Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать третья (СИ)
— Твою мать, разве это возможно? — удивился принц.
— Тоже считал подобное маловероятным, однако показания очевидцев сходятся до мелочей, а корабли Роял Нави дрейфуют без признаков наличия команд на борту, — ответил адмирал.
— И что вы планируете предпринять? — спросил Крочбэк.
— Стягиваем к месту событий наши силы, возможно русские применили какое-то секретное оружие, газ или артефакты, — ответил офицер, — Однако настораживают слухи о проклятии Сардинии, можем потерять корабли.
— Хмм… не стоит увеличивать и без того значительные потери, — покачал головой хитроумный герцог Ливерпула, — Давайте попросим Форин Офис связаться с Москвой, русские имели право атаковать пехоту барона Гренфелла, но нападение на суда Роял Нави — это акт агрессии.
— Да, ваше высочество, мы пока не станем приближаться к эскадре, — с облегчением согласился адмирал, он манипулировал юным принцем и аккуратно подтолкнул его к решению, которое снимало ответственность с командира Авианесущей ударной группы.
— Есть серьезные претензии к Москве, судя по всему, сегодня ночью они атаковали корабли Роял Нави, — принц тут же связался с главой Форин Офиса, благо дипломаты дежурили на авианосце, организуя встречу на высшем уровне.
— Сколько всего вымпелов? — уточнил дипломат, и виду не подавший, что поднят с постели.
— Эсминец, четыре фрегата, девять корветов и суда обеспечения, — принц Крочбэк повторил указанное адмиралом, начиная понимать истинные масштабы трагедии.
— Как далеко наши корабли находились от Сардинии? — уточнил дотошный глава Форин Офиса…
Глава 20
Дипломатия
— Ты что творишь? — блин опять забыл предупредить барона Корфа, хотя он в курсе, что я должен защитить остров. Надо признать, немного переборщил с британцами, но был в своем праве, опять же не без прибытка остались.
— Действую в рамках Кодекса Кланов, — отвечаю спокойно, без тени вины.
— А вот светлейший князь Лопухин безмерно возмущен, говорит, что с претензиями французов и итальянцев еще справится, но захват британской флотилии по его мнению — это неоправданная эскалация межгосударственного конфликта, а мы ведь только-только приблизились к решению вопроса по Ирландии, саммит на грани срыва и это меньшая из проблем, — просветил глава СИБ.
— А причем здесь высокие межгосударственные отношения? — отвечаю вопросом на вопрос, — Барон Гренфелл в частном порядке высадился на мыс Капо Телуада, его поддерживал флот, который я и обезвредил, причем действовал предельно гуманно, большая часть экипажей находится в плену, остальные сбежали, жертвы минимальные…
— Ммм… мы можем убедительно доказать причастность кораблей Роял Нави к атаке на Сардинию? — с надеждой спросил Модест Андреевич.
— Абсолютно, аргументы железобетонные: судовые журналы, записи переговоров, показания ключевых лиц, — духи и невидимые щупальца автоматонов помогли получить нужные улики.
— Принято, тогда ободрю Канцлера, а то он явно не в себе, — с большим облегчением ответил барон Корф.
— Перекинул вам фото и видеоматериалы, — щелчком отправляю файлы на почту куратора.
* * *Генрих Винчестер тщательно готовился к встрече с Петром Романовым и Людовиком Валуа, внимание уделялось всему: сценарий появления, костюмы, повестка, речь перед репортерами. Грозный флот, пролетающие в небе звенья суперсовременных самолетов, когорты лучших солдат планеты должны были продемонстрировать силу, технологическое и качественное превосходство Туманного Альбиона в небе, на земле и воде. Британская Империя пыталась блеском мишуры заменить отсутствие реальных военных и политических успехов, однако жизнь преподнесла очередной неприятный сюрприз.
Первыми в провале на Сардинии признались французы, честно говоря, выхода у них не было, пронырливые журналисты продемонстрировали кадры с опозоренными солдатами, причем специфические татуировки не оставляли сомнений в их принадлежности к Легиону. Следом, почти день в день пришли неясные слухи из Италии, впрочем, лайми только позлорадствовали над вечными неудачниками, абсолютно уверенные в своем успехе. Дескать лузеры опять сунулись без должной подготовки и получили закономерный результат, то ли дело профессионалы Британской Империи.
Однако в случае с русскими опять вышел парадоксальный итог, оказалось, что чем лучше подготовка, тем громче фиаско! Французы понесли лишь имиджевые потери, итальянцы вроде как заплатили золотом, да и то пострадал единственный клан герцога Мантуи, а вот Туманный Альбион за одну ночь лишился целой флотилии. Но даже это не самое страшное, корабли можно купить или построить, а вот как восстановить многовековую репутацию непобедимости Роял Нави? Ведь враг даже не устраивал морских сражений, а просто пошел на абордаж!
— Вы здесь, чтобы выработать ответные меры против немотивированной агрессии Российской Империи в Средиземном море, — сухо начал Генрих Винчестер, а вельможи зябко поежились от его ледяного тона, повеяло войной, — Но для начала давайте разберемся с произошедшим, прошу доложить!
— Ваше Величество, отдельное сводное соединение кораблей Роял Нави осуществляло мероприятия по прикрытию наземной высадки барона Гренфелла в соответствии с Вашим протокольным поручением, — взял слово Первый морской лорд, — Группа сосредоточилась близ южной оконечности острова Сардиния, блокируя с запада эскадры русских и французов, а с востока суда Королевства Италия, фрегат «Портленд» при поддержки двух корветов находился в непосредственной близости от мыса Капо Телуада.
— Как далеко от Сардинии находились корабли Роял Нави, — уточнил глава Форин Офиса.
— Десять-пятнадцать километров, мы рассчитывали поддержать людей барона артиллерийским огнем и боевыми заклинаниями, — ответил адмирал, практика стандартная, в отсутствии развитой противокорабельной защиты, Роял Нави старались сократить дистанцию, чтобы эффективно действовать дешевыми пушечными снарядами и площадными плетениями, экономя дорогие, высокоточные ракеты.
— Зачем эти подробности? — раздраженно бросил Генрих Винчестер и гаркнул, — Лучше расскажите, что в итоге произошло!
— Эээ… следствие еще идет, но по предварительным данным русские взяли на абордаж корабли Роял Нави, в ходе захвата противник вероятнее всего применил нервнопаралитический газ, психотропные вещества или неизвестное боевое плетение, — проблеял Первый морской лорд, пожалуй, это было крупнейшее поражение Британской Империи за последние двести лет.
— Абордаж?
— Сколько судов они захватили?
— Как такое возможно? — возбужденно загалдели сановники.
— Огласите потери! — кивнул Генрих Винчестер, понимая, что шила в мешке не утаишь.
— Один эсминец, четыре фрегата, девять корветов, пять больших десантных кораблей и суда обеспечения, — глава флота с каждым перечисленным пунктом звучал все тише и тише.
— Извольте докладывать по форме, а не мямлить! — глаза императора налились кровью.
— Да, ваше величество! — вытянулся во фрунт испуганный Первый морской лорд и завершил доклад, — Корабли взяли практически одновременно, учитывая количество юнитов, численность экипажей и расстояние между эскадрами, предполагаем, что Москва задействовала огромное количество специально подготовленных групп боевых пловцов и десантников.
— Как столько профессионалов незаметно могли оказаться на Сардинии? — сюзерен грозно посмотрел на силовиков.
— Мы уверены, что на Проклятом Острове нет значительных сил русских, — покачал головой глава Ми-6.
— Допустим их немного, но тогда вы понимаете, что подобное событие в корне меняет расклад сил на море, если Москва разработала оружие при помощи которого может захватывать наши корабли, то это конец многовекового господства Роял Нави! — сюзерен хлестко обрисовал удручающие перспективы.
— Ваше величество, осмелюсь заметить, что подобный успех носит локальный характер, противник смог взять на абордаж лишь суда, находящиеся недалеко от Сардинии, — воспрял духом адмирал, — Мы предполагаем, что русские каким-то образом обуздали ужас Сардинии, но радиус действия древней магии ограничен островом и прибрежными водами.