Три богатыря 5 (СИ)

— Оплата получена, — важно произнес меч, и три монетки исчезли, растворившись дымкой. — Теоретический блок номер один, урок первый. Из любой ситуации можно извлечь выгоду.
Алеша, не удержавшись, хмыкнул, а Муром с удивлением уставился на клинок.
Наглость меча, выручившего за банальную истину три медяка, поражала.
— И все? — Яга нахмурилась. — И это весь твой хваленный мастер-класс?
  
— Нельзя отдавать знания просто так, — заявил меч. — Таким образом мы их обесцениваем. Второй урок стоит пять медяков, но для тебя, как лояльного клиента и лучшего пока что ученика, сделаю скидку. Всего три медяка!
— Вот ты жук! — восхитилась Яга. — Метлой бы тебя по хребтине огреть, но жутко уж любопытно, что ты там дальше придумал. Держи свои три медяка!
Стоило ей выложить на стол монетки, как они тут же исчезли, а меч с достоинством произнёс.
— Благодарю за своевременную оплату нашего курса. Помните, лучшая инвестиция — это инвестиция в себя!
— Урок, — напомнила Яга. — Ты мне тут зубы не заговаривай!
— Урок второй, — не стал спорить меч. — В любой ситуации можно упустить выгоду.
На несколько мгновений в избушке повисло тягостное молчание.
Яга молча улыбалась, Муром неверяще крутил головой, а Алеша… Алеша, перестав рассматривать меч, усмехнулся и начал аплодировать.
— Ну вылитый инфоцыган! — Алеша толкнул друга в бок, — Да, Муром?
— Это точно, — прогудел богатырь.
Он осторожно, словно у него в руках была гремучая змея, положил меч на стол и, не удержавшись, отряхнул руки.
— Да ладно тебе, — Алеша не разделял недовольства друга. — А чего ты хотел от Морока? Нам только что наглядно показали его суть.
— Суть да не суть, — обижено протянул меч. — Сам попробуй на голодном пайке несколько столетий, а то и тысячелетий провести!
— Ааааа, — довольно протянул Алеша. — Вот оно что! Теперь все стало на свои места!
— Давай для тех, кто в танке? — поморщился Муром. — Что встало-то?
— Да все просто, брат, — Алеша с уважением поклонился Яге. — Нам только что популярно объяснили, что будет, если возьмем этот меч с собой.
— Попытается нас обмануть?
— А вот сейчас было обидно, — проворчал меч. — И вообще, за кого вы меня держите?
— Обязательно попытается, — кивнул эльф, не обращая внимания на возмущение меча. — Фишка в другом. Все эти обманы и плутовство — это его пища. И бабушка Яга, — Алеша наклонил голову, отдавая дань уважения стоящей за столом Яге, — нам это наглядно продемонстрировала.
— Ну и пусть тогда здесь остается, — прогудел Муром. — Мастер-классы свои пенькам дает.
— Протестую! — возмутился меч. — Мне напомнить, как мы выбрались из Зала Сварога?
— Ты помог мне тогда, — Муром покачал головой. — Я помог тебе сейчас. Это называется квиты.
— Это называется неравноценный обмен, — не согласился меч. — Вот смотри…
— Ничего я смотреть не буду, — отрезал Муром. — Бабушка Яга, мы бы с удовольствием погостили ещё немного, но нам пора. И да, спасибо за корабль.
— Погоди, Муром, — Алеша похлопал друга по плечу. — Не спеши. Любая непонятная ситуация — это потенциальные возможности.
— Седьмой урок теоретического блока номер два, — недовольно проворчал меч. — Я бы попросил не разбазаривать бесценные знания за бесценок!
— Нечего тут годить, — Муром бросил на лежащий на столе меч мрачный взгляд. — Долг вернул и хватит.
— С открытым забралом на врага — это, конечно, похвально, — кивнул Алеша, — но не забывай, где мы. И куда идем. И что стоит на кону.
— Алеш, — Муром скривился так, будто откусил пол лимона. — Зуб даю, этот тип втянет нас в свои мутные делишки.
— Если он поможет нам добраться до Хрустальной горы быстрее Бадана, я готов с этим мириться. К тому, что-то мне подсказывает, что Морок сможет провести нас тайными тропками там, где это, хе-хе, невозможно.
— Легко! — подтвердил меч. — Не скрою, там будет парочка нюансов, но…
— Знаю я эти нюансы, — перебил его Муром. — Алёш…
— А что Алёш? — возмутился эльф. — Я считаю — надо брать. К тому же Топтыгин, — он с грустью посмотрел на своего фамильяра, — будет занят.
— Рррррррррааааа! — согласно проревел медведь.
— Ну не знаю, — Муром с сомнение посмотрел на меч.
— Что ты не знаешь? — усмехнулся Алеша. — Напомню, что мы здесь одни. Орда и замок остались за пеленой, а в затылок нам дышит Бадан, которого поддерживает Скверна и Бездна.
— И Лихо, — подсказала Яга.
— Вот-вот, — кивнул Алеша. — Ещё и Лихо… Кстати, Морок — Алеша посмотрел на меч. — Ты можешь справиться с Лихо?
— В прямом столкновении точно нет, — не раздумывая ответил меч. — Но если разыграть парочку комбинаций и обвести его вокруг пальца, то я значительно восполню свои силы.
— Не по душе мне это, Алеш, — прогудел Муром. — Постоянно ждать подвоха…
— Слушайте, — возмутился меч, — вы за кого меня держите? Похож на того, кто будет рубить сук, на котором сижу? Да пока мы до Хрустальной горы не доберемся я с вас пылинки сдувать буду!
— А потом? — нахмурился Муром.
— А какая разница, что будет потом? — удивился меч. — Наши дорожки разойдутся и каждый будет заниматься своими делами.
— Морок решил играть в открытую? — Яга покачала головой. — Мир уже не будет прежним.
— Ещё немного и мира не будет, — проворчал меч. — И ты это знаешь не хуже меня.
— Ладно, — нехотя протянул Муром, — но у меня будет одно условие. Моя забывчивость — твоих рук дело?
— Моих, — согласился меч.
— Но зачем? — удивился Муром. — Зачем тебе это было нужно?
— Долго объяснять.
— А ты попробуй.
— Поддерживаю, — кивнул Алеша. — И учти, от твоих слов будет зависеть наше окончательное решение.
— Если вкратце, — вздохнул меч, — то этим тактическим ходом я закрывал аж три стратегические задачи.
— Меч-стратег, — усмехнулся Алеша. — Надо же!
— Первая, — Морок и не подумал реагировать на подначку эльфа. — Я скрыл свои следы от потенциальной слежки моих врагов.
— Здорово, — прогудел Муром. — У него ещё и враги есть…
— Второе, — как ни в чем ни бывало продолжил меч. — Я слегка восполнил свои силы, наведя морок на Мурома.
— Ловко, — одобрила Яга.
— Ну и третье, — меч подпустил в голос таинственности, — мне нужно было проверить, кто из, скажем так, моих бывших родичей остался в небытие.
— Знал, что я тебя вытащу, — усмехнулась Яга.
— Надеялся, — поправил её меч. — Вероятность была выше восьмидесяти процентов.
— И кто остался в небытие? — Алешу почему-то больше заинтересовали родичи Морока, чем статистические выкладки меча.
— Зачем тебе эта информация? — удивился меч.
— Есть ощущение, — Алеша пожал плечами, — что может пригодиться.
— Если ты про Кощея, — в голосе меча проскользнуло легкое недовольство, — то именно там он и находится. И вашему другу Добрыне придется очень постараться, чтобы вытащить его оттуда.
— Даже с мечом-кладенцом? — уточнил Алеша.
— Тем более, — вздохнул меч. — Его темница, скажем так, не совсем обычная. И не факт, что ваш друг справится. К тому же, я бы на вашем месте не торопился его освобождать.
— Почему? — нахмурился Муром.
— Потому что за долгие годы, проведенные в ничто, Кощей мог сойти с ума и превратиться в призрачного лича. Неубиваемую, кровожадную тварь, которой чуждо все живое.
— Я не это имел в виду, — покачал головой Муром. — Почему Добрыня может не справиться?
— Да потому что темницу проектировал настоящий мастер. Мало того, что нужно выполнить ряд обязательных условий и достать уникальный артефакт-ключ, так он ещё и окружён армией высокоуровневой нежити.
— И в чем проблема? — не понял Алеша.
— Проблема в том, что эта самая нежить — воплощённая сила кощея, — пояснил меч. — И если ваш друг каким-то чудом сумеет перебить всю эту армию, то Кощей, хе-хе, останется без сил.
  
— Коварно, — оценил Алеша.
— А то! — самодовольно согласился меч. — Эта темница — настоящий шедевр! Мастер, который её создал — настоящий гений!