Я – Легенда 2: геном хищника (СИ)

— В ближайшие сутки всё решится, — вздохнула Деми. — У него как раз сейчас одна из Сестёр, не мешай им.
Мешать не стал, но заглянул, проходя мимо. Рон всё ещё был без сознания и, возможно, даже бледнее, чем раньше. Над ним склонилась худая женщина, которую я видел возле больницы. На полу рядом с ней стояла трёхлитровая банка, по стенкам которой ползали тощие пиявки, а на дне уже отдыхали переполненные. Выглядели они как миниатюрные монстры, что-то типа того, в котором мне довелось побывать. Я мысленно пожелал парню скорейшего выздоровления и поспешил на выход.
  
Уже стоя на лестнице, услышал, что в мастерской кто-то есть. Гремели инструменты, кто-то переговаривался, обсуждая, что именно сломалось.
— Это наши, — подтолкнула меня Деми. — Пойдём, а то остынет всё.
Мы вышли на улицу, где среди груд старых запчастей и покрышек была организована курилка для механиков. Или даже целая зона отдыха. Простенький деревянный стол со стульями, переносной мангал с решёткой и тумба с посудой. Угли ещё дымились, над ними закипал чайник, а на углу решётки ждала чугунная сковорода, накрытая крышкой.
Пока Деми накрывала на стол, я помахал рукой двум любопытным пацанам-механикам. А, может, это были водители из каравана. Но в любом случае на бойцов они похожи не были.
— Как ты уже заметил, — сказала Деми, поставив передо мной тарелку с яичницей. — Ты меня слушаешь?
Нет. Ничего и никого не вижу и не слышу. Я познал дзен — есть только я и эта великолепная и на вид безумно вкусная глазунья. Три яйца, зеленушка, что-то помидорное и бекончик. Чёрт! Только ради этого завтрака нужно было пробираться в этот городок. Да, что там пробираться — можно было штурмом брать! Как же всё-таки удивительно, что такие простые вещи, могут быть так прекрасны?
— Угу, — кивнул я, сразу набросившись на завтрак.
— Совсем ты какой-то дикий хищник, — фыркнула Деми. — Чай будешь?
— Угу, — кажется, у меня ещё один рекорд, теперь по поеданию завтрака. — А отец где?
— Уехал в Хемстед.
— Зачем?
— За орехами, конечно, — усмехнулась Деми.
— Я в том смысле, почему меня не дождался? Толком же ничего не обсудили?
— Утром новостей было много. С самого рассвета. Датч собирался тебя разбудить, но потом его чуйка отговорила. А когда я собиралась, и меня не пустил. У отца много заморочек, но это особенности генома.
— А что за новости?
— Вернулся отряд с лесопилки, — Деми сделала паузу, посмотрев на меня, но я лишь пожал плечами, изобразив неподдельный интерес. — Кто-то там всё разнёс и уничтожил запасы отравы, которой они своих уродов пичкают. У «искателей» совет был, который удалось подслушать. Им срочно нужно пополнить запасы, так что пока они этого не сделают, то отцовская метка бесполезна. Быстро они это не сделают, вот отец и уехал. А тебе просил передать, что ты наш гость. Отдыхай пока.
Я посмотрел на биомонитор. Отдыхать мне осталось меньше суток, а потом в моём теле будет отдыхать уже кто-то другой. И не факт, что местным жителям такой курортник будет безопасным соседом.
— И сколько по-вашему им нужно времени, чтобы пополнить запасы? — спросил я, вспоминая, что у меня план-то был совсем другой.
— Я думаю, что пара недель. Они же гниль собирают и чёрные геномы, а наши предки довольно много сил потратили, чтобы такого дерьма вокруг не было, — ответила Деми и снова как-то странно посмотрела, будто есть, что ещё сказать, но она меня будто бы проверяет.
— Но?
— Но, — она улыбнулась, будто эту проверку я прошёл. — Но «Искатели» думают, что справятся за пару дней. И под это дело два часа назад уже выехал отряд.
— И?
— И возглавил этот отряд Кома. Это их главный, что-то типа коменданта в городе, — кивнула Деми. — Ты же хотел его выманить? Вот, считай, выманил.
— А в чём подвох?
— В том способе и месте, в котором они собираются найти ресурсы, — Деми оглянулась, словно хотело убедиться, что нас никто не подслушивает. — Ты же недавно на Аркадии, да? Ещё не слышал про Дома тишины? Нет? Безмолвные селения?
Я трижды кивнул. Да, недавно. Да, не слышал.
— Значит, и про молчунов не слышал? — Деми нахмурилась. — Вот отец бы тебе нормально объяснил, он во всём этом лучше разбирается. В общем, «Искатели» за молчунами поехали. Это километров триста отсюда.
— А стрекозы там есть?
— Не уверена, но всё может быть.
— А до леса подкинешь? Чтобы я пешком мимо охраны не шёл, и лишних вопросов не вызывал, а? А дальше я сам уже.
— Ещё чего, — фыркнула Деми или это даже была попытка порычать в виде демонстрации, что она не такая, как Датч. Как говорится, в семье не без хищника. — Я с тобой!
— Нет, — я покачал головой.
— Ну хотя бы до третьего круга охраны?
— Это что значит?
— Вот видишь, я тебе нужна. Как раз по дороге и расскажу.
* * *
Я попытался соскочить. Если там так опасно, то одному будет проще. Плюс, ежу было понятно (а шакрасу тем более), что Датч бы это не одобрил. И я его бы понял.
И сначала Деми я отказал. Только потом уже согласился, когда от меня разбежались все механики, и даже старушка с пиявками на мой вопрос: как проехать в Дом тишины, лишь покрутила пальцем у виска. И то не сразу. Сначала узнал, что это за круги, и с кем придётся иметь дело.
Домами тишины здесь называли заброшенные деревни, а молчунами — их жителей, заражённых одной неприятной местной мокрицей. Циматоа что-то там, у которой был «собрат» и на Земле. Вот только на земле она паразитировала только на рыбах. Через жабры попадала внутрь и крепилась к языку. И когда он атрофировался, занимала его место и функции.
На Аркадии же эти паразиты своими носителями выбрали людей. Но одним языком не ограничивались. Помимо него, атрофировался и мозг, превращая людей, по сути, в зомби. Молчаливых (отсюда и молчуны) и голодных, с соответствующим размножением через укусы.
Если кого-то одного заражали, то всё поселение было обречено. День, два, максимум три. И замолкала вся деревня, постепенно разбредаясь по округе в поисках новых жертв. Поначалу (ещё во времена дедушки Деми) соседи пытались бороться: истреблять и выжигать. Но чаще заражались сами. И тогда кто-то умный (имя Деми не помнила) придумал карантин с изоляцией. Разработали специальный химикат, который отпугивал мокриц, и просто по кругу заливали все поселение. Для надёжности это делали трижды (немного меняя состав и способ нанесения) и старались каждый год обновлять. До тех пор, пока Молчуны не перебьют друг друга или не помрут от голода и старости.
Место, куда мы ехали, заразилось двенадцать лет назад. Раз в год специально обученные люди обновляли химический заслон и издалека оценивали обстановку. Если видимых признаков заражённых не было, то ждали ещё пять лет. И только потом в костюмах химзащиты (местных аналогах) выжигали все на фиг. Только после этого регион начинал считаться безопасным, правда, селиться там всё равно никто не спешил.
— Слушай, а почему заранее нельзя все дома обработать? — спросил я, прикидывая, что буду делать.
— На самом деле мажут, но толку нет, — пожала плечами Деми. — Сами мокрицы невосприимчивы к яду и во время инкубационного периода тоже. Зато потом это уже новый организм. Это уже и не люди, и не мокрицы. Из них даже геномы выпадают. Правда, сплошная гниль, но иногда и чёрный сахар.
М-да. Интересная у природы Аркадии ответочка на действия людей. Считай, те же реципиент и донор, только наоборот!
— Большой отряд «Искателей» выехал?
— Парни видели две машины. Один фургон, в котором они обычно перевозят своих карателей, и легковушка с Комой и его личной охраной, — ответила Деми. — Такие фургоны у них на восемь мест. Я сама видела, когда они к нам машину на покраску привозили. Там стойки специальные, почти как в конюшне. Ещё водитель и старший группы. Что-то типа бригадира или десятника — как правило, это не мутант, а просто человек с сильным геномом.
  
Деми довольно подробно начала расписывать структуру и организацию «Искателей». По крайней мере то, что знала. Что их подполье успело изучить за время наблюдения за врагом.