Мужчина из прошлого. Познакомимся с тобой заново?

– А почему? – с каждым вопросом удивляюсь всё сильнее и сильнее. – Мне всегда казалось, что он по призванию пришёл работать в школу.
– Поговаривали, что молодая жена была очень недовольна невысокой учительской зарплатой. Пилила его и пилила. Он и уволился. Подался в бизнес. Начал хорошо зарабатывать. Правда, большие деньги всё равно не спасли их брак.
Меня так и подмывает, расспросить её. Узнать подробности про личную жизнь бывшего педагога. Но не могу! Вдруг Елена подумает, что я всё ещё не «переболела» Шаховым. Что до сих пор сплю и вижу его во сне.
  
– Значит, он у нас сейчас ресторатор? Интересная эволюция от школьного физрука до высокой кухни, – в шутку говорю я.
– Нет! – машет рукой подруга. – Ресторан у него для души. «Место для встреч с хорошими друзьями», – как он сам любит повторять.
– Что, есть и ещё какой-то бизнес?
– Да. Есть ещё. Кажется, стройматериалы и, наверняка, ещё что-то. Я особо не в курсе. Знаю только, что Евгений Владимирович очень состоятельный человек. Пользуется уважением и запросто общается с руководством нашего города и даже района.
Ленка многозначительно кивает головой и хватает меня за руку:
– Пойдём уже! Наши заждались!
Когда возвращаемся с ней обратно в зал, Шахова уже нет на его месте. Длинный стол пустует в самом конце.
Сама не знаю почему, становится вдруг немного грустно. Хочется ещё раз взглянуть в его тёмные глаза. Услышать приятный, до мурашек, голос. Вспомнить тот одновременно сладкий и невыносимый год в выпускном классе.
Год, когда в моей жизни появился он. Женя. Моя первая и самая яркая любовь.
Жаль только, что безответная.
И абсолютно безнадёжная.
 
Глава 7
 
– Ты где остановилась? – пристаёт ко мне Елена, когда выходим всей шумной толпой после вечеринки на крыльцо ресторана.
На улице уже темно, но по-летнему тепло и душевно. Слышно, как насекомые стрекочут в траве. Сова ухает где-то неподалёку. Так бы и осталась всю ночь сидеть на этом крыльце!
Смотрела бы на яркие звёзды. Вдыхала бы свежий воздух всей грудью. Ощущала бы прикосновение ночной прохлады на коже.
– Алин! – снова торкает меня подруга. – Где остановилась, спрашиваю!
– Да у бабули, Лен, – выдыхаю я, возвращаясь из прекрасного мира созерцания. – Ты ведь, наверное, знаешь, что мои родители перебрались жить на юг, к морю. Здесь из родных осталась только бабушка. Не хочет никуда уезжать.
Елена нетерпеливо дослушивает меня и говорит:
– Так, быстро доставай телефон, – приказывает она мне, – и звони бабуле, пока та не уснула.
– Зачем это ещё? – искренне удивляюсь я. – Сейчас вызову такси и через двадцать минут буду дома.
– Ничего ты не вызовешь! – категорично заявляет Ленка, и ловко вырывает сумку из моих рук. Немного пошурудив в ней, она торжественно суёт мне под нос мой же телефон. – Ты сегодня едешь ко мне. Звони, говорю, бабуле и предупреди её, что ночуешь у меня!
Она складывает губы бантиком и делает такое грозное и одновременно смешное лицо, что я понимаю – сопротивляться бесполезно.
– Или я сейчас сама ей позвоню! – добавляет она для верности.
Вынужденно подчиняюсь, хотя вовсе и не против провести время с лучшей подругой после стольких лет разлуки. Поболтать с ней о том, о сём. Вспомнить былые времена.
И всё-таки, прежде чем набрать номер бабушки, задаю Елене вопрос:
– А ты точно уверена, что это будет удобно? Как твой муж отреагирует на то, что ты притащишь среди ночи незнакомую тётку в дом? Он же может и не обрадоваться такому сюрпризу.
– Даже если бы он был дома, отреагировал бы абсолютно нормально и даже радушно. Но он сегодня на сутках. – Она тепло улыбается, говоря о муже. – Хирург! Без ночных смен никак!
– Ну, ладно, – соглашаюсь я. – Уговорила.
Пока я стараюсь максимально доступно объяснить бабушке, где и с кем собираюсь провести эту ночь, в нашей оживлённой компании происходит какое-то движение. Савелий Крупицын, наш всеобщий любимец и заводила, взобравшись на ступеньку повыше, пытается что-то объявить под общий гул и смех.
– И всё-таки, Алиночка, – отвлекает меня бабуля, – мне, кажется, что лучше бы тебе было ночевать дома. Мало ли что? Вдруг Антоша твой позвонит на домашний телефон? А тебя нет. Что он тогда подумает?
«Антоша даже не знает, что я здесь», – с усмешкой думаю про себя, но бабушке ни к чему знать все детали наших непростых отношений.
– Не переживай, бабуль, – успокаиваю её. – Он не позвонит. А если и позвонит, то на мой сотовый. Я сама ему всё объясню.
– И всё-таки… – с сомнением вздыхает она, считая по старой привычке, что я ещё ребёнок, за которым глаз да глаз нужен. – А ты уверена, что там соберётся приличная компания?
– Да, какая компания, бабуль! Будем только Лена Захарова и я. Вот и вся компания. Ты же помнишь Лену? Мою лучшую школьную подругу?
Немного порывшись в памяти, бабушка отвечает:
– Лену? Да, Леночку помню. Очень хорошая, воспитанная девочка. Из приличной семьи. Её отец, кажется, военным офицером был, А мама преподавала в школе. Ну, раз так… Тогда ладно.
– Ну вот, видишь! Тебе не о чем волноваться.
Я облегчённо вздыхаю, чувствуя, как с плеч спадает тяжёлый груз. Наконец-то, договорились! Успеваю положить телефон обратно в сумку, и сразу попадаю в водоворот событий.
– Ты слышала? – подбегает ко мне Елена с сияющими от восторга глазами. – Крупицын завтра всех нас приглашает к себе. На шашлыки!
– Ничего я не слышала, – мотаю головой. – Я с бабушкой разговаривала. Мне, знаешь ли, не до того было!
– Савелий! – громко кричит подруга, перекрывая общий шум. – Иди сюда быстрее! Повтори персонально для Харитоновой своё приглашение! А то она не слышала. У неё был сеанс связи с бабушкой!
– С удовольствием, – довольно басит Савелий, приближаясь к нам. – Алинка, солнышко, жду тебя завтра у себя! Будем жарить шашлыки и отдыхать культурно.
– А что за повод? – интересуюсь я.
– Для того, чтобы встретиться с хорошими друзьями, не нужен повод, – усмехается он. – Просто приходи и всё. Иначе обижусь!
Он шутливо грозит мне пальцем, а я мысленно представляю ещё один непростой разговор с бабушкой, когда буду объяснять ей, что опять пропаду на целый день. Но глядя на сияющие лица одноклассников, понимаю, что оно того стоит.
***
– Ну, давай, расскажи, о чём вы говорили с Шаховым, – нетерпеливо требует Елена, едва только усаживаемся на её кухне.
– Может, лучше про законных мужей поговорим? – предлагаю я, хотя совсем не хочу вспоминать сейчас Свиридова.
Но лучше уж обсудить его, чем самодовольного Шахова.
– Про мужей?! – разочарованно фыркает подруга. – Что про них говорить?! С ними и так всё ясно. Добросовестные, исправно исполняющие супружеский долг, мужчины. Пусть возьмут с полки пирожок.
«Видимо Ленке повезло больше, чем мне. Её муж не раздаёт свой супружеский долг направо и налево. Не трудится на несколько фронтов!»
– А про Шахова что говорить? – усмехаюсь я. – Ты сама, наверняка, про него больше знаешь. А я сегодня увидела его впервые за десять лет.
Елена вскакивает снять с плиты закипевший чайник.
– Так вот это-то и самое интересное! – заявляет она, доставая из навесного шкафчика две фарфоровые чашки. – Тебя не было десять лет. И едва ты появилась, Евгений стал сам на себя не похож.
– И какие же перемены в нём произошли? – уже очень заинтересованно спрашиваю я. – Что не так?
– Что не так… Что не так… – недовольно ворчит подруга, наливая душистый чай. – Да, можно сказать, что всё не так!
Поставив чашки на стол, она выходит в комнату и возвращается оттуда с большой коробкой конфет.
  
– Угощайся! Благодарные пациенты мужу подарили.
– Так что всё-таки не так с Шаховым, Лен? – не обращая внимания на конфеты, спрашиваю я. – Что тебя смущает?
– Он никогда не приглашал никого из наших девочек танцевать. А стоило появиться тебе, и вдруг такая перемена! Наш тихушник сразу потащил тебя на танцпол!