Горький привкус его поцелуев
– Тогда ты любишь поразмышлять еще больше, чем люблю я.
Она повернулась и пристально посмотрела на него, словно изучая, и Эдвард решил, что снова сказал лишнее. Он занимал себя женщинами, вином, ставками и путешествиями, поэтому у него никогда не было времени хорошенько подумать о своей жизни. Он не был амбициозным, а лишь хотел весело проводить время и жить без угрызений совести. Но избежать раскаяния в содеянном вряд ли возможно, особенно если это касалось Джулии.
– Обед подан, милорд, – объявил дворецкий. Эдвард даже не слышал, как вошел Ригдон.
Отставив бокал, он протянул руку Джулии и с удовольствием ощутил прикосновение ее кожи.
– По-моему, я не сказал, что ты прекрасно выглядишь сегодня.
– Приятно снять с себя черное, но я не хотела надевать что-то слишком яркое.
– Похвальный компромисс.
– Ты дразнишь меня.
Она прижалась щекой к его руке, и Эдвард вновь уловил аромат роз. Ему стоило немалых усилий вести ее по коридору, борясь с желанием прильнуть к ее губам. Учитывая ее состояние, он не смог бы рассчитывать на продолжение. Кроме того, если бы тогда в саду Джулия почувствовала то же, что и он, она никогда бы не вышла замуж за его брата.
Когда они вошли в столовую, необходимость сесть во главе стола не так сильно давила на него. Он сидел там за завтраком и теперь чувствовал себя увереннее.
Поскольку он обедал с братом, то знал, что Джулия предпочитает сидеть справа от него, а не в другом конце стола. Он проводил ее туда, помог ей сесть, а сам сел на место брата. Отсюда он мог любоваться лишь ее профилем. Вид с его прежнего места нравился ему больше.
Слуги разлили вино и подали первое блюдо. Чтобы не ошибиться, Эдвард должен был внимательно следить за беседой.
– Наверняка ты не только читала в мое отсутствие, – сказал он. Щеки Джулии порозовели, и он подумал, что, возможно, она выглядела так же, когда читала «Мадам Бовари» или другие его книги. – Чем еще ты занималась?
Джулия утонченным движением промокнула губы салфеткой и ответила:
– Я рисовала акварелью. Мое мастерство улучшилось, и я работаю над чем-то особенным.
– Надеюсь, ты расскажешь мне об этом.
Его ответ понравился ей. Угождать ей становилось опасно. Ее улыбка сводила Эдварда с ума.
– Придется подождать, пока я не закончу.
– Когда пожелаешь, – сказал он и отхлебнул вина, наслаждаясь ароматом и отгоняя воспоминания об их поцелуе прошлой ночью. Поцелуи не грозят ребенку. Ему придется придумать другое оправдание, чтобы не касаться этих губ. Оправдание, которое не заставит ее усомниться в себе.
Болтая вино в бокале, он думал о том, что желает выпить целую бутылку, но должен ограничивать себя. Он был слишком жестким и официальным с ней. Чтобы расслабиться, он должен перестать думать об этом.
– Как ты считаешь, Локсли когда-нибудь женится? – спросила Джулия.
Он обрадовался смене темы и ответил:
– Если он хочет наследника, то должен жениться.
– Причина звучит не очень романтично.
– Тем не менее этого достаточно для многих лордов. Хочешь стать свахой?
Она сжала губы и покачала головой:
– Нет. Он мне нравится, и я не хочу, чтобы он провел свою жизнь с первой попавшейся женщиной. Когда ты повез меня в Хэвишем к его отцу, я думала, что сойду с ума. Я не представляю себе, каково это – жить там постоянно. Поместье такое заброшенное.
– Там не настолько плохо, как тебе показалось.
– Ты так думаешь, потому что вы были детьми, когда жили там. Вы придумывали себе приключения. Но женщина, как мне кажется, чувствовала бы себя там очень одиноко.
– Ты чувствуешь себя одиноко в Эверморе?
– Нет, здесь я на своем месте. Это мой дом. Я наслаждаюсь им. Не знаю, сможет ли хоть какая-то женщина сделать Хэвишем уютным.
Он постучал пальцем по бокалу и ответил:
– Эта женщина будет особенной. Но, честно говоря, раньше я думал, что и Эш никогда не женится.
Джулия взяла бокал с вином, вдохнула его аромат и отставила в сторону.
– Как ты думаешь, Эдвард женился бы когда-нибудь?
Он медленно покачал головой:
– Нет.
– Мне грустно, что он умер, даже не испытав любви к кому-либо.
– Я не говорил, что он никогда никого не любил.
Ее глаза расширились.
– И кто же она?
– Та, с которой он не мог быть вместе.
– Значит, она была замужем.
– Возможно, она была служанкой.
– Нет, если бы она была служанкой, то он женился бы на ней, чтобы шокировать весь Лондон.
Он усмехнулся:
– Ты знала Эдварда лучше, чем я предполагал.
– Меня бы не удивило, если бы он женился на женщине с плохой репутацией или, по крайней мере, на скандалистке.
Она улыбалась, как будто ей понравилось бы, сделай он так.
– Не знал, что ты уделяла ему столько внимания.
Она покраснела и ответила:
– Вовсе нет. Просто однажды это пришло мне в голову. Он никогда не заботился о том, что думают другие.
«Меня заботило твое мнение, – мысленно возразил он. – И, не желая, чтобы ты подумала обо мне плохо, я совершал вещи, которые только подливали масла в огонь». Но вслух сказал другое:
– Полагаю, Эдварду нравилось делать то, что ему запрещали.
– Из этого я заключила, что женщина, которую он любил, была замужем. В противном случае он бы женился на ней.
– Любовь – это слишком серьезное понятие, чтобы я смог описать чувства Эдварда.
– Ты сам применил его к этой ситуации.
– Я оговорился. Он был скорее увлечен ею. Кроме того, хорошая жена не должна ставить под сомнение слова мужа.
– Мы уже давно обсудили тот факт, что я не всегда бываю хорошей женой.
Она снова взяла бокал с вином, вдохнула его аромат и отставила в сторону. Несложно было догадаться, что ей не хватает вина, и он восхищался ее силой воли. Она вновь обратила на него свой взгляд, и у него перехватило дыхание.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.