чем другой вышибала спросил, не может ли хозяин угостить меня выпивкой.
Густые брови Максвелла поднялись к его тронутым сединой волосам.
— Почему? — И снова вопрос прозвучал как обвинение.
— Наверное, потому, что привлекательная женщина пришла одна, — огрызнулась я. — Мужчины делают это постоянно, но, должна признаться, я была немного удивлена, что на этот раз это был хозяин. Я не стала спорить, потому что в любом случае собиралась с ним познакомиться.
— И что он тебе сказал? — Голос Максвелла понизился до опасного уровня, который я распознала. Он не оценил моего отношения, но и я не оценила его.
— Я похвалила его клуб, а он сказал мне, что собственность была взята за бесценок, — ответила я. — Он, казалось, понимал опасность нового урагана. Честно говоря, думаю, он — богатый плейбой, у которого есть деньги, которые можно выбросить на ветер. — Я пожала плечами, будто для меня это вообще не имело значения. Будто ничего необычного не произошло, пока я была там.
— Ты не заметила ничего странного в этом заведении? — Мой босс внимательно посмотрел мне в лицо, вероятно, ища подсказку, которой не было. Во всяком случае, не у Гейла.
— Кажется, посетителям нравилась атмосфера, и я уже высказала свое мнение о владельце, — ответила я. — Ждешь чего-то более конкретного?
Его стул заскрипел, когда он откинулся на спинку, не сводя с меня глаз. Максвелла всегда было немного трудно понять. Впрочем, он, вероятно, испытывал ко мне те же чувства.
— Наш клиент сказал, что мы не сможем войти, — сказал Максвелл после нескольких мгновений молчания.
Я заставила себя не реагировать, но это было чертовски трудно. Я вспомнила волну беспокойства, которая захлестнула меня в коридоре клуба. Я не могла забыть непреодолимое желание побежать обратно к своей машине. Я изо всех сил старалась не показывать этого на своем лице в тот момент, когда разговаривала с боссом. Моя интуиция кричала мне, чтобы я держала это в секрете. Я проигнорировала свою интуицию в клубе. На этот раз не стану.
— Что заставило его так подумать? — спросила я, оставаясь совершенно неподвижной. Если я буду ерзать, это будет выглядеть так, будто я что-то скрываю.
— Я не уверен, — ответил босс, сцепив пальцы перед лицом. — Единственной целью нашего контракта было попасть туда.
Я с усилием выдержала его взгляд. Никто не платил столько, сколько требовал Максвелл, только за то, чтобы один из его агентов мог зайти в ночной клуб. У большинства наших клиентов был стандартный контракт с выплатой бонуса, если мы могли получить что-то дополнительно.
— А бонусные выплаты? — спросила я, стараясь не ерзать на жестком пластиковом стуле. Моя задница начала неметь.
— Разговор с владельцем.
Сухой ответ Максвелла заставил меня нахмуриться.
— Это глупо, — сказала я.
— Действительно. — Мой начальник выпрямился, скрипнув стулом. — У меня с самого начала было плохое предчувствие по этому поводу, не потому, что раньше у нас не было странных запросов, а потому, что этот действительно не имел смысла. Меня так и подмывает сказать им, что мы не смогли попасть.
Я нахмурилась, но потом поняла, что отреагировала не так, как следовало. Но попытка притвориться, что это не так, только привлекла бы еще больше внимания.
— Почему ты отказался от контракта? — вместо этого я спросила. — Похоже, это довольно легкие деньги, если это все, чего они на самом деле хотели.
— Я бы с радостью взял их деньги, если бы Шону не было отказано в доступе, — ответил он. — Несмотря на мои споры с молодым дураком, клуб должен был вместить одного человека. Я видел, как они отказывали целой группе, но не одному парню, который был бы полезен для бизнеса.
— Что ж, решение, очевидно, за ними, — сказала я, стараясь казаться незаинтересованной, хотя на самом деле мне хотелось расспросить его о том, что еще ему известно. Если я задам слишком много вопросов, мне придется отвечать на еще большие. Взгляд, которым он одарил меня, сказал, что он знает, что я что-то утаиваю. — Дай мне знать, каким будет мое следующее задание.
Я начала вставать, пока Максвелл не откашлялся. Я провела ладонями по бедрам, делая вид, что разглаживаю брюки, затем встретилась с ним взглядом. Я пожалела, что сделала это.
— Будь осторожна, Лорна, — предупредил босс. — Я не знаю, что происходит, но готов поспорить на свой следующий контракт, что они следят за тобой.
У меня по спине пробежали мурашки, а левый глаз задергался.
— Я всегда осторожна, босс.
— Только по этой причине я рад, что это была ты, а не Шон. — Это была одна из самых приятных вещей, которые когда-либо говорил мне босс. Он знал, насколько скрупулезно я отношусь ко всему в своей жизни — по крайней мере, до последних нескольких дней, — но он отметил, что это хорошо. — У тебя есть следующие два выходных дня. Скажи мне, если заметишь что-нибудь или кого-нибудь необычного.
Я кивнула и вышла из его кабинета, чувствуя, как внутри у меня все сжимается. Во время разговора с Максвеллом барьер между мной и Гейлом в моем сознании исчез. Чего никогда не было. Только после того, как я побывала в «Клыкастом Принце», все мои барьеры рухнули.
Мне действительно нужен был длительный сеанс медитации, чтобы восстановить то, что было нарушено. Я не всегда могла контролировать происходящее вокруг, но я научилась контролировать себя. Я должна была вернуться к этому. Выбора не было. Я сойду с ума, если этого не сделаю.
Я провела весь день, сидя, скрестив ноги, на полу в своей гостиной и приводя в порядок мысли. После этого потребовалось целых три часа, чтобы восстановить работу отделов мозга. Образ Мэллори настолько сильно повлиял на мой собственный, что я не была уверена, как мне их распутать.
Я даже не могла вспомнить, когда это произошло. Я провела в кабинете Натана всего пять минут, может быть, шесть. Этого времени было недостаточно, чтобы создать ту запутанную историю, на которую я потратила часы.
Я должна была понять во время мысленной перезагрузки, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. Я должна была знать, что мой визит в «Клыкастый Принц» положит начало ряду событий, которые я никогда не могла себе представить. Но оглядываясь назад, я понимаю, что это не так. Жизнь в настоящем означала, что я никак не могла видеть все движущиеся фигуры на шахматной доске.
  
8. Кенрид
Я взял ключи от взятой напрокат машины с узкого письменного стола в своем гостиничном номере. Последние два дня я следил за Лорной, пока одна из наших лисиц-оборотней выслеживала ее напарника. Жизнь Лорны была на редкость скучной. Она никогда не выходила из своего дома, старого каменного особняка напротив Риверсайд-парка в южной части Балтимора. Район был не таким уж плохим и немного дороже, чем я предполагал, что она могла себе позволить. Но она была одинока и, на первый взгляд, довольно умело распоряжалась своими деньгами.