Гонки со смертью
— Томми, оно идет сюда! — прошептала Эбби.
Она видела, как он с усилием пошевелился, как вывернул голову, пытаясь что-нибудь увидеть. Ему удалось открыть один глаз, и он резко втянул в себя воздух.
— Эбби, как хочешь, но ты должна выбраться оттуда.
Только сейчас они до конца осознали, в каком опасном положении находятся.
— Но меня придавило машиной!
Лже-Валери бочком спускалась по склону, уже метрах в пятидесяти от них. Томми снова попробовал оттолкнуться ногой. Эбби силилась вдохнуть воздуха, потом сквозь клокотание в пробитой груди проговорила:
— Томми! Перед тем как мы разбились, это существо все переводило разговор на наших детей. — Она видела, как Томми приподнял голову и оглядел салон машины. — Оно хотело выведать, где находятся наши дети.
Лже-Валери споткнулась о камень и упала на колени.
— Это чудовище хочет убить нас и Эван. И еще наших детей.
Томми застонал, и в этом стоне слышалось отчаяние.
— Оно идет сюда, чтобы заставить нас сказать, где наши дети, — продолжала Эбби.
От произнесенной вслух страшной правды она похолодела.
— Эбби, — сказал Томми, — ее оружие осталось здесь, в машине.
— Тогда забери его скорее!
Он с трудом пошевелился, застонал. Машина закачалась и сильнее придавила Эбби. Боль снова обрушилась на нее, а из горла струей хлынула кровь. Ее рвало кровью, она лежала и кашляла.
Томми тыкался здоровой ногой в разных направлениях.
— Почти…
Что-то металлическое лязгало по стенам машины.
— Ты видишь, что там?
Эбби задрала голову и увидела оружие, которое Томми пытался вытолкнуть из машины. Потом он тихо сказал:
— Эта баба Койот мучила Келли и Сиси перед тем, как убить их. Она не спешила. Ты это понимаешь?
Эбби вытянула руку, чтобы подтащить к себе оружие.
— Подтолкни еще поближе! Я не достаю.
Он со стоном поддал плечом, пытаясь вытолкнуть оружие из машины.
— Эбби, ты это понимаешь? А у меня просто кончились силы.
— Да, понимаю. Но у тебя уже получилось. — Она отчаянно тянулась пальцами. — Давай, еще немножко! Я уже почти достала до ножа.
Стиснув зубы, он со стоном все-таки вытолкнул страшные предметы из машины. Облегченно выдохнув, Эбби опустила руку. Ей удалось остановить гранату, катившуюся прямо к ней.
— Все, я достала! Ты молодец, Томми!
Нож лежал рядом с гранатой. Эбби кое-как ухватила его, и он показался ей страшно тяжелым.
А с обрыва опять посыпались камни. Лже-Валери уже поднялась после падения и, вытерев руки о штаны, снова стала спускаться в овраг.
Томми бессильно откинул назад голову и произнес:
— Жаль. Я думал, выйдет иначе.
— Томми, я дотянулась до ножа! Он у меня.
— Эбби!..
Эбби видела, как он слабым кивком указал назад, и все поняла. Лже-Валери была уже совсем близко.
На вершине холма Бринкли сбавил скорость. Внизу, метрах в двухстах, был виден мост через Скалистый ручей.
— О Боже! — Я подалась вперед, сжимая в руках винтовку. — Вы видите это?
Тормозной след. Бринкли прибавил скорость.
— Раньше мы его не заметили. — Я крепче сжала тяжелый карабин. — О Боже!
Следы шин на пролегавших через пустыню пыльных дорогах не редкость. Мимо этих мы, вероятно, проскочили в спешке. Но они отличались от других — отчетливые и свежие, они указывали, что машина вылетела за проезжую часть и сорвалась с обрыва.
У меня за спиной отец сказал:
— Приготовь оружие.
Я щелкнула затвором.
Бринкли затормозил.
* * *Нож выскальзывал из руки Эбби — из-за липкой крови, перепачкавшей ладонь. Она сжимала его из последних сил, готовясь защищаться.
— Эбби! — позвал Томми.
— Нож у меня в руке.
— Эбби, у меня совсем нет сил. Эта мразь может убить меня, но я ни за что не скажу ей, где мои дети. Но… — Он совсем сник, голос его словно провалился куда-то, и вместе с ним провалилось сердце Эбби. — Но я так слаб, что могу не выдержать и выболтать ей, где твои малыши.
Нож снова чуть не выскользнул из руки Эбби. Она увидела лже-Валери — совсем близко, метрах в тридцати. Та двигалась, прихрамывая и шатаясь, словно сломанный робот.
— Эбби!
Лицо лже-Валери оставалось невозмутимым. Одна нога ее была неестественно вывернута, но она продолжала идти, даже не морщась. В руке она сжимала нож с длинным зазубренным лезвием. И сил у нее, судя по всему, было по-прежнему хоть отбавляй.
— Эбби! А ты сможешь не выболтать?
Эбби наблюдала за жутким существом. Оно остановилось, чтобы отдышаться, и заметило свою голую грудь. На лице существа изобразилась недовольная гримаса. Оно попыталось спрятать торчащий сосок под рваной майкой. Ему это удалось, поскольку ткань сразу прилипла к окровавленной коже. Потом чудовище повернуло голову и вперило в Эбби пристальный хищный взгляд.
Из горла Эбби вырвался стон:
— Нет, я не смогу!
В глазах ее стояли слезы. Она закашляла кровью и выронила нож. Теперь их шансы сократились до одного.
— А до гранаты можешь дотянуться? — спросил Томми.
— Да.
Она знала, что сможет. Она должна это сделать! Лже-Валери оставалось спуститься всего на каких-нибудь двадцать метров. Она двигалась осторожно и не спеша. Эбби тянулась к гранате, лежавшей на песке всего в нескольких сантиметрах от ее пальцев. Наконец ей это удалось. Она подкатила гранату к себе, зажала в руке и поняла, что та слишком тяжела для нее.
— Я не смогу ее кинуть!
— Знаю.
Эбби закрыла глаза.
Голос Томми звучал слабо, но проникновенно:
— Ты должна точно рассчитать время броска. Нужно выдернуть кольцо, отпустить рычаг и немного подождать.
Распахнув глаза, Эбби смотрела в небо.
— А сколько нужно ждать?
— Три-четыре секунды.
Между тем лже-Валери спустилась к пересохшему руслу ручья. На лице ее застыло прожорливо-хищное выражение.
Эбби держала гранату в руке, пытаясь вычислить время и точность броска. Тяжеленькая граната придавала ей силы. Она слышала, как лже-Валери спрыгнула на дно пересохшего ручья и, шурша по песку, направилась к машине.
— Ну, готовься! — сказала Эбби.
Бринкли остановил машину, отстегнул ремень и выскочил, хватаясь рукой за кобуру. Отец выпрыгнул из задней дверцы.
— Эван, спрячься за машину и пригнись!
Я распахнула дверцу со своей стороны. С карабином наперевес отец направился к краю обрыва.
Эбби сжимала гранату из последних сил. Изуродованную руку она просунула в машину и нащупала плечо Томми, чувствуя, как тяжело вздымается и опускается его грудь. Через секунду он накрыл ее руку своей.
— Давай! — сказал он.
«Уолли, я люблю тебя! — Она зажала кольцо зубами. — Дульси, Трэвис, Хейли! Родные мои!..»
Койот вышел из-за машины, сверкая зажатым в руке ножом. Эбби рванула зубами кольцо.
Глава 31
Я спряталась за машиной с карабином в руках. Отец и Бринкли направлялись к краю обрыва.
Взрыв прогремел в овраге и разнесся эхом среди каменистых склонов. Отец присел на одно колено и приготовил карабин. Снизу поднимался черный дым.
Мне был слышен треск пламени. Густые клубы поднимались над оврагом. Опустив дуло к земле, я побежала к краю обрыва.
Отец бросился ко мне и, удерживая за талию, закричал:
— Нет!
Эхо от взрыва стихало. Дым становился чернее и гуще. Ледяная дрожь пронизала меня до мозга костей. Я пыталась вырваться, подойти к краю и посмотреть вниз.
— Эбби! — кричала я. — Томми!
Отец схватил меня и, оторвав от земли, оттащил от края обрыва.
— Не смотри туда.
— Эбби! — Я рвалась и брыкалась и мотала головой, отказываясь принять страшную правду. — Пусти! Они же там!..
— Нет, Котенок. — Он прижался к моей щеке и срывающимся голосом проговорил: — Их больше нет.