Три богатыря 5 (СИ)

— Разберемся, — проворчал Илья. — Все, ждем сигнала.
Алеша равнодушно пожал плечами, словно говоря — дело-то житейское — и бесшумно растворился в кустах.
Сама стычка прошла на удивление быстро.
Муром с Топтыгиным, заслышав условленный сигнал, ворвались на делянку и тут же попали под обстрел.
Разбойники не стали выяснять, кто же ломится к ним в гости и взялись за арбалеты и ножи.
  
Предложение Мурома бросить оружие, они, естественно, проигнорировали.
Арбалетные болты со звоном отскакивали от кирасы Мурома, а ножи и кинжалы даже не оставляли на ней царапин.
Да и, честно говоря, мало кому удавалось приблизиться к Мурому на расстояние удара.
Дубина со свистом рассекла воздух, сбивая с ног то одного разбойника, то другого, Топтыгин хладнокровно рвал арбалетчиков, ну а Алеша планомерно расстреливал самых опасных, на его взгляд, головорезов.
Несколько минут и все было кончено.
— Вот тебе и оружие, — хмыкнул Алеша, изящно спрыгивая с ближайшей сосны, возвышающейся над логовом разбойников.
И действительно, арсеналу, оставшемуся после разбойников, мог позавидовать любой воин.
Тут были молоты, мечи, алебарды, кинжалы и даже катана!
— А прыгали они на нас в основном с кинжалами и ножами, — задумчиво прогудел Муром, рассматривая разбросанные по поляне тела разбойников. — И никто сдаться не пожелал… Все смерть предпочли.
— Компенсация номер два, — уверено заявил Алеша, обыскивая тела бандитов. — В охотничьей делянке мы нашли одежду, в лагере разбойников — оружие. А здесь, — эльф кивнул на клетку. — Сидит наш первый квест.
— Игровая механика? — усмехнулся Муром.
— Она самая, — серьёзно кивнул Алеша. — Пусть этот мир и не игра, но не вижу причин, зачем тому, кто все это создал, отказываться от работающих инструментов.
— Твоя правда, друг, — прогудел Муром. — Открывай уже эту клетку! Девчушка, вон, дрожит вся от страха. Ты не бойся, — обратился Илья уже к самой девочке. — Мы тебя не обидим.
— Сто процентов, — подтвердил Алеша, наконец находя ключ и отпирая ржавый навесной замок. — Эй, ты куда?
Девчушка, стоило эльфу распахнуть скрипнувшую дверь клетки, выскользнула из свой темницы и юркнула в ближайшие кусты.
Рванувший было за ней Алеша, вернулся ни с чем спустя пару минут.
— Ушла, соплячка!
— Ну ушла и ушла, — прогудел Муром, занятый разбором сваленного в кучу орудия. — Значит, знает куда идти. Нам-то что?
— Ты не понимаешь! — Алеша покачал головой. — Она ушла от меня! Меня сам Корд учил! Я любой след в лесу прочитаю! А эта панкуха будто сквозь землю провалилась!
— Почему панкуха? — удивился Муром. — Что до земли, может в кустах тайный ход?
— А ты цвет её волос видел? — парировал Алеша. — Зеленей, чем эта трава! А ход я бы заметил. Не было там ничего такого!
— Зеленый, говоришь? — Муром, к своему стыду, совершенно не обратил внимания на цвет волос пленницы. — Так может это дриада или нимфа лесная?
— Кстати да, — Алеша тут же успокоился, поскольку не найти в лесу дриаду было незазорно даже для рейнджера. — Но как же квест?
— Да и Бог с ним, — проворчал Муром, закидывая все оружие в Инвентарь. — Пошли уже?
— Что, ничего подходящего не нашлось? — Алеша кивнул то место, где мгновение назад лежала груда оружия.
— Дрянной метал, — поморщился Муром. — Дрянное качество. Моя дубина и то лучше.
— А ты хотел сразу же артефактную булаву? — коротко хохотнул эльф, к которому вернулось благодушное расположение духа. — Топтыгин, веди дальше!
Фамиляр довольно рыкнул и потопал в те же кусты, в которых исчезла зеленоволосая не то дриада, не то нимфа.
Третье место, куда привел богатырей медведь, оказалось… ещё одной лужайкой, по центру которой находился широкий пенек.
— Ты тоже это видишь? — Алеша подошел к пеньку и неверяще посмотрел на лежащий на пеньке клубок.
— Тоже, — вздохнул Муром и попрыгал на месте, проверяя хорошо ли подогнана снаряга.
— Думаешь, он волшебный?
— Уверен на девяносто процентов, — кивнул Илья. — И что-то мне подсказывает, что он нас дожидаться не станет.
— Сейчас и проверим, — хмыкнул Алеша и, взяв в руки клубок, кинул его на землю.
  
Глава 8
 
Клубок ожидаемо покатился вперёд, и богатыри, переглянувшись, последовали за ним.
— Точно Яга, — хмыкнул Алеша, пропуская вперед Топтыгина и Мурома.
— Согласен, — прогудел Муром, не спеша шагая за бегущим по травке артефактом.
Богатырь думал, что клубок понесется вскачь, и за ним придется бежать, но артефакт, к его удивлению, подстроился под его шаг.
А в те моменты, когда Муром по сигналу Алеши замирал на месте, клубок терпеливо ждал, пока богатыри убедятся, что опасности нет, и только после этого катился дальше.
Да и опасностей, как таковых, фактически не было.
Один раз богатыри наткнулись на грызущих сосны бобров, которые не обратили на них никакого внимания. Второй — за богатырями увязался любопытный олень.
На опасность эти два случая совершенно не тянули, но Алеша, не делая поблажек ни себе, ни другим, реагировал как положено — объявлял тревогу и формировал оборонительный порядок.
Когда же клубок повел богатырей в глубину леса, Муром с Топтыгиным перестроились в оборонительный порядок без команды Алеши — вероятность засады возросла многократно.
И чем дальше вел богатырей клубок, тем темней становилось вокруг.
Причем, дело было как в вековых деревьях, закрывающих небо своими кронами, так и в самом солнышке. Уж слишком быстро оно катилось по небосводу.
Настолько быстро, что Муром начал волноваться.
— Алёш, — богатырь обернулся назад. — А тебе не кажется, что темнеть начало как-то слишком быстро?
— Кажется, — согласился эльф. — Я тоже сначала удивился, но когда понял, что мы на лесной тропе, то все встало на свои места.
— На лесной тропе?
— Высокоуровневое рейнджерское умение, которое, в зависимости от умения друида, позволяет двигаться в десятки раз быстрее.
— И кто же у нас друид? — Муром бросил на клубок скептический взгляд.
— Яга, конечно, — усмехнулся Алеша. — Я тебе больше скажу, она, скорей всего, сейчас нас видит и слышит.
— Ясно, — вздохнул Муром, ускоряя шаг.
Он очень не любил неопределенность и хотел уже побыстрее добраться до точки назначения.
Клубок, словно прочитав мысли Мурома, ускорил свой бег, следующие два часа богатыри практически бежали.
Алеша несколько раз пытался было убедить друга замедлить ход, но Муром упрямо пёр вперед.
Накопившаяся усталость вкупе с поднимающимся изнутри раздражением грозили вот-вот вырваться наружу, и Муром, чтобы не сорваться, взвинчивал темп движения.
А на резонные замечания Алеши — «А вдруг засада?» — он с таким предвкушением взмахивал своей дубиной, что становилось понятно — если их и ждут разбойники, то им же хуже.
Домик появился неожиданно.
Они только что неслись по сумеречному лесу, как неожиданно перед ними вырос холм, покрытый светящимся мхом.
А на его вершине, на фоне смеркающегося неба, стояла избушка с гостеприимно открытой дверью.
Туда и закатился клубок, оставляя за собой светящуюся нить, ни дать ни взять, цветовой указатель пути.
— Это можно расценивать как приглашение? — прошептал Муром, настороженно рассматривая и сам холм, и стоящий на нём домик.
— Абсолютно! — заявил Алеша и уверенно потопал к избушке. — Правда, вместо красной ковровой дорожки одна нитка, путь и светящаяся, но мы не гордые.
— Не гордые, — вздохнул Муром.
Кипевшее внутри раздражение бесследно испарилось, оставив после себя усталость и какую-то разбитость, что ли?
  
— Топтыгин, не отставай! — скомандовал тем временем Алеша, поднимаясь все выше. — Хм, какой любопытный… холм.
Холм, действительно, показался Мурому необычным, но больше всего в данный момент его заботил предстоящий разговор с хозяином избушки.