Опасно для жизни
– Дядька Максим, чего это они? – тихо спросила девушка.
– Чтоб меня червь сожрал, если это не крестный ход! – пораженно ответил Беспалый. – Определенно, они все рехнулись! Куда смотрит Алексей? Что вообще происходит?
– Так пошли разберемся, чего смотреть-то? – мрачно предложил Андрей.
Появление, казалось, навсегда потерянных мужчин, в поселке произвело настоящий фурор. Женщины со слезами и криками окружили вернувшихся с того света добытчиков, жадно расспрашивая о том, куда делись остальные. Те, чьи мужчины погибли с плачем падали на червя, другие, услышав, что их близкие живы и здоровы, просто сторожат добычу, тоже рыдали, только от счастья. Ольга как раз собиралась броситься навстречу Трофиму, который, конечно, уже услышал о возвращении разведчиков, но из-за протеза только-только догнал группу встречающих и теперь пытался пробраться через толпу, когда из-за спин раздался незнакомый голос:
– Это чудо! Господь явил свое милосердие, услышал наши молитвы и вернул пропавших! Восславим же господа нашего и возблагодарим его! Вознесем же благодарственный молебен, братья и сестры! – И, приосанившись, начал читать речитативом:
– Слава Тебе Спасителю, Сила всемогущая! Слава Тебе Спасителю, Сила вездесущая! Слава Тебе Утроба преблагосердная! Слава Тебе, Слух присноотверзающийся на услышание молитвы мене окаяннаго, во еже миловати мене и спасати от грех моих! Слава Тебе, светлейшия Очи, выну на меня зрящии любезне и прозирающии вся моя сокровенности! Слава Тебе, слава Тебе, слава Тебе, Сладчайший Иисусе, Спасе мой!
Женщины принялись истово креститься на каждой фразе, не забывая одергивать и шикать на ничего не понимающих добытчиков. Толпа вокруг новоприбывших немного рассосалась и Лисица, наконец, смогла пробраться к Трофиму.
– Чего это они, деда? – ошеломленно спросила девушка.
– Не обращай внимания. – Махнул рукой Трофим. – Очередная блажь наших матрон, потом расскажу. Лучше расскажи, как у тебя дела и где остальные добытчики? Или остальные…
– Только десятеро живы, – грустно шмыгнула носом Ольга. – Остальные на червином следе провалились. Им пришлось перебираться, потому что когда наш уполз, его след еще один червь пересек.
– Ясно, а где тогда еще пятеро?
– Макс остался в депо, охраняет, и собирает трофеи. Деда, там совсем недалеко дома, такие красивые! Большие! Макс говорит, это ремонтное депо! Там столько всего! А еще деда, я тебе газет принесла! Только ты без меня не читай, ладно? – Ольга сбросила рюкзак и принялась доставать прессу и остальные мелочи. – Смотри, какие ложечки! Можно теперь чай пить, как ты рассказывал! И завтракать со свежей газетой! – Ольга, захлебываясь, перечисляла свои находки, то и дело перебивая сама себя и начиная рассказывать о приключениях, но Трофим ее уже не слушал. Он прикипел взглядом к статье в одной из газет, и не мог оторваться.
«Победа над неизвестным врагом одержана! После получения санкции ООН на применение ядерного оружия, российские военные уничтожили неопознанный объект, разрушивший Берлин. Для уничтожения загадочной угрозы потребовалось использовать пять баллистических ракет, суммарной мощностью четыре мегатонны в тротиловом эквиваленте…» Трофим тряхнул головой, с трудом оторвавшись от чтения:
– Вот что, дочка, пойдем в дом, а то, как бы нас в порыве религиозного рвения не затолкали, – тихо пробормотал Трофим и потянул Ольгу за рукав, уводя ее подальше от молящихся. – Там все и расскажешь поподробнее. А за газеты тебе отдельное спасибо. Ты просто не представляешь, как важно то, что ты принесла! И что за ремонтное депо? Что там есть?
– Деда, все расскажу. Только надо быстрее Алексея найти, чтобы он распорядился народ собирать. И я с ними пойду, только надо быстрее. Там столько всего, что не знаю, успеем ли перетаскать до того, как Червь двинется! И деда, чего они все-таки делают?
– Молятся они, молятся, – хмыкнул Трофим. – Благодарят бога за спасение наших добытчиков. Боюсь, теперь, пока не успокоятся, никто никуда не пойдет, так что время поболтать у нас будет.
– Причем здесь какой-то бог? – Удивилась девушка, послушно следуя за ковыляющим Трофимом. – Это они сами спаслись, ну и я помогла.
– Ты попробуй теперь это нашим бабам объясни, – мрачно предложил механик. – Хотя лучше даже не пытаться. Заклюют. Ладно, нам это сейчас неважно. Лучше перечисли поподробнее, что вы там нашли…
***
Последние четыре дня стали для Ольги настоящим испытанием. Особой помощи от жителей поселка они так и не дождались, все были слишком заняты новой «звездой» – Проповедником. Все, что удалось старосте Алексею – это уговорить женщин принять участие в перетаскивании трофеев непосредственно на червя. Уходить от носителя слишком далеко женщины не пожелали, так что основная работа по транспортировке легла на добытчиков. Макс, когда узнал, что помощи не будет, рвался лично отправиться в поселок и устроить там скандал, но быстро остыл: тратить время на бессмысленные споры было непродуктивно. Пришлось добытчикам, как всегда, все вывозить на себе. Первый рейс оказался самым тяжелым. Тележки для перевозки взяли там же, в мастерской, и без какой-либо переделки отправили в дорогу. Вернуться удалось только через сутки. Тяжело нагруженные агрегаты едва удалось сдвинуть с места, и они, предназначенные для катания по ровному бетонному полу, постоянно застревали, вязли в земле. Добытчики тянули и толкали изо всех сил, подкладывали ветви, и все это только для того, чтобы через несколько десятков метров снова застрять. Ольга тогда подумала, что на этом добыча и закончится – она едва не умерла от усталости, и это несмотря на то, что ее берегли, и к помощи девчонки прибегали только уж в совсем безнадежных ситуациях. Что уж говорить про мужчин, каждый из которых за эти сутки похудел, наверное, килограммов на пять. Однако разведчица недооценила упорство мужчин. Вернувшись в депо, они принялись мастерить новые колеса, побольше диаметром. «Лучше день потерять, потом за пять минут долететь!» – высказался Макс, и все глубокомысленно покивали. Ольга потом долго гадала, как они собираются лететь, и была немного разочарована, когда выяснилось, что это цитата из какого-то мультфильма. Что такое мультфильм девушка знала, дед Трофим ей часто в детстве их пересказывал, но про такой она не слышала, и решила обязательно потом попросить Макса рассказать.
Впрочем, пока мужчины переделывали тележки, она и без того не скучала. Мужчины за работой не молчали, обсуждали всякие интересные вещи, зачастую, правда, не совсем понятные. А еще матерились! Ольге Трофим не разрешал. Она и не материлась, но запоминать-то ей никто не запрещал!
– Да твою мать! – воскликнул Беспалый, в который раз прищемив себе палец. – Мы тут убиваемся, как проклятые, пытаемся сотворить карету из говна и палок, роемся во всяком мусоре, как псы помойные, а этим там и помочь некогда. Они, видишь ли, молятся!
– Вот, кстати, о псах, – флегматично вставил Макс. – Представляете, я тут собаку видел. Мелкий совсем щенок, дикий, похоже. Интересно, чем он тут кормится? И почему один? Собаки поодиночке не живут, если в природе.
– Да может, остальная стая погибла, когда червь прополз, – предположил Леха. – Там же явно еще постройки были, где сейчас червь, вот там у них, может, какая нора и была. Или прямо в одном из зданий жили. Вот он один и остался. А питались чем – да охотились, небось. У меня до катастрофы был терьерчик, так он так на крыс охотился, любой кошке фору даст. Когда на вахте были, бывало, по две штуки притаскивал за день.
– А куда потом делся? – с интересом спросил Макс. Беспалый сразу помрачнел:
– Куда-куда. Съел я его, когда совсем голод начался. До сих пор себя корю, что такое сотворил. Я тогда один оказался, зима, холод, людей вокруг нет, еды нет. Десять дней уже, как нету. Будто помрачение нашло, как все произошло – даже не помню. До сих пор, бывает, ночами мне снится, Тишка мой. Вот много я херни делал за жизнь, а это себе простить не могу.
Макс нашел силы, чтобы оторваться от работы и хлопнуть напарника по плечу: