Грех и поражение

– Понимаю.
– Я не стал бы страдать, потеряв тебя, но не хочу потерять ее.
– Понимаю.
Магнус кивнул и потянулся ко мне. Смущенная, я не пошевелилась, тупо глядя на него.
Он хохотнул:
– Я лишь собирался взять тебя за руки, Алексис. Никаких уловок, уверяю. Сейчас я просто отец, желающий наконец нормально познакомиться со своим отпрыском. Среди всей этой суматохи в доме Лидии у нас не было такой возможности. Теперь же, когда мы здесь, вместе, мне хотелось бы, так сказать, навести мосты, если ты мне позволишь.
  
Его руки, протянутые ко мне, так и зависли в воздухе. Люди на тропе замедляли шаг, наблюдая за нами расширенными глазами, и отходили в сторону, чтобы лучше видеть.
Я нерешительно сжала его пальцы. Надежда и страх боролись в моей душе. Я должна помнить, что он не из тех, кому можно доверять, как бы мне ни хотелось верить в обратное.
– Ты пообедаешь со мной как-нибудь на неделе? – спросил он, глядя прямо, но открыто.
Прикосновение его было легким. Это была искренняя просьба, а не приказ. Я могла отказать ему, если бы захотела.
Но я не хотела.
– Да.
Руки мои немного тряслись.
Его добрая улыбка сказала, что он это чувствует, но от меня не ускользнул хитрый блеск в его глазах. Он знал о своем влиянии на меня и определенно размышлял, как бы это использовать в своих интересах. Я начала понимать, что, вероятно, чувствовал Киран всю свою жизнь.
– Я бы предложил тебе присоединиться ко мне завтра, но, боюсь, ты будешь очень уставшей. – Он опустил руки – и отпустил меня. – Как и мои люди. Каждый год их донимают те, кто хочет убедиться, так ли они хороши, как все ожидают. А они, конечно, хороши. Я никого не терял… многие годы. Десятилетия. Но постоянные вызовы все равно берут свое.
– Могу ли я спросить… – начал Киран и умолк, не закончив фразы.
Магнус помешкал мгновение, прежде чем повернуться к нему, а Киран не продолжал, пока тот этого не сделал. Очередная игра в статус.
– Твои люди держатся вместе или разбиваются на небольшие группы? Я слышал разные варианты.
Магнус вновь заставил Кирана ждать, словно обдумывая, стоит ли вообще отвечать ему. Однако секунду спустя он чуть наклонил голову, и вперед выступила невысокая женщина в яркой одежде. Я помнила ее по стычке в доме Лидии – именно она безжалостно вывернула сломанную руку полубога, выталкивая ее из комнаты. Ее приятной внешности нельзя было доверять.
– Обладающие опытом и полезной магией обычно направляются в коридоры. Нам проще перемещаться в тесном пространстве небольшими группами, – сказала она, обращаясь непосредственно ко мне. – Мы можем мгновенно изменить тактику и стремительно уйти при необходимости. – Она сделала паузу. – Если группы большие, атака обычно быстро оборачивается хаосом. Ты, Алексис, хорошо справляешься с неопределенными ситуациями, так что альтернатива тут сложная. В коридорах, однако, когда нет особого пространства для маневра… ты с большой группой, полагаю, можешь устроить славную катастрофу.
– Точь-в-точь как ее мать.
Печаль промелькнула на лице Магнуса так быстро, что я даже подумала, не вообразила ли ее себе. Мне хотелось расспросить его о маме, но сейчас определенно было не время. Магнус кивнул, и женщина отступила.
Киран вновь поклонился.
– Спасибо. Это разрешит дилемму.
– Она сделает то, чего потребует момент, как и всегда, – уверенно сказал Магнус. Он определенно имел представление о моей жизни. – Алексис, ожидай официального приглашения на обед. Можешь привести своего кавалера, если захочешь, и своих подопечных, конечно же.
Не «полубога Кирана», а «своего кавалера». Значит, тут и речи не идет о рабочей встрече.
Я кивнула, пытаясь как-то справиться с румянцем удовольствия, залившим мои щеки.
Он вовсе не добрый человек. Не обманывайся его любезностью. Он детоубийца!
– Что ж, до новых встреч. – Магнус на миг положил руку на мое плечо, потом развернулся и зашагал по тропинке.
Его люди тут же последовали за ним, организованно и синхронно, как хорошо отлаженная машина. Мы с Кираном остались стоять и смотреть им вслед. Почти сразу Магнус свернул с аллеи. Он не планировал общаться с кем-то еще.
Бриа судорожно вздохнула.
– Это было… неожиданно.
– Этот тип чертовски обходителен. Лекси, как так вышло, что ты совсем не унаследовала его гены? – спросила Дейзи.
– Он публично заявил о своей связи с Лекси, заодно уважив тебя, – сказала Эмбер Кирану, глядя, прищурившись, туда, куда удалился Магнус. – Он пытается застолбить права на Похитителя Душ, если с тобой вдруг что-то случится, и делает это именем семьи. Разумно. Плохо лишь, что никому нет дела до семейных уз, когда дело касается такой магии, как ее. Стоит ожидать, что другие также попытаются наладить с ней личную связь. Я бы не стала отказывать Магнусу, тем паче он ее отец, но любого другого стоит тщательно изучить, прежде чем принимать какие-либо приглашения. Если это будет одинокий мужчина…
– Мне и так известен ее ответ одинокому мужчине, – прорычал Киран, сжал мою руку и двинулся дальше по аллее.
– Дай-ка угадаю, – улыбнулась я ему. – Это «да», не так ли? Если одинокий мужчина пригласит меня пообедать с ним, ты будешь только за?
Киран крепко стиснул мою руку, и я невольно хихикнула.
 
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком,  купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.